De politie vuurde traangas af op demonstranten in Nairobi toen het nieuwe kabinet van president William Ruto donderdag werd beëdigd, toen de menigte opriep tot het aftreden van de president.
De “8/8 Bevrijdingsmars”, verwijzend naar de datum van donderdag, volgt op een week van soortgelijke pro-hervormingsprotesten die Ruto ertoe hebben aangezet de geplande belastingverhogingen stop te zetten en zijn kabinet te herzien.
Gefrustreerd door systemische corruptie, werkloosheid en de stijgende kosten van levensonderhoud roepen jongeren in Kenia op tot actie onder de hashtag #NaneNaneMarch, wat ‘acht acht’ betekent.
Ruim 50 doden
De door jongeren geleide protesten in Kenia begonnen in juni vreedzaam, maar zijn onlangs gewelddadig geworden, waarbij de onrust resulteerde in meer dan 50 doden, zeggen activisten.
En donderdag waren de winkels in Nairobi gesloten, terwijl het openbaar vervoer in de centrale delen van de Keniaanse hoofdstad, vooral in het zakendistrict, uitviel.
De politie heeft ook wegversperringen opgezet bij de toegang tot de stad van bijna 4,5 miljoen mensen.
Ook het kantoor van Ruto, waar donderdagochtend de nieuwe regering werd beëdigd, werd door de politie afgezet.
Het Oost-Afrikaanse land wordt opgeschrikt door wekenlange onrust tegen de twee jaar oude regering van Ruto, die grotendeels wordt geleid door Gen-Z Kenianen.
Ruto veroordeelt de protesten
Maatschappelijke groeperingen riepen, samen met de Law Society of Kenya, een gezamenlijke verklaring op voor respect voor de mensenrechten tijdens de protesten, waarin ze de politie opriepen om geen politie zonder uniform in te zetten en geen ongemarkeerde voertuigen te gebruiken.
“We herhalen de grondwettelijke bescherming van alle personen om vreedzaam en ongewapend te protesteren, te protesteren en petities in te dienen bij de autoriteiten”, aldus de aankondiging.
President Ruto veroordeelde woensdag de protesten. Hij zei dat degenen die veranderingen willen het recht zullen hebben om zich te uiten bij de volgende verkiezingen die in 2027 zullen worden gehouden.
jsi/dj (AP, AFP, Reuters)