Extreemrechtse groepen zijn ‘onchristelijk’ en hun gebruik van christelijke beelden is een ‘nadeel’, zei de aartsbisschop van Canterbury.
In de Guardian veroordeelde Justin Welby de gewelddadige rellen die volgens hem ‘racistisch’ en ‘anti-moslim, anti-vluchtelingen en anti-asielzoekers’ waren.
Zijn tussenkomst komt nadat een week van gewelddadige wanorde begon na de massale steekpartij van kinderen tijdens een dansles met Taylor Swift-thema in Southport vorige maand.
De onrust, waarbij relschoppers moskeeën, politieagenten en een hotel voor asielzoekers aanvielen, werd veroorzaakt door extreemrechtse activisten online die ten onrechte beweerden dat een moslimimmigrant achter de aanval in Southport zat.
De aartsbisschop zei dat de rellen ‘aangewakkerd waren door leugens en aangewakkerd door opzettelijke verkeerde informatie, die snel werd verspreid door slechte actoren met kwaadaardige motieven’. Hij zei dat deze desinformatie “gedijde op de vruchtbare grond die werd gecultiveerd door de langetermijnretoriek van sommige van onze media en politici.”
Welby veroordeelde het gebruik van christelijke iconografie door extreemrechtse relschoppers. ‘De christelijke iconografie die door extreemrechts wordt uitgebuit, is een belediging voor ons geloof en voor alles wat Jezus was en is’, zei hij.
‘Laat mij nu duidelijk maken aan christenen dat zij niet geassocieerd mogen worden met extreemrechtse groepen – omdat die groepen niet-christelijk zijn. Laat mij nu duidelijk maken aan andere religies, vooral moslims, dat wij mensen die dergelijke beelden misbruiken veroordelen als fundamenteel antichristelijk.”
Hij prees gemeenschapsfiguren die de spanningen probeerden te genezen, waaronder een imam in Liverpool die voedsel aanbood aan een kleine groep extreemrechtse relschoppers en gesprekken voerde, en een groep metselaars in Southport die hielpen bij de wederopbouw van een moskee die was vernield. “We moeten deze voorbeelden van burgerdeugd ontwikkelen en koesteren, die tegenboodschappen waren voor die van de maffia”, zei Welby.
na het promoten van de nieuwsbrief
Hij zei dat voor verzoening “het onderzoeken van de diepgewortelde oorzaken van de verdeeldheid en het onder ogen zien van ongemakkelijke waarheden” nodig zou zijn.
“Het zal serieuze gesprekken met zich meebrengen over wat het betekent om goed samen te leven, wetende dat we veel gemeen hebben: straten, scholen, universiteiten, werkplekken, media, maar ook onze fundamentele menselijkheid. Het omarmen van de kansen en uitdagingen die het leven in zo’n divers land biedt, is een taak voor ons allemaal, en het is de afgelopen weken duidelijk geworden dat dit werk al veel eerder had moeten gebeuren.”