President Paul Kagame verzekert zich van nog eens vijf jaar aan de macht en belooft ‘de nationale eenheid te consolideren’, te midden van kritiek van de oppositie.
De Rwandese president Paul Kagame werd beëdigd voor een vierde termijn nadat hij vorige maand de verkiezingen had gewonnen met ruim 99 procent van de stemmen.
Enkele tientallen staatshoofden en andere hoogwaardigheidsbekleders uit Afrikaanse landen woonden zondag de inauguratieceremonie bij in een volgepakt stadion met 45.000 zitplaatsen in Kigali, waar zich al sinds de vroege ochtend menigten begonnen te verzamelen.
Kagame werd beëdigd bij opperrechter Faustin Ntezilyayo en beloofde “de vrede en de nationale soevereiniteit te bewaren en de nationale eenheid te consolideren”.
De uitslag van de peiling van 15 juli stond nooit ter discussie voor Kagame, die sinds de genocide van 1994 het kleine Afrikaanse land regeert, eerst als de facto leider en daarna als president.
Volgens de Nationale Kiescommissie won hij 99,18 procent van de stemmen, zodat hij nog eens vijf jaar aan de macht zou blijven.
Mensenrechtenactivisten zeiden dat de verpletterende overwinning van de 66-jarige een sterke herinnering was aan het gebrek aan democratie in Rwanda.
Slechts twee van de acht kandidaten mochten tegen hem optreden, terwijl verschillende prominente Kagame-critici werden uitgesloten.
De leider van de Democratische Groene Partij, Frank Habineza, werd tweede met 0,5 procent van de stemmen, tegen de 0,32 procent van de onafhankelijke Philippe Mpayimana.
Gesprekken over een staakt-het-vuren in de Democratische Republiek Congo
Kagame wordt gecrediteerd voor de wederopbouw van het verwoeste land na de genocide, toen leden van de Hutu-meerderheid een honderd dagen durende aanval lanceerden op de Tutsi-minderheid, waarbij ongeveer 800.000 mensen omkwamen, voornamelijk Tutsi maar ook gematigde Hutu’s.
Maar mensenrechtenactivisten en tegenstanders zeggen dat Kagame regeert in een klimaat van angst, waarbij afwijkende meningen worden onderdrukt met intimidatie, willekeurige detenties, moorden en verdwijningen.
Kigali wordt ook beschuldigd van het aanwakkeren van de instabiliteit in zijn veel grotere buurland in het oosten, de Democratische Republiek Congo (DRC).
De Angolese president Joao Lourenco, een van de aanwezigen bij de ceremonie van zondag, zou privégesprekken voeren met Kagame over een staakt-het-vuren in de DRC, aldus het Angolese presidentschap.
Luanda bemiddelde de deal vorige maand na een ontmoeting tussen de ministers van Buitenlandse Zaken van de DRC en Rwanda, dat ervan wordt beschuldigd de rebellengroep M23 te steunen in de strijd tegen de strijdkrachten van Kinshasa.
Maar op 4 augustus, de dag waarop de overeenkomst van kracht zou worden, veroverden M23-rebellen – die gebied in het oosten hebben veroverd sinds ze eind 2021 een nieuw offensief lanceerden – een stad aan de grens met Oeganda.
Met 65 procent van de bevolking onder de 30 jaar is Kagame de enige leider die de meeste Rwandezen ooit hebben gekend.
“Ik heb met trots mijn stem op president Kagame uitgebracht en heb er een prioriteit van gemaakt om hier vandaag aanwezig te zijn om getuige te zijn van deze historische inauguratie”, zegt Tania Iriza, een 27-jarige handelaar, een van de tienduizenden Rwandezen die opkwamen voor de verkiezingen. de ceremonie.
“Zijn leiderschap is transformerend voor onze natie. Onder zijn leiding is Rwanda opgestaan uit ons tragische verleden en heeft het een weg gebaand naar welvaart, eenheid en innovatie.”
Kagame heeft alle presidentsverkiezingen waaraan hij heeft deelgenomen gewonnen, telkens met meer dan 93 procent van de stemmen.
In 2015 hield hij toezicht op grondwetswijzigingen die de presidentiële ambtstermijn verkortten van zeven naar vijf jaar, maar de klok van de Rwandese leider omdraaiden, waardoor hij mogelijk tot 2034 kon regeren.