Ambtenaren zeggen dat er een nieuwe, zich snel verspreidende variant is ontdekt in de Democratische Republiek Congo en de buurlanden.
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft de Public Health Emergency of International Concern (PHEIC) uitgeroepen, het hoogste alarmniveau, vanwege een nieuwe variant van de mpox-virusziekte in Afrika.
De WHO zei woensdag dat er gevallen van mipox zijn gevonden in 13 Afrikaanse landen en dat een nieuwe vorm zich verspreidt. Dit is de tweede keer in twee jaar dat deze organisatie een waarschuwing geeft voor deze ziekte.
Het komt na een uitbraak van een virale infectie in de Democratische Republiek Congo (DRC) die zich heeft verspreid naar de buurlanden.
“Het Noodcomité is vandaag bijeengekomen en heeft mij laten weten dat deze situatie naar zijn mening een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang vormt. Ik heb dat advies aanvaard”, aldus WHO-directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus. Dat zei Tedros op een persconferentie.
‘Dit is iets waar we ons allemaal zorgen over moeten maken’, zei hij.
“De WHO is vastbesloten om de komende dagen en weken een mondiale respons te coördineren, nauw samen te werken met elk van de getroffen landen en onze aanwezigheid ter plaatse te gebruiken, om overdracht te voorkomen, geïnfecteerden te behandelen en levens te redden”, voegde Tedros eraan toe.
Vandaag is het Noodcomité #mpox ontmoette en vertelde mij dat deze situatie naar zijn mening een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid van internationaal belang vertegenwoordigt. Ik heb dat advies opgevolgd.@WHO is ter plaatse en werkt samen met getroffen landen en anderen die risico lopen, via onze…
— Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) 14 augustus 2024
De PHEIC-verklaring kan onderzoek, financiering en internationale volksgezondheidsactie en samenwerking om de ziekte te bestrijden versnellen. Het leidt tot noodmaatregelen in landen over de hele wereld die onderworpen zijn aan juridisch bindende internationale gezondheidsvoorschriften.
Mpox kan worden verspreid door nauw contact tussen individuen. Hoewel het meestal mild is, kan het in zeldzame gevallen fataal zijn. Het veroorzaakt griepachtige symptomen en etterende laesies op het lichaam.
De uitbraak in de DRC begon met een stam die bekend staat als clade I, maar de nieuwe clade Ib-variant lijkt zich gemakkelijker te verspreiden.
De soort is tot nu toe aangetroffen in Burundi, Kenia, Rwanda en Oeganda.
Eerder deze week riep Afrika’s belangrijkste volksgezondheidsorgaan de mpox-noodtoestand uit op het continent, nadat hij had gewaarschuwd dat de virale infectie zich in een alarmerend tempo verspreidde.
Dit jaar zijn er tot nu toe meer dan 17.000 vermoedelijke gevallen van mipox en 517 sterfgevallen gemeld op het Afrikaanse continent, een stijging van 160 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar, aldus de African Centers for Disease Control and Prevention.
Tweede waarschuwing in twee jaar
Een andere vorm van het mpox-virus – clade IIb – verspreidde zich in 2022 wereldwijd, voornamelijk via seksueel contact tussen mannen die seks hebben met mannen.
De WHO heeft een noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid uitgeroepen die van juli 2022 tot mei 2023 heeft geduurd. De uitbraak, die nu grotendeels is afgenomen, veroorzaakte ongeveer 140 sterfgevallen op een geschatte 90.000 gevallen.
Te midden van de laatste uitbraak zei het Rode Kruis dat het de paraatheidsmaatregelen in heel Afrika opvoerde, vooral in het oosten van de DRC.
De Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen uitte “diepe bezorgdheid” over de verspreiding van het virus.
De organisatie beloofde “een sleutelrol te spelen bij het terugdringen van de verspreiding van de ziekte, zelfs in moeilijk bereikbare gebieden waar de nood het grootst is.”