De regering van Quebec lijkt zich terug te trekken van een polariserende taalrichtlijn die de vrees deed rijzen dat deze de toegang tot gezondheidszorg in het Engels zou kunnen beperken en mogelijk de Canadese gezondheidswet zou schenden.
De 31 pagina’s tellende richtlijn, die op 18 juli van kracht werd, heeft geleid tot woede en verwarring in de provincie, een berisping van ten minste twee liberale parlementsleden uit Montreal en een reactie van de federale minister van Volksgezondheid.
‘De reactie was shock en ongeloof en een gevoel van echt verraad,” McGill rechtenprofessor Pearl Eliadis zei vrijdag in een interview met Global News.
Geconfronteerd met een groeiend verzet schreven drie ministers uit Quebec een open brief waarin ze zeiden dat ze openstaan voor wijzigingen in de richtlijn, waarin specifieke voorbeelden worden gegeven van wanneer Engels kan worden gebruikt in ziekenhuizen, klinieken en gezondheidsinstellingen.
Een van de meest controversiële artikelen stelt dat een patiënt een certificaat moet overleggen waaruit blijkt dat hij recht heeft op gezondheidszorg in het Engels vanwege zijn Engelstalige afkomst.
“Het zou absurd en misschien amusant zijn als de gezondheid en het leven van mensen en de toegang van kwetsbare mensen tot sociale diensten niet op het spel zouden staan”, aldus Eliadis.
In een open brief die vrijdag is vrijgegeven, benadrukken de ministers van Quebec dat de provincie de beschikbaarheid van gezondheidsdiensten in het Engels niet beperkt, en voegen ze eraan toe dat er geen taal zal zijn voor de behandeling van patiënten in Quebec.
Het laatste gezondheids- en medische nieuws wordt u elke week geleverd.
Ontvang wekelijks gezondheidsnieuws
Ontvang wekelijks het laatste medische nieuws en gezondheidsinformatie.
De Franse taalminister van Quebec, Jean-François Roberge, vertelde Global News dat aan Engelssprekenden geen “vragen” zullen worden gesteld in gezondheidsinstellingen en dat er niet zal worden gevraagd om documenten zoals certificaten van geschiktheid te overleggen.
“Het zal op geen enkele manier invloed hebben op de manier waarop u met medische professionals praat.” Laten we duidelijk zijn. Dat was nooit onze bedoeling”, aldus Roberge.
Hoe Ottawa reageert op de controversiële richtlijn
Het is onduidelijk hoe Quebec de richtlijn zou kunnen veranderen en of de federale overheid zal ingrijpen als de richtlijnen niet worden herschreven.
Het kantoor van minister van Volksgezondheid Mark Holland zegt dat er “brede principes” zijn onder de Canada Health Act die provinciale overheden moeten volgen.
“We verwachten van provincies en territoria dat ze geen besluiten zullen nemen die de toegang van Canadezen tot gezondheidszorg in de officiële taal van hun keuze zouden belemmeren”, zei de Nederlandse perssecretaris Matthew Kronberg vrijdag in een verklaring.
De opmerkingen komen op het moment dat liberaal parlementslid Anna Gainey, die de grotendeels Engelstalige Montreal-rit van Notre Dame de Grâce-Westmount vertegenwoordigt, deze week zei dat ze “ernstige zorgen” had geuit richting Nederland.
Anthony Housefather – een ander parlementslid uit Montreal – bekritiseerde ook de richtlijnen en plaatste donderdag op sociaal netwerk X dat “als het om gezondheidszorg gaat, de taal waaraan de patiënt de voorkeur geeft het belangrijkst is.”
Housefather zei vrijdag dat hij “blij was met de brief” van de provinciale ministers dat “gezondheidszorg in het Engels voor iedereen beschikbaar zal zijn”, maar voegde eraan toe dat de richtlijn volledig moet worden ingetrokken.
‘De volgende stap zou zijn om de richtlijn in te trekken die dat helemaal niet zegt, en met iets zo duidelijk te komen als hun brief,’ kondigde Housefather aan.
Eliadis noemde het optreden van de provinciale overheid ook ‘tegenstrijdig’.
“Ik denk dat de regering zichzelf in diskrediet heeft gebracht.”
Zou er een ‘gevolg’ kunnen zijn – en waarom nu?
Eliadis zegt dat de regering van Quebec waarschijnlijk ‘erop rekende dat de federale regering’ ‘niets zou doen’, zoals het geval was met andere controversiële regels die voortkwamen uit Wetsvoorstel 96.
Premier Francois Legault van Quebec onthulde het ontwerp als een herziening van het Franse taalhandvest, dat nieuwe taaleisen stelt aan bedrijven, onderwijsinstellingen en gezondheidsorganisaties in de provincie.
“De vraag zal zijn: wat zijn de gevolgen voor Quebec? Zal er een inhouding op overdrachtsgelden plaatsvinden?” zei Eliadis.
Op grond van de Canada Health Act kan Ottawa financieringsoverdrachten weigeren aan provincies die in strijd blijken te zijn met de vereisten voor toegang tot zorg die in de normen zijn vastgelegd.
Afgelopen december rangschikte Angus Reid Legault Canada als de minst populaire premier op basis van reacties van mensen die door het instituut waren ondervraagd.
Sinds afgelopen herfst is zijn partij – de Coalition Avenir Quebec (CAQ) – in populariteit afgenomen, waarbij de soevereinist Parti Québécois (PQ) de peilingen leidt.
“Ik denk dat de CAQ de PQ uit de PQ probeert te schoppen”, zei Eliadis.
“Ik denk dat ze proberen hun geloofsbrieven op dit gebied te vestigen om stemmen af te pakken van de PQ.”
© 2024 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.