‘Onbesliste’ kiezers zien reset met Harris over Israël-Gaza: NPR

Honderdduizenden kiezers hebben dit jaar tijdens de Democratische presidentsverkiezingen een ‘onwillige’ stem uitgebracht, in oppositie tegen het beleid van president Biden ten aanzien van de Israëlische oorlog tegen Gaza.

Nu vice-president Harris Biden als eerste heeft vervangen, uiten de organisatoren achter de beweging voorzichtig optimisme over hun vermogen om Harris erbij te betrekken.

Abbas Alawaih, medeoprichter van de Unstoppable Movement, zei de afgelopen dagen op een persconferentie: ‘Er zijn vroege aanwijzingen dat er een openheid bestaat om met onze beweging in zee te gaan, wat een verandering lijkt ten opzichte van de manier waarop onze verzoeken voorheen werden behandeld.

“En dus kies ik ervoor om hoopvol te blijven dat de vice-president deze kans om ons team te verenigen niet zal missen.”

Layla Ellabed is een andere medeoprichter van de Non-Promise Movement, en zei dat de kandidatuur van Harris een kans biedt.

“VP Harris heeft laten zien dat hij wat sympathieker staat tegenover onze beweging. Hij heeft gesproken over het recht van de Palestijnen op zelfbeschikking. Hij heeft gesproken over het lijden dat de Palestijnen momenteel doormaken”, zei Elabed in een interview. “En het is dus een iets andere taalverandering dan wat we hebben gezien van president Biden en zijn regering.”

Ellabed en andere leiders citeerden de opmerkingen van de vice-president na een ontmoeting met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu tijdens een bezoek aan Washington eind juli, dagen nadat Biden zijn kandidatuur had beëindigd.

Harris benadrukte het recht van Israël op zelfverdediging, maar voegde eraan toe: “hoe het ertoe doet.”

“Beelden van dode kinderen en wanhopig hongerige mensen die op de vlucht zijn voor veiligheid, soms voor de tweede, derde of vierde keer ontheemd”, zei Harris. “We kunnen niet naar deze tragedies kijken. We kunnen het ons niet permitteren om gevoelloos te worden voor het lijden en ik zal niet zwijgen.”

Een kernstaat is een kernbeweging

De no-promise-beweging kwam voort uit de ‘Listen to Michigan’-campagne voorafgaand aan de presidentiële voorverkiezingen in die staat in februari. Het was bedoeld om Biden een krachtige boodschap te geven dat hij meer moet doen om burgerdoden in Gaza te voorkomen. De belangrijkste eisen van de organisatoren zijn een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza en een einde aan de Amerikaanse wapenleveranties aan Israël.

Michigan heeft een grote Arabisch-Amerikaanse bevolking, en meer dan 100.000 kiezers brachten ‘onbeslist’ hun stem uit tijdens de presidentiële voorverkiezingen, wat neerkomt op ongeveer 13% van alle uitgebrachte stemmen.

Biden behaalde Michigan in 2020 slechts 154.000 stemmen, en het blijft een belangrijke swingstate.

Deze week had Harris een korte ontmoeting met de twee bewegingsleiders voorafgaand aan een campagnebijeenkomst in Michigan.

Alawih zei dat het een korte ontmoeting backstage in een ontvangstlijn was. Hij zei dat hij tegen Harris had gezegd dat voorheen niet-gecommitteerde kiezers hem wilden steunen, maar dat hij wist dat hij ten aanzien van Gaza een andere weg zou inslaan.

“En ik vroeg hem: ‘Wil je ons ontmoeten zodat we het wapenembargo kunnen bespreken?'” vertelde hij. “En de vice-president zei heel snel: ‘Dit vind ik echt leuk.’ En we namen de foto en ik zei: ‘Hartelijk bedankt.’

Hij zei dat het geen engagement was voor specifiek beleid, maar om de bijeenkomst over deze dringende problemen voort te zetten.

Later benadrukte Phil Gordon, de nationale veiligheidsadviseur van Harris, in een bericht op X dat “hij een wapenembargo tegen Israël niet steunt.”

Tijdens de bijeenkomst in Michigan van deze week waren enkele pro-Palestijnse demonstranten aanwezig, die op een gegeven moment de vice-president onderbraken en scandeerden: ‘Sinaasappelen, sinaasappelen, je kunt je niet verstoppen. Wij zullen niet voor genocide stemmen.”

In eerste instantie gaf Harris hen hun moment, maar naarmate de verstoring voortduurde, onderbrak hij ze, wat impliceerde dat de verkiezing van Donald Trump echt slecht zou zijn voor hun zaak.

“Als je wilt dat Donald Trump wint, zeg dat dan. Anders zeg ik het,” zei Harris.

Wat kiezers zoeken van Harris

Het valt nog te bezien of Harris’ beleid ten aanzien van Gaza substantieel zal verschillen van dat van de regering-Biden.

Organisatoren van de No Commitment-beweging benadrukken dat het veranderen van de taal niet voldoende is. Ze blijven aandringen op een onmiddellijk staakt-het-vuren in Gaza en een einde aan de Amerikaanse wapenverkoop aan Israël. En ze zullen later deze maand op de Democratische Nationale Conventie spreken, waarin ze vragen naar een arts die aan de frontlinie in Gaza heeft gewerkt.

Abdullah Hammoud, de burgemeester van Dearborn, Michigan, een stad met een groot deel van de bevolking van Midden-Oosterse of Noord-Afrikaanse afkomst, prees de opmerkingen van Harris na het bezoek van Netanyahu, maar zei: “Wat we willen is meer dan slechts één persoon. Hij die streng is in versieringen. We willen iemand die in principe streng is. Vanuit ons perspectief zijn onze waarden niet veranderd. De beleidsstandpunten waar wij voor pleiten zijn niet veranderd.”

Elabad, een van de medeoprichters van de Nonstop-beweging, zei dat hij garanties wil zien dat Harris een bladzijde omslaat over het beleid van Biden en zei dat de Palestijnen ‘geen lawaai kunnen eten’.

De kern van de No Limits-beweging zijn Arabische Amerikanen en jonge kiezers. Velen beslissen nog wat ze in november gaan doen.

Cole Kuderna, 18, uit Holland, Michigan, stemde in februari met overweldigende meerderheid. Hij zei dat hij bij de algemene verkiezingen waarschijnlijk op Biden zou hebben gestemd, maar met tegenzin.

‘Ik voelde geen enkel enthousiasme bij Biden’, zei hij. “Maar bij Harris is het zo, ja, ik ben opgewonden. Ik ben opgewonden over Harris. Ik denk dat hij gaat winnen.”

Maar de reactie van de 41-jarige Jennifer Schlicht was gematigder. Hij zei dat hij wachtte om te zien of Harris enige beleidswijzigingen ten aanzien van het Midden-Oosten zou doorvoeren.

“Zou ik op hem stemmen? Waarschijnlijk”, zei Schlicht van Ypsilanti, Michigan. “Maar ik zou me een stuk beter voelen als ik op hem zou stemmen als hij door zou gaan met wat hij tegen Netanyahu heeft gezegd en uitkwam voor iets dat het recht op leven respecteert. van het Palestijnse volk.”

Dan zijn er kiezers zoals Hank Kennedy, een student-leraar in Hazel Park, Michigan, die zei dat een nieuwe kandidaat zijn calculus helemaal niet verandert.

“Er moet een beleidsverandering plaatsvinden, niet alleen een verandering aan de bovenkant van het ticket”, zegt Kennedy (27).

Als de verkiezingen morgen zouden plaatsvinden, zei Kennedy dat hij waarschijnlijk op de Groene Partij zou stemmen (van hun kant suggereren onverwachte organisatoren niet dat kiezers een derde partij steunen).

En hoewel Kennedy ook zei dat hij zich zorgen maakte over wat een nieuw presidentschap van Trump voor de Palestijnen zou kunnen betekenen, zei hij dat hij niet denkt dat de Democraten genoeg hebben gedaan om de dood en vernietiging in Gaza te stoppen.

“Wat als we voor het minste van twee kwaden stemmen? Ik bedoel, minder van wat? Dat is de manier waarop ik ernaar kijk”, zei hij.