De ironie ontging haar niet. Danielle Walsh groeide op als dochter van een door racen geobsedeerde familie en werd eind twintig het hoofd van HSBC’s ‘Cities of the Future’-project, het project van de mondiale bankgigant om te voldoen aan de eisen van klanten op het gebied van klimaatverandering.
Het was 2018 en ze rapporteerde ook aan de technologiefusies en -overnames van de bank, evenals aan hun Chief Data Officer.
“Na anderhalf jaar in een vliegtuig te hebben gewoond en met klanten te hebben gesproken, besefte ik dat de wereld biljoenen per jaar zou moeten uitgeven om de ‘netto nul’-klimaatdoelstellingen te halen die alleen in het wegvervoer zijn gesteld”, zegt Walsh. herinnerde ze zich. Ze besefte dat ze dit als een kans zag en lanceerde haar startup om het probleem in 2021 aan te pakken.
Snel vooruit naar vandaag, als oprichter en CEO van haar startup. Het is duidelijk dat Walsh (hierboven afgebeeld, midden, met zijn twee investeerders) nu een ronde van $4,3 miljoen heeft afgerond om zijn vlaggenschipproduct te versterken: een ‘AI-gedreven klimaatintelligentieplatform’ gericht op wagenparkbeheerders. Het platform, zo beweert Walsh, is nauwkeurig genoeg om te weten wanneer de bestuurder moet worden gewaarschuwd om de banden van het voertuig op te pompen om optimale klimaatprestaties te bereiken.
De financieringsronde werd geleid door Pace Ventures en Nine Realms, met deelname van bestaande mobiliteitsinvesteerders Mobilion, Next Gear en M1720, samen met engelen als Lord Nash en Margaux Primat.
Het is duidelijk dat het op te lossen probleem vanzelfsprekend lijkt, maar de duivel zit in de details. Hoewel we ons allemaal bewust zijn van de vrachtwagens en bestelwagens in onze straten, en soms van de hoeveelheid uitlaatgassen die ze uitstoten, is het koolstofvrij maken van de basis-, transportvloot en toeleveringsketens een enorme en dure puzzel.
De transportsector is verantwoordelijk voor 25% van de mondiale uitstoot en is dus een van de belangrijkste sleutels tot het terugdringen van de CO2-uitstoot in de atmosfeer. Het koolstofvrij maken van de sector kost naar schatting 1,75 biljoen dollar, en dat betekent dat er voertuigen moeten worden vervangen, energienetwerken moeten worden verbeterd en meer. Ondertussen zal de uitstoot door transport naar verwachting tegen 2050 met 60% toenemen, aldus het Internationaal Energieagentschap.
Duidelijk opgericht in 2021 en wil een deel van die puzzel oplossen. Het platform – gebaseerd op geanonimiseerde gegevens van zijn klanten, namelijk logistieke operators, wagenparkeigenaren en andere deelnemers aan de transporttoeleveringsketen – omvat voertuigbewegingen en prestatiediagnostiek, GPS, tracking, IoT-gegevens, ladingsgewicht en meer. Op basis hiervan biedt het resulterende dashboard vervolgens een verscheidenheid aan emissie-inzichten voor wagenparkbeheerders, evenals door de app geleverde waarschuwingen voor chauffeurs, gericht op het ‘sturen’ van hun gedrag. (Dit kunnen instructies zijn zoals ‘Probeer langzamer te rijden.’) Het platform volgt nu meer dan 100 miljoen klantreizen.
Het doel is om operators te helpen geld te besparen en er tegelijkertijd voor te zorgen dat ze voldoen aan de regelgeving en emissiedoelstellingen, die nu in veel landen wettelijk zijn vastgelegd.
Tot de huidige topklanten van het bedrijf behoort Webfleet, de wagenparkbeheeroplossing van Bridgestone.
Walsh zegt dat de gegevens van Clear hebben aangetoond dat maar liefst 30% van het brandstofverbruik alleen al door het rijgedrag wordt beïnvloed. Het is dus belangrijk om de bestuurdersgegevens te laten zien over hoe ze hun prestaties kunnen verbeteren.
“Deze markt breidt zich snel uit en we zijn onder de indruk van de grote vraag van grote bedrijven en de financiële sector naar het product van Clear”, zegt Marius Swart, partner bij Pace Ventures, in een verklaring. “We zien de noodzaak om datagestuurde inkoop en AI-ondersteunde operationele besluitvorming snel uit te breiden.”
Het heeft echter duidelijk te maken met grote werknemers. Dit zijn meestal grote telematicaleveranciers, en dat vormt volgens Walsh een uitdaging: ze hebben misschien wel de gegevens, maar ze hebben moeite om platforms te creëren die wagenparkbeheerders praktisch kunnen inzetten.
“Ze volgen voertuigen, bandenspanning en rijgedrag, maar ze weten niet hoe ze die aanvullende gegevens moeten bestellen”, vertelde ze aan TechCrunch. Hoewel hij toegeeft dat elk bedrijf dat op zoek is naar operationele efficiëntie of wagenparkbeheer “zijn product naar ons gebied zou kunnen uitbreiden”, zegt hij dat ze nieuwe technologie nodig hebben die verder gaat dan dat.
“Als ik 1% van de markt in handen heb, kan ik een miljard aan inkomsten genereren”, zei ze. “Ik zou graag extra spelers verwelkomen. Het is een hele grote markt.”
Dus wat zou ze tegen haar familie van autosportliefhebbers zeggen, nu ze van coureur in ‘klimatoloog’ is veranderd?
“Nou, ik heb zojuist $ 4 miljoen ingezameld… Hoe zit dat?” grapt Walsh.