OToen was de CEO van een van de grootste bedrijven ter wereld die goedkeurend een fictieve kop deelde, gepubliceerd door de leiding van een fascistische partij, nieuws. Voor Elon Musk was het gewoon donderdag.
Ongebruikelijk voor Musk werd zijn bericht, een retweet van de Britse eerste medeleider Ashlee Simon, die de valse kop van de Telegraph deelde over de kampen voor Engelse relschoppers op de Falklandeilanden, kort nadat hij was verzonden verwijderd. In 30 minuten live op X, het sociale netwerk dat voorheen bekend stond als Twitter en dat het in 2022 verwierf, wist het bijna 2 miljoen views te verzamelen.
Sinds de onrust in Groot-Brittannië vorige week begon, heeft Musks uitgesproken kritiek op de regering velen verrast. Maar dat is slechts het nieuwste voorbeeld van de voortgang van de miljardair op de weg naar radicalisering.
Nadat hij zijn fortuin had verdiend met de opkomst van de dotcom en dit had vergroot met zijn belang in PayPal, investeerde Musk in 2004 in Tesla en werd uiteindelijk de CEO van het bedrijf. Een tijdlang presenteerde Musk zichzelf zoals je zou verwachten van een voormalige softwaremanager die leiding geeft aan een bedrijf voor elektrische voertuigen: hij sprak uitvoerig over het risico van klimaatverandering, terwijl hij andere projecten lanceerde en investeerde in andere projecten zoals SpaceX, OpenAI en The Boring Company. ze zouden allemaal kunnen worden verkocht als passend bij een algemene visie op het verbeteren van de toekomst van de mensheid.
Maar rond 2020 begon het publieke profiel van Musk te veranderen. Hij is altijd een redelijk actieve Twitter-gebruiker geweest, maar toen de pandemie toesloeg, werd hij een veel frequentere poster en kwam hij voor het eerst in aanraking met de wereld van het factchecken: luchtige beweringen over het gevaar of de duur van de pandemie leidden tot oproepen om zijn account wordt opgeschort wegens het verspreiden van desinformatie.
In het privéleven was de relatie van Musk met zijn familie in rep en roer. Zijn relatie met Claire Boucher, beter bekend als muzikant Grimes, begon in 2021 uiteen te vallen. Boucher, de moeder van drie van zijn minstens twaalf kinderen, belandde uiteindelijk voor de rechtbank wegens voogdij.
Volgens zijn biograaf Walter Isaacson begon Musk rond deze tijd “rechtse memes en complottheorieën” naar Grimes te sturen, die antwoordde: “Is dit van 4chan of zoiets? Je begint eigenlijk te klinken als iemand van extreemrechts.”
Tegelijkertijd kwam zijn dochter Vivian uit de kast als transgender en veranderde haar naam, waarbij ze verklaarde dat ze op geen enkele manier meer verwant wilde zijn aan mijn biologische vader.
Musk noemde Vivian zelf als de reden voor zijn politieke overstap en vertelde poppsycholoog Jordan Peterson dat hij ‘het kwijt was [his] zoon [sic]eigenlijk’, en concludeerde dat zijn zoon ‘dood was, gedood door het virus van de wakende geest’.
“Voor veel mensen die radicaliseren is er een vormende persoonlijke ervaring die een cognitieve opening creëert voor hun radicaliseringstraject”, zegt een radicaliseringsexpert, die niet bij naam genoemd wil worden uit angst voor vergelding. “Voor Musk lijkt het erop dat de transitie van zijn dochter die opening voor hem was.”
na het promoten van de nieuwsbrief
De expert is ook van mening dat Musk in wezen een man is met vrijwel geen principes “behalve wat hem rijk zal maken, en een diepe behoefte aan aandacht en validatie. Dit laatste heeft hij in grote hoeveelheden van extreemrechts gekregen sinds hij met zijn rechtse radicalisering begon en hij heeft voor zichzelf de grootste echokamer ter wereld gebouwd, die deze alleen maar zal aanwakkeren.”
De deskundige voegde eraan toe: “Het is de moeite waard om op te merken dat hij zelden of nooit de gevolgen van zijn daden ondervond en erin slaagde de werkelijkheid te manipuleren om hem in overeenstemming te brengen met zijn overtuigingen.”
In juli kondigde Musk de oprichting aan van een politiek actiecomité, America Pac, dat de Republikeinse Partij ‘grotendeels maar niet volledig’ zou steunen, net zoals het ‘meritocratie en individuele vrijheid’ steunt. Musk specificeerde niet hoeveel hij aan Pac wilde doneren, maar eerdere rapporten suggereerden dat hij overwoog om maar liefst 45 miljoen dollar per maand te doneren.
De omvang van Musks politieke transformatie heeft sommigen er zelfs toe gebracht zich zorgen te maken over zijn welzijn. In maart zei hij dat hij ‘bijna altijd’ nuchter was terwijl hij op X postte en dat zijn gebruik van ketamine om depressie te behandelen geen verband hield met zijn aanwezigheid op sociale media.