Beoogde positie van Guardian-schrijvers: 8. (NB: dit is niet noodzakelijk de voorspelling van Louise Taylor, maar een gemiddelde van het advies van onze schrijvers)
Positie vorig seizoen: 7e
De kansen
De oude top zes van de Premier League schoof op naar de top acht, waarbij Newcastle en Aston Villa zich bij Manchester City, Arsenal, Liverpool, Tottenham, Manchester United en Chelsea voegden in de race om kwalificatie voor de Champions League.
Newcastle heeft, na als vierde te zijn geëindigd in het seizoen 2022/23 en het afgelopen seizoen als zevende te zijn geëindigd, oprechte ambities om terug te keren naar de top vier en kan alleen worden geholpen door een gebrek aan publiek op de speeldag, omdat May er niet in slaagde zich te kwalificeren voor Europees voetbal.
Hoewel de meerderheidseigenaren van de club uit Saoedi-Arabië Newcastle op de Europese kaart willen hebben, begrijpen ze ook dat Eddie Howe door minder wedstrijden meer tijd zal krijgen om zich te concentreren op zijn sterke punten: het verbeteren van spelers en het perfectioneren van tactieken op het trainingsveld. Om nog maar te zwijgen over de mogelijke vermindering van het aantal geblesseerde spelers dat de behandelkamer vult.
Als de aanstelling van blessurepreventiespecialist James Bance als performance director in dat opzicht moet helpen, zou de aanstaande terugkeer van £50 miljoen aan Italiaanse middenvelder Sandro Tonali na een schorsing van tien maanden wegens het overtreden van de Italiaanse gokregels de normen op het veld moeten verhogen.
Op hun best kan Howe’s snelle, harde team bijna elke tegenstander overweldigen. Hun motto, ‘Intensiteit is onze identiteit’, is niet zomaar een soundtrack. Met Bruno Guimarães, Joelinton, Anthony Gordon en Alexander Isak beschikt Newcastle over een kern van zeer gewilde spelers.
Met de terugkeer van Howe’s uitstekende linksback Sven Botman rond de jaarwisseling na een ACL-reparatie, zal de manager hopen dat het Engelse centrum Marc Guéhi zijn voorgestelde verhuizing naar Newcastle voltooit en wordt vergezeld door een rechtsbuiten van hoog kaliber.
Ondanks de enorme rijkdom van de Saoedi’s wordt de koopkracht van Newcastle beperkt door de Profitability and Sustainability (PSR)-regels van de Premier League, maar nu de commerciële inkomsten van de club gestaag beginnen te stijgen, lijken deze beperkingen strikt tijdelijk.