Mensen scandeerden ‘vrij, vrij Palestina’ tijdens de toespraak van de Democratische presidentskandidaat tijdens een bijeenkomst in Arizona.
De Amerikaanse Democratische presidentskandidaat Kamala Harris vertelde pro-Palestijnse demonstranten die haar campagnebijeenkomst in Arizona verstoorden dat het nu tijd is voor een staakt-het-vuren in de Israëlische oorlog in Gaza.
Demonstranten scandeerden: “Vrij, vrij Palestina” terwijl Harris sprak tot ongeveer 15.000 mensen in de stad Glendale, Arizona, een van de staten waar ze vecht om haar Republikeinse tegenstander Donald Trump te verslaan.
Harris onderbrak haar toespraak op vrijdag om de demonstranten rechtstreeks toe te spreken en zei: “Ik ben duidelijk geweest: nu is het tijd om tot een staakt-het-vuren te komen en een gijzelingovereenkomst te sluiten.”
Phil Lavelle van Al Jazeera zei vanuit Washington DC dat hoewel vice-president Harris en president Joe Biden hun steun hebben uitgesproken voor het staakt-het-vuren, hun regering meer militaire hulp naar Israël stuurt terwijl het Gaza blijft bombarderen.
“In haar rol als vice-president ondersteunt ze de regering-Biden. Maar haar team wil er ook zeker van zijn dat zij degene is die de wapenstilstand kan doorbreken. Het zijn net twee parallelle werelden”, zei Lavelle.
Harris zei ook tegen de demonstranten: ‘De president en ik werken elke dag de klok rond om tot een staakt-het-vuren te komen en de gijzelaars naar huis te brengen. Ik respecteer jullie stemmen, maar we zijn hier om nu de race van 2024 te bespreken.”
Het laatste incident onderstreept de evenwichtsoefening die zij moet ondernemen om een deel van het electoraat van haar partij aan te spreken dat tegen de Israëlische oorlog in Gaza is, en tegelijkertijd te voorkomen dat een algemeen electoraat dat sympathiseert met Israël van zich vervreemdt.
Toen Harris woensdag boos was op een bijeenkomst in Michigan, leek ze gefrustreerd nadat pro-Palestijnse demonstranten haar toespraak herhaaldelijk onderbraken en scandeerden: “Kamala, Kamala, je kunt je niet verbergen, we gaan niet voor genocide stemmen.”
Harris’ antwoord was bot. ‘Weet je wat, als je wilt dat Donald Trump wint, zeg dat dan. Trouwens, ik ben aan het praten.”
Terwijl de video van de gebeurtenis in Michigan viraal ging, zeiden sommige critici dat Harris er niet in slaagde de kwestie van het staakt-het-vuren aan te pakken en de aanwezige jonge demonstranten leek te ontslaan.
“Harris is zich ook bewust van de publieke stemming, vooral in swing states als Michigan”, zegt Lavelle van Al Jazeera.
“Hoewel Gaza in eigen land niet zoveel zendtijd krijgt als internationaal, weet Harris dat er in staten als Michigan, die een grote Arabisch-Amerikaanse bevolking hebben, echte frustratie heerst over het gebrek aan vooruitgang. En ze zal er heel blij mee zijn om ermee om te gaan”, voegde hij eraan toe.
Toen Harris in juli een ontmoeting had met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in Washington, zei de vice-president dat haar toewijding aan het bestaan en de veiligheid van Israël ‘onwankelbaar’ was, maar dat ze ‘niet zal zwijgen’ in het licht van ‘tragedies’. ‘in Gaza.
Qatar, Egypte en de VS riepen Israël en Hamas op 15 augustus op om de gesprekken over een staakt-het-vuren te hervatten.
Tegelijkertijd blijven de VS miljarden dollars aan militaire hulp en wapens naar Israël sturen, terwijl de oorlog in Gaza zijn tiende maand ingaat.
Het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zegt dat minstens 39.699 mensen zijn gedood en 91.722 gewond zijn geraakt in de Israëlische oorlog tegen de enclave. Naar schatting werden in Israël tijdens de door Hamas geleide aanval op 7 oktober 1.139 mensen gedood, en ruim 200 werden gevangengenomen.
Harris was op tournee van een week nadat ze de gouverneur van Minnesota, Tim Walz, tot haar running mate had benoemd, met de nadruk op het opbouwen van momentum voor haar campagne in zeven staten die tot de verkiezingen van 5 november zou kunnen leiden.