Een medewerker van het NDP-kiesdistrict in Ontario die door de partij werd ontslagen nadat haar baas uit de caucus was verwijderd wegens vermeende seksuele intimidatie, werd ten onrechte ontslagen, aldus een arbeidsarbiter.
In een donderdag vrijgegeven beslissing oordeelde een arbiter dat een assistent die werd ontslagen uit het kiesdistrict van voormalig NDP-parlementslid Michael Mantha nadat hij had geklaagd over zijn gedrag, recht heeft op schadevergoeding.
Mantha werd in augustus 2023 verwijderd door de Ontario NDP-leider Marit Stiles toen de partij zei dat beschuldigingen van wangedrag tegen hem “onderbouwd” waren. Hij werd voor het eerst gekozen in 2011 om Noord-Ontario te vertegenwoordigen op Algoma-Manitoulin en is nu onafhankelijk.
Nieuwe details van de beschuldigingen, het daaropvolgende onderzoek naar de werkplek en de bevindingen ervan werden opgenomen in een arbitragevonnis waarin twee grieven werden behandeld die door de vakbond namens werknemers tegen de NDP waren ingediend – één wegens het niet handhaven van een werkplek zonder intimidatie, de andere wegens ontslag zonder reden in januari 2024.
In augustus 2022 klaagde een naamloze kiesdistrictassistent in Mantha’s kantoor bij de partij dat ze in een onveilige omgeving werkte, aldus het besluit. In januari schakelde de NDP een extern bedrijf in om de beschuldigingen te onderzoeken.
Het laatste nieuws uit Canada en de rest van de wereld wordt direct in uw e-mail bezorgd.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
Uit het onderzoek bleek, op basis van een afweging van waarschijnlijkheden, dat de klachten van de kiesdistrictassistent – dat Mantha haar seksueel had lastiggevallen – gegrond waren.
“MPP Mantha verzocht de Grievor hem seksueel expliciete foto’s van zichzelf te sturen, hem op de hoogte te stellen van eventuele seksuele dromen over hem en opmerkingen te maken over haar uiterlijk, inclusief haar make-up, haar en kleding”, aldus de arbitrage-uitspraak.
De conclusies over de waarschijnlijkheidsafweging van het werkplekonderzoek zijn niet in de rechtbank getoetst en vormden niet het specifieke onderwerp van de arbitrale uitspraak.
“Ik hoefde geen feitelijke vaststellingen te doen met betrekking tot de beschuldigingen van intimidatie”, verklaarde de arbiter in zijn beslissing.
Het onderzoek werd in augustus 2023 afgerond, aldus het besluit, en Mantha werd vervolgens uit de NDP-caucus verwijderd. Maanden later, in januari, stuurde de NDP een ontslagbrief naar de kiesdistrictassistent die klaagde over Mantha.
“In de brief wordt beweerd dat, gezien het feit dat MLA Mantha niet langer een keuzezetel in de ONDP Caucus bekleedde, de dienstbetrekking van de Grievor ‘niet langer binnen de reikwijdte van de collectieve overeenkomst valt’”, schreef de arbiter.
Een senior NDP-bron vertelde Global News dat Mantha al het personeel dat de NDP in zijn kantoor had ontslagen als onafhankelijke MPP opnieuw had aangenomen toen hij uit de caucus werd verwijderd. De enige persoon die hij niet opnieuw in dienst nam, zei de bron, was een assistent van het kiesdistrict die een klacht had ingediend.
Een NDP-bron zei dat de kiesdistrictassistent tijdens het onderzoek in dienst was, maar dat de partij geen ander kantoor of een andere functie kon vinden om hen naar over te plaatsen.
Mantha reageerde niet op het verzoek om commentaar van Global News dat vrijdagmiddag werd verzonden.
Nadat de beëindigingsbrief was verzonden, diende de vakbond namens de kiesdistrictmedewerker een klacht in, die de arbiter aanvaardde en ermee instemde dat de NDP ongelijk had gehad door haar contract te beëindigen.
“Het dienstverband van Grievor is niet om een goede reden beëindigd”, aldus het besluit. “Integendeel, net als andere kiesdistrictassistenten op kantoor, werd de tewerkstelling van Grievor in de ONDP-caucus gefrustreerd, buiten haar schuld, na de verwijdering van MPP Mantha uit de ONDP-caucus.”
De arbiter beval de NDP en de vakbond samen te werken om op basis van haar beslissing tot een schikking te komen.
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.