Er is een nieuwe evacuatiewaarschuwing van kracht omdat de dreiging voortduurt

Dinsdag werd een nieuw evacuatiealarm gegeven voor de Griekse kuststad Nea Makri, omdat hevige branden de buitenwijken van Athene blijven treffen.

Eén persoon stierf en het lichaam, vermoedelijk dat van een vrouw, werd gevonden in een winkel in de stad Vrilisi in het noorden van Athene, vertelde een brandweerbron aan de BBC.

Duizenden mensen werden geëvacueerd nadat brandweerlieden hadden gewaarschuwd dat huizen, bedrijven en scholen gevaar liepen.

Een enorme rookpluim die boven Athene bleef hangen, klaarde dinsdag bij zonsopgang op, hoewel de lucht nog steeds wazig is.

Helikopters cirkelden door de lucht nadat ze om veiligheidsredenen een nacht aan de grond hadden gestaan.

Bewoners in gebieden van Athene die niet eens direct door de brand getroffen waren, zeiden dat ze as op hun balkons hadden aangetroffen.

Brandweerlieden, die tegen de BBC zeiden dat ze “uitgeput” waren, leken zich te concentreren op hotspots in plaats van op één groot vuurfront.

Brandweerwoordvoerder kolonel Vassilios Vathrakogiannis zei dat hoewel er geen actief vuurfront meer was in de noordoostelijke regio van Attica, die delen van Athene omvat, er nog steeds “veel actieve plaatselijke branden” waren, voornamelijk rond de steden Marathon en Penteli.

De omstandigheden voor nieuwe branden blijven niet alleen dinsdag, maar de hele week gevaarlijk, zei hij in een verklaring die maandagavond werd uitgegeven.

Ruim 700 brandweerlieden, 199 brandweerwagens en 35 waterbommenwerpers zijn betrokken bij de bestrijding van de brand, die zondagmiddag voor het eerst uitbrak, ongeveer 35 km ten noorden van de Griekse hoofdstad.

Kolonel Vathrakogiannis zei dat twee brandweerlieden brandwonden opliepen tijdens het bestrijden van de brand.

Ambtenaren zeiden dat de branden maandag op 40 verschillende locaties uitbraken en dat in sommige gebieden de vlammen tot 25 meter hoog waren.

In ongekende taferelen droegen mensen in Athene gezichtsmaskers om zichzelf te beschermen tegen de rook die de stad in blies.

Het Griekse nationale observatorium zei maandagavond dat satellietbeelden lieten zien dat de brand rond het middaguur lokale tijd (10.00 uur BST) al ongeveer 100.000 hectare land had verzwolgen.

In Pentheli, een bosrijke, heuvelachtige streek, drie ziekenhuizen moesten worden geëvacueerd en er werd gevreesd dat een van de locaties van de Nationale Sterrenwacht zou worden bedreigd.

De brand overspoelde ook de houtfabriek en elders in het gebied waren talloze explosies te horen, hoogstwaarschijnlijk uit brandstoftanks en gasflessen in woningen.

Ondanks het gevaar besloten sommige inwoners van Penteli dicht bij hun huizen te blijven en probeerden de brandhaarden te blussen met slangen of boomtakken.

“Het doet pijn. We zijn opgegroeid in het bos. We voelen grote droefheid en woede”, vertelde de 24-jarige inwoner Marina Kalogerakou aan persbureau Reuters terwijl ze water uit een emmer op de brandende boomstronk goot.

Pantelis Kyriazis, een andere bewoner, crashte met zijn auto toen hij probeerde te vertrekken.

“Ik kon het niet zien. Ik raakte een dennenboom en dit is wat er gebeurde”, zei hij, wijzend naar de auto.

Verder naar het noorden, vlakbij het epicentrum van de brand, stond de 81-jarige Vasilis Stroubelis in de deuropening van zijn beschadigde huis.

‘Dertig jaar heb ik aan dit alles gebouwd. Dertig jaar en bam,’ zei hij.

Europese landen hebben hulp aan Griekenland aangekondigd nadat de regering het EU-mechanisme voor wederzijdse civiele bescherming had geactiveerd.

Italië levert twee vliegtuigen, en Frankrijk en Servië elk één helikopter, zei kolonel Vatrakoianis.

Spanje, Tsjechië en Roemenië sturen extra voertuigen, personeel en hulp.

Buurland Turkije bereidt zich ook voor om twee vliegtuigen en een helikopter te sturen, zei minister van Buitenlandse Zaken Öncü Keçeli.

Op X, voorheen Twitter, zei voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, dat de EU “Griekenland zal steunen in de strijd tegen verwoestende branden”.

Griekenland heeft zojuist de warmste juni en juli ooit meegemaakt.

Klimaatverandering vergroot het risico op heet en droog weer dat waarschijnlijk tot bosbranden zal leiden.

De wereld is sinds het begin van het industriële tijdperk al met ongeveer 1,1 graden Celsius opgewarmd, en de temperaturen zullen blijven stijgen tenzij regeringen over de hele wereld de uitstoot drastisch terugdringen.