Ik was pas verkocht in het tijdperk van de opvouwbare smartphones toen ik de Pixel Fold probeerde. Ten eerste hebben we in de VS een vrij beperkte selectie aan opvouwbare telefoons in vergelijking met China. En het krappe, te smalle buitenscherm van de Samsung Galaxy Z Fold-serie was nooit geschikt voor mijn grote handen. Dus Google wekte meteen mijn interesse toen het een gedrongen, paspoortvormige klaptelefoon introduceerde.
Ik gebruik Pixels al jaren, dus ik ben zeer bekend met de sterke en zwakke punten van Google. De software is schoon, je krijgt een aantal hele mooie Pixel-only-functies (de Camera-app is een zegen in mijn werk) en de cameraprestaties zijn ongeëvenaard – tenminste voor foto’s. Maar aan de andere kant kunnen de prestaties nooit tippen aan de nieuwste Snapdragon-chips van Qualcomm, worden de apparaten een beetje warm en zijn er soms vreemde hardwareproblemen. (Wist je dat de Pixel 8 en 8 Pro elk kleine bultjes onder het scherm hebben die alleen zichtbaar zijn in het juiste licht? Nu wel.)
Toen ik de Pixel Fold betrad, wist ik dat er nog meer compromissen zouden zijn. Flip-telefoons zijn zwaar. Hun camera’s zijn geen partij voor de beste traditionele telefoons. En enkele jaren na deze vorm blijven ze vaak enorm duur. Samsung en Motorola bieden goedkopere flip-versies, maar als je een Pixel-fan bent, heb je pech.
Het kostte de Pixel Fold echter vrijwel geen tijd om deze collectieve tekortkomingen te overwinnen. Het is verre van een perfect apparaat, maar dit is een geval waarin het geheel groter is dan de som der delen. Ik vond de Pixel Fold van de eerste generatie erg leuk, maar er zijn enkele zeurende frustraties die ik hoop te corrigeren in de komende Pixel 9 Pro Fold.
Het grotere scherm wordt gemakkelijk over het hoofd gezien
Het eerste dat ik heb geleerd, is dat als je aan de buitenkant een goede telefoon hebt, je het interne scherm niet zo vaak zult openen als je zou verwachten – tenminste als de huwelijksreis voorbij is. Het externe scherm van de Fold is perfect bruikbaar voor het meeste van wat ik met een smartphone doe. Ik open het meestal als ik YouTube, Netflix wil kijken of het nieuws met ze wil bekijken De New York Times App. Natuurlijk heb ik af en toe met twee apps tegelijk gemultitaskt (en Google heeft die workflow eenvoudiger gemaakt met software-updates), maar dat is niet gebruikelijk. Ik gebruik nog steeds meestal het grote canvas om me op één ding tegelijk te concentreren, zij het met een veel grotere onderdompeling.
Dit ding heeft dringend een helderheidsboost nodig
Vanaf de eerste dag was mijn grootste probleem met de Pixel Fold altijd de schermhelderheid – of het gebrek daaraan. Slechts een paar maanden nadat het vorig jaar in de verkoop ging, overschaduwde het apparaat van $ 1.700 de veel goedkopere Pixel 8-serie en de nieuwe Google Actua/Super Actua-schermen. Ze worden extreem helder en kunnen zonder problemen buiten worden gebruikt. Met de Fold heb ik de helderheidsschuifregelaar constant met meer dan 80 procent verhoogd, wat de batterijduur geen goed doet. Het kan moeilijk zijn om deze telefoon te zien als de zon schijnt, en het sterk reflecterende interne display maakt de zaken alleen maar erger.
Als er één zwakte is waarvan ik relatief zeker weet dat Google deze de volgende keer zal oplossen, dan is het een gebrek aan populariteit. Alles wijst erop dat het bedrijf zijn nieuwste (en helderste) displaytechnologie zal toevoegen aan zijn opvouwbare assemblage van de tweede generatie.
De andere belangrijke verbetering die ik hoop te zien is een lichtere rand. De Pixel Fold is een serieus zware telefoon, zelfs voor mij – een man van 1,80 meter met grote handen – en kan na verloop van tijd moeilijk vast te houden zijn.
De levensduur van de batterij heeft mij verbaasd
Ik verwachtte geen wonderen van de batterijduur van de Pixel Fold. Is het eerlijk om dat van elke opvouwbare tablet te willen? Bovendien stonden de Tensor-chips van Google nooit bekend om hun efficiëntie. Maar zelfs op dagen dat het grote scherm nauwelijks wordt gebruikt, is de Fold… Oké. Het was niet altijd een zekerheid dat er nog voldoende sap over zou zijn als ik na een lange dag thuiskwam, maar de telefoon haalde het vrijwel altijd. Net als andere Pixels kan de Fold soms in een slakkengang worden opgeladen als je hem actief gebruikt terwijl hij is aangesloten. Over het algemeen wordt de duurzaamheid verminderd door de meer conventionele Pixel 8 Pro, maar dat is te verwachten als je twee schermen tegen één plaatst.
Veel apps zijn niet geoptimaliseerd voor breedbeeld
Het gerucht gaat dat de Pixel 9 Pro Fold in de richting van de OnePlus Open gaat, met een groter ontwerp. Je krijgt in principe een gewone telefoon aan de buitenkant. Dit betekent dat de beeldverhouding van het binnenscherm ook zal veranderen, wat een goede zaak is, aangezien ik merkte dat veel apps aan beide kanten zwarte balken hadden als ik de Fold openhield. Dit is Android, dus je kunt er echt niet op rekenen dat ontwikkelaars snel een enkel apparaat adopteren. Google heeft uiteindelijk een optie toegevoegd om apps te dwingen softwarematig op volledig scherm te verschijnen, maar de nieuwe afmetingen van de 9 Pro Fold zouden theoretisch moeten betekenen dat meer apps dit standaard zullen doen.
Veel apps Doen speel leuk met Fold. Het bewerken van foto’s vanaf mijn spiegelloze camera in Adobe Lightroom was een geweldige ervaring na de sprong – zelfs als het apparaat daarbij soms een beetje warm wordt. Als ik niet met mijn iPad reis, is dit het beste alternatief voor maatwerk onderweg.
Duurzaamheid, camera, luidsprekers, etc.
Ik heb het afgelopen jaar twee Fold-review-eenheden gebruikt en geen van beide is kapot gegaan of heeft catastrofale schermproblemen gehad. Maar niet iedereen heeft zoveel geluk gehad, en het repareren of vervangen van een opvouwbaar geheel onder garantie kan een hele beproeving zijn. De glanzende camerastrip vertoont onvermijdelijk slijtage en krassen op het zachte binnenscherm zijn onvermijdelijk. Maar je vergeet ze ook gemakkelijk als het scherm verlicht is, en dat geldt ook voor de vouw.
De luidsprekers op deze telefoon van $ 1.700 zijn beslist middelmatig. Ze werden weggeblazen door Apple’s iPhone 15 Pro Max, Samsung Galaxy S24 Ultra en Google’s eigen Pixel 8 Pro. Geef me iets met wat meer energie, Google. Alsjeblieft!
De camera’s van de Pixel Fold doen hun werk. Ze zijn betrouwbaar, zoals Allison in haar recensie schreef. Maar die zijn ook niet om over naar huis te schrijven. De computationele fotografiemagie van Google kan je helpen je foto’s te verbeteren, maar je hebt te maken met een kleinere sensor dan die in reguliere vlaggenschiptelefoons, en de software kan dat niet volledig compenseren.
Google zal de Pixel 9 Pro Fold (en meer) aankondigen tijdens zijn evenement op 13 augustus. De eerste Pixel Fold had het goed genoeg om mij in opvouwbare producten te laten geloven. Nu moet het bedrijf alleen nog maar bewijzen dat het dat potentieel en die veelzijdigheid naar een hoger niveau kan tillen – en hopelijk ook de helderheid van het scherm.
Foto door Chris Welch / The Verge