Oekraïense en Russische troepen bereiden zich voor op de confrontatie in West-Rusland: NPR

Kiev, Oekraïne – Oekraïense troepen en Russische versterkingen leken zich voor te bereiden op een grote confrontatie in de dorpen en steden van West-Rusland na een verrassend Oekraïens offensief in de regio.

Oekraïense troepen trokken de Russische Koersk-regio binnen, net over de grens met Oekraïne, waar ze de Russen verrasten en op beperkte weerstand stuitten tijdens de eerste paar dagen van de campagne, die afgelopen dinsdag begon. De vooruitgang van Oekraïne vertraagde dit weekend, hoewel het onduidelijk was of de Oekraïners op meer weerstand stuitten of simpelweg de verworvenheden die ze al hadden geboekt wilden consolideren.

In zijn videotoespraak zei de Oekraïense president Volodymyr Zelenski zaterdag dat hij regelmatig updates ontving over de operatie, die bedoeld was om ‘de oorlog naar het grondgebied van de agressor te duwen’.

De president voegde eraan toe dat het offensief “precies het soort druk is dat nodig is: druk op de agressor.”

Dit waren Zelenski’s meest expliciete uitspraken over het offensief, die Oekraïense functionarissen de eerste dagen weigerden te erkennen.

Oekraïense soldaten plaatsen berichten op sociale netwerken vanuit Rusland

De Oekraïners geven nog steeds geen details, hoewel er wel enige informatie naar boven begint te komen. Oekraïense troepen beginnen vanuit Rusland berichten op sociale media te plaatsen. Er wordt getoond dat ze Russische vlaggen neerhalen in de dorpen die ze hebben veroverd, of voor verkeersborden staan ​​om aan te geven dat ze de stad zijn binnengekomen.

In Rusland geven militaire en andere veiligheidsfunctionarissen korte verklaringen over het Russische voornemen om de Oekraïners snel te verdrijven en de Russische grens te heroveren. Op de Russische televisie zijn colonnes tanks en pantservoertuigen te zien die de Koersk-regio binnenrijden.

Veel Russische militaire bloggers blijven echter grotendeels kritisch over de Russische reactie en beschrijven deze als traag en ongeorganiseerd.

Tienduizenden Russische burgers ontvluchtten Koersk toen het Oekraïense leger binnentrok, waarbij sommigen op sociale media klaagden dat de Russische regering er niet in was geslaagd hen te waarschuwen en een evacuatie te organiseren. Velen zeiden dat ze op korte termijn hun huizen waren ontvlucht, waarbij ze slechts een paar bezittingen hadden meegenomen en die in hun auto hadden gegooid.

De Russische president Vladimir Poetin zei dat degenen die uit hun huizen zijn verdreven 10.000 roebel zouden ontvangen, het equivalent van 115 dollar tegen de huidige wisselkoers.

Opnieuw een strijd om Koersk

De Oekraïense operatie wordt beschreven als de eerste keer dat een vreemd land de controle over een deel van Rusland of de Sovjet-Unie overneemt sinds de invasie van nazi-Duitsland in de Tweede Wereldoorlog. Die oorlog omvatte de monumentale strijd tussen de nazi’s en het Sovjetleger bij Koersk, door historici beschreven als de grootste tankslag ooit, en een van de grootste veldslagen van de oorlog. De Sovjets kwamen als winnaar uit de bus na meer dan een maand van gevechten in juli en augustus 1943, een strijd die van cruciaal belang werd geacht voor de nederlaag van de nazi’s.

De vijandige legers in Koersk zijn tegenwoordig veel kleiner, maar het Oekraïense offensief heeft de dynamiek van de oorlog al veranderd.

Rusland is al maanden in het offensief en rukt voortdurend op in het oostelijke deel van de Donbass, waarbij het een aantal dorpen inneemt. De Russen leden zware verliezen tijdens hun golven van grondaanvallen.

De dorpen lagen grotendeels in puin tegen de tijd dat de Russen ze overnamen, en militaire analisten zeggen dat ze geen strategische waarde hebben. Toch weerspiegelt de Russische opmars een voorsprong op het gebied van troepen en vuurkracht die Oekraïne gedurende de oorlog met moeite heeft weten te overwinnen.

De doelstellingen van Oekraïne zijn nog niet duidelijk

Het plotselinge Oekraïense offensief bracht de Oekraïners in beroering en bracht de Russen een onverwachte nederlaag op eigen grondgebied. De operatie demonstreerde eens te meer het vermogen van Oekraïne om acties uit te voeren die de Russen overrompelden.

“Oekraïne heeft nog steeds het initiatief en het momentum achter deze operatie”, zegt Michael Kofman van de Carnegie Endowment for International Peace. “Maar de doelstellingen zijn niet duidelijk. Als Oekraïne succesvoller is dan verwacht, worden ze ambitieuzer. Als de operatie niet goed verloopt, kunnen ze conservatiever worden en hun doelstellingen terugschroeven.”

Hij benadrukte dat Oekraïne met deze operatie een grote gok waagt, omdat zijn strijdkrachten al over de hele linie beschikken, vooral op het belangrijkste slagveld in het oostelijke deel van het land.

“Als Oekraïne moeite heeft om zijn eigen voorbereide verdediging op zijn eigen grondgebied in stand te houden, hoe zal het zich dan staande kunnen houden in Koersk, op Russisch grondgebied?” zei Kofman, die af en toe de frontlinies in Oekraïne bezoekt, voor het laatst in juni. “Hoe zal Oekraïne omgaan met het uitgebreide grondgebied dat het moet verdedigen, aan de top van de frontlinie waar het momenteel wordt teruggedrongen?”

De regering-Biden zei dat Oekraïne niet vooraf op de hoogte was gesteld van de inval in Rusland. De Amerikaanse regering, op haar hoede voor acties die tot escalatie of een bredere oorlog zouden kunnen leiden, heeft geen verzet geuit tegen het Oekraïense offensief, hoewel zij wel zegt meer te willen weten over de bedoelingen van Oekraïne.

Ondertussen zet Rusland zijn campagne van het bombarderen van Oekraïense steden voort, waarbij de afgelopen dagen meer dan twintig Oekraïense burgers zijn omgekomen.

De Oekraïense luchtmacht zei zondag dat het op enkele na alle 57 drones had neergeschoten die Rusland ‘s nachts in een tiental verschillende steden en dorpen had gelanceerd. Rusland vuurde ook vier grote raketten van Noord-Koreaanse makelij af. Oekraïne zegt dat deze raketten ook tijdens de vlucht zijn geraakt, maar vallend puin maakt ze nog steeds gevaarlijk.

Een 35-jarige man en zijn vierjarige zoon kwamen om toen er puin viel op hun flatgebouw aan de rand van de hoofdstad Kiev, zeiden functionarissen. Zij behoorden tot de acht Oekraïense burgers die zaterdag en zondag bij verschillende aanvallen zijn omgekomen.

Een Russische raketaanval veroorzaakte vrijdag een enorme brand in een supermarkt in de oostelijke stad Kostiantynivka, waarbij veertien doden en tientallen gewonden vielen, voegden functionarissen eraan toe.