IIk begon, zoals zoveel dingen, met drama in een WhatsApp-groep. Het was het jaar 2021 en een losse coalitie van mijn vrienden en kennissen ging door de steeds maar weer gesloten sluitingen en speelde een spectaculair kwaadaardig online spel genaamd Uitvluchtwaarin verraad en verraad deel uitmaken van de gameplay.
Alleen gingen de mensen deze keer te ver en was iemand zo boos dat hij de groep verliet. Om hem terug te winnen, bedachten mijn vrienden een dubieus plan: Nigel Farage zou vooral een ironische verontschuldigingsvideo maken waarin hij zijn overleden vriend uitnodigde zich weer bij de groep aan te sluiten.
Dankzij Cameo, waar Farage zich onlangs bij heeft aangemeld, was het eenvoudig: voor ongeveer £ 100 nam Farage in minder dan 24 uur een video van 60 seconden op via de app en leverde deze af. De gok werkte ook: dankzij Cameo en Farage’s nogal verwarde lezing van een aantal grappen die hij niet kon begrijpen, werd de vrede in de vriendschapsgroep hersteld.
Dit was een van de vele toepassingen van Cameo, een dienst waarmee iedereen een aangepaste video van een beroemdheid of influencer voor een van zijn vrienden kan aanvragen en deze binnen 24 uur kan laten bezorgen. De site was een hit tijdens de Covid-lockdown en slaagde erin een investering binnen te halen die in 2021 op $1 miljard werd geschat.
Maar sindsdien zijn er moeilijke tijden aangebroken. Er worden nog steeds video’s geproduceerd, er zijn nog steeds … eclectisch een mix van beroemdheden en influencers (daarover later meer), maar lijkt moeite te hebben om zelfs de relatief kleine rekeningen te betalen.
vorige maand, Zakelijke insider rapporteerde over de schikking die Cameo bereikte met 30 Amerikaanse staten nadat bleek dat het de regels voor de goedkeuring van beroemdheden van de Federal Trade Commission had overtreden.
Cameo kreeg een boete van $600.000 – in theorie een bescheiden bedrag voor een miljardenbedrijf – maar heeft in rechtszaken aangetoond dat het dat bedrag niet kan betalen, maar genoegen neemt met slechts $100.000 (verdeeld over 30 verschillende staten). Wat ging er mis?
Dag in dag uit lijkt de site het nog steeds net zo goed te doen als altijd en biedt iedereen op de markt een aangepaste videoreeks van acteurs, cabaretiers en influencers om hun eigen video’s te maken. Britse namen zijn onder meer actrice Miriam Margolyes (£134 voor de video), ex-voetballer John Terry (£197), zanger Gareth Gates (£47) of presentator en milieuactivist Ben Fogle (£71).
Amerikaanse namen zijn onder meer ‘NSync’s Lance Bass (£235), Dean Norris, die DEA-agent Hank Schrader speelde in Slecht breken (193 pond), en voormalige vechters van de Amerikaanse versie Kantoor Kevin Malone, ook bekend als Brian Baumgartner (154 pond), of “Meredith Drunk”, Kate Flannery (150 pond).
Hoewel elk zijn eigen fanbase heeft, en in sommige gevallen cult-aanhang, heeft Cameo moeite om beroemdheden uit de A-lijst of influencers met spraakmakende volgers aan te trekken of te behouden. Een deel van de reden hiervoor is dat het gebruik van de app aanzienlijke risico’s met zich meebrengt voor de reputatie van grote namen. Mensen hebben video’s geschreven waarin ze proberen beroemde mensen te misleiden zodat ze racistische of andere beledigingen uiten, en gebruiken deze zelfs voor sinistere doeleinden.
Vorig jaar heeft een ‘pro-Russische groep’ een reeks video’s van Cameo en soortgelijke diensten in opdracht gegeven en vervolgens samengevoegd, zodat het lijkt alsof verschillende Amerikaanse beroemdheden de Oekraïense president Volodymyr Zelenski een corrupte drugsverslaafde noemden, terwijl zij geloofden dat ze hielpen bij het organiseren van een interventie.
De verkeerde informatie omvatte onder meer optredens van acteur Elijah Wood en bokser en veroordeelde verkrachter Mike Tyson, die beiden sindsdien hun aanwezigheid op Cameo hebben opgeschort, evenals Norris en Flannery, die actief blijven op de site.
Cameo brengt een makervergoeding van 30% in rekening voor het afhandelen van verkopen, transactiekosten en het hosten en indienen van video’s. Het lijkt erop dat de grootste videomakers hebben besloten deze potentiële inkomstenstroom te omzeilen – omdat er veel individuele video’s moeten worden gemaakt die niet aan het publiek worden getoond, of vanwege het risico – maar kleinere videomakers zeggen dat het een nuttige, laagdrempelige videomaker is. inspanningsbron van financiering met weinig nadelen.
“Ik zet het vaak uit, waardoor het boekingsvenster wordt gesloten als ik het druk heb, en je kunt kiezen welke je wilt doen”, zegt een stand-upcomedian, die anoniem wilde blijven. “Ik heb geen negatieve ervaringen met het gebruik van de app.”
Een ander potentieel obstakel voor grotere namen is dat Cameo in verband wordt gebracht met marginale of mislukte politici. Nigel Farage zit sinds 2021 in Cameo en is een van de meest verdeeldheid zaaiende politieke figuren van Groot-Brittannië (hij werd er bij zijn eerste zeven pogingen niet in geslaagd om in het parlement te worden gekozen).
na het promoten van de nieuwsbrief
Aan de andere kant verdient het in ongenade gevallen ex-Republikeinse congreslid George Santos (€99+) nu naar verluidt meer geld van Cameo dan hij deed als gekozen vertegenwoordiger, terwijl Mike Flynn – de verkiezingsontkennende extreemrechtse christen-nationalist en voormalig hoofd van de regering de Defense Intelligence Agency, die korte tijd de nationale veiligheidsadviseur van Donald Trump was – en een vaste cameo was.
Er is ook het probleem dat Cameo de neiging heeft nieuwe klanten aan te trekken in plaats van terugkerende klanten of abonnees. De Uitvlucht Een WhatsApp-groep heeft bijvoorbeeld in de drie jaar sinds het Farage-incident niemand genoeg van streek gemaakt om een nieuwe Cameo-video te rechtvaardigen.
Dit zijn slechts enkele van de problemen die de waardering van Came belemmeren, legt technisch analist Joseph Teasdale van Enders Analysis uit.
‘Cameo was een pandemisch fenomeen. Beroemdheden konden selfies maken, zelfs als ze niet in stadions konden spelen of in films konden optreden. Wat de vraag betreft, was de Cameo-video een geweldig ervaringsgeschenk toen andere opties beperkt waren. Nu hebben beroemdheden en consumenten betere dingen te doen dan gepersonaliseerde video’s maken en bekijken”, zegt hij.
“Als je verkoopargument is dat je leveranciers bekend en gewild zijn, loop je tegen een probleem aan: zij zijn degenen met de naamsbekendheid, zij zijn degenen die de gebruikers aantrekken, dus ze zijn in staat de meeste klanten binnen te halen. van de waarde die wordt gegenereerd. Dit zijn geen anonieme TikTok-makers die kunnen worden vervangen als ze vertrekken omdat de voorwaarden hen niet bevallen; Cameo leeft of sterft door de grote namen die het naar het platform lokt.”
Die grote namen lijken vast te houden aan de grote platforms – TikTok, YouTube, Instagram – waar het grote publiek zich bevindt en waar terugkerende inkomsten kunnen worden verkregen uit advertenties en maandelijkse abonnementen, in plaats van eenmalige updates voor individuele abonnees.
Hierdoor is Cameo noodzakelijkerwijs beperkt tot kleinere makers, influencers en beroemdheden uit de B- of C-lijst die het extra geld misschien wel zouden verwelkomen en bereid zouden zijn te vertrouwen op een krant of een ironische videoproductie om het te krijgen. Voor degenen die weinig tijd hebben en zich geen zorgen maken dat hun video’s kunnen worden gebruikt om hun merk te beschadigen, is het een welkome service, maar niet een die de oprichters of investeerders van Cameo ooit zo rijk zal maken als ze hadden gehoopt.
Een van de sterren van de site blijft echter trouw en actief. Ondanks dat hij tot parlementslid voor Clacton is gekozen, en tegen een achtergrond van gewelddadige extreemrechtse onrust in het Verenigd Koninkrijk, heeft Nigel Farage blijkbaar tijd gevonden om aan zijn Cameo-eisen te voldoen: op het moment van schrijven toonde de site zijn laatste voltooide video gemaakt op Dinsdag 22.30 uur.