Volgens de Duitse krant ARD hebben de Duitse autoriteiten bijna twee jaar geleden een arrestatiebevel uitgevaardigd wegens het saboteren van de Nord Stream-gaspijpleiding. Süddeutsche Zeitung En Die Zeit.
In een woensdag gepubliceerd onderzoek meldden de media dat de verdachte een Oekraïense duikinstructeur is, die om privacyredenen alleen Volodymyr Z. wordt genoemd.
Hij zou de pijpleiding hebben aangevallen samen met ten minste twee anderen, vermoedelijk ook Oekraïense staatsburgers.
Er wordt aangenomen dat de verdachte voor het laatst in Polen heeft gewoond, maar de Poolse autoriteiten zeiden dat ze geen gevolg konden geven aan het bevel omdat hij het land had verlaten.
Wat is er gebeurd met de Nord Stream-gaspijpleidingen?
Nord Stream 1 en de nog niet operationele Nord Stream 2 waren de belangrijkste kanalen in de Baltische Zee voor Russisch gas naar Europa, vooral Duitsland. Het gebruik ervan is altijd controversieel geweest vanwege hun rol in de afhankelijkheid van de EU van Russische energie, en werd nog meer controversieel na de invasie van Oekraïne in Moskou in februari 2022.
Op 26 september 2022 werden langs de pijpleiding verschillende explosies ontdekt die tot gaslekken leidden.
Duitsland, Denemarken en Zweden openden allemaal een onderzoek naar het incident, maar de Deense en Zweedse onderzoeken werden afgesloten zonder dat er een verdachte werd geïdentificeerd.
De explosies trokken wereldwijde media-aandacht, waardoor speculaties ontstonden over wie verantwoordelijk zou kunnen zijn. Rusland en het Westen beschuldigen elkaar ervan achter de explosies te zitten. Oekraïners werden onmiddellijk verdacht van betrokkenheid, maar de Oekraïense president Volodimir Zelenski ontkende heftig dat de staat een rol speelde.
Wat bracht het Duitse onderzoek aan het licht?
Volgens de Duitse autoriteiten benaderden Volodymyr Z. en twee anderen de bestuurder van het onder Duitse vlag varende jacht Andromeda, dat aanmeerde op het noordelijke eiland Rügen.
ARD meldde dat Volodymyr Z. de chauffeur naar de locatie van de oliepijpleiding stuurde, en dat twee van de drie verdachten duikuitrusting aantrokken en onder water gingen.
De bestuurder zou Z. hebben geïdentificeerd aan de hand van een reeks foto’s die de politie hem had getoond. Volgens het rapport werd in september 2022 een wit busje vastgelegd dat vermoedelijk werd gebruikt voor het vervoer van duikuitrusting op een verkeerscamera in Rügen met een passagier “die sterk op Z leek.”
In juni vaardigde een Duitse rechtbank een arrestatiebevel uit tegen Volodymyr Z.
Nieuwsmedia die aanvankelijk over de zaak berichtten, zeiden dat ze hun bevindingen baseerden op ‘buitenlandse inlichtingeninformatie’.
Waar is Volodymyr Z.?
Van de verdachte was voor het laatst bekend dat hij in een dorp buiten Warschau, Polen, woonde. Er wordt echter aangenomen dat hij ondergedoken zat.
Op de vraag waarom Polen niet binnen de vereiste zestig dagen aan het Europese arrestatiebevel heeft voldaan, zei een woordvoerster van het openbaar ministerie dat de verdachte naar Oekraïne was gevlucht voordat zij dat konden doen. Ze zei dat ze buiten Warschau naar zijn huurder zochten, maar dat hij al vertrokken was.
Er zijn geen banden gevonden tussen de verdachten en de Oekraïense regering.
De andere twee verdachten, een getrouwd stel zonder arrestatiebevel op hun naam, ontkenden dat ze Z. kenden en zeiden dat ze op vakantie waren in Bulgarije toen de aanval plaatsvond.
Een woordvoerster van het Duitse ministerie van Justitie zei dat ze “geen commentaar geven op berichten in de media” over het bevel.
es/nm (AFP, ARD, Die Zeit, Süddeutsche Zeitung)