Nobelprijswinnaar Muhammed Yunus keerde donderdag terug naar Bangladesh om het hoofd van de interim-regering over te nemen nadat een door studenten geleide opstand sjeik Hasina dwong een einde te maken aan haar ruim vijftien jaar durende bewind.
Yunus, 84, landde donderdagmiddag op de internationale luchthaven Hazrat Shahjalal in Dhaka, waar hij werd ontvangen door legerchef Waker-uz-Zaman en andere defensiechefs.
“Vandaag is een glorieuze dag voor ons”, zei hij tegen verslaggevers op de luchthaven.
“Bangladesh creëerde een nieuwe dag van overwinning. Bangladesh kreeg een tweede onafhankelijkheid.”
Yunus zou donderdagavond al kunnen worden beëdigd – het begin van wat de legerchef beloofde een “prachtig democratisch proces” zou zijn.
Nog maar een week geleden opende het leger van Bangladesh het vuur op studenten die protesteerden tegen de regering van Hasa, waarbij minstens 300 mensen omkwamen.
Het vraagt om kalmte
In zijn eerste toespraak na zijn terugkeer in Dhaka drong Yunus er bij de Bengaals op aan de openbare orde in het hele land te herstellen.
“Recht en orde is onze eerste taak… We kunnen geen stap voorwaarts zetten tenzij we de situatie van de openbare orde verbeteren”, zei hij.
“Mijn oproep aan de mensen is: als je vertrouwen in mij hebt, zorg er dan voor dat er geen aanval op wie dan ook in het land plaatsvindt.”
Yunus zei dat recente aanvallen op religieuze minderheden, waaronder de Hundu, deel uitmaakten van een samenzwering.
“Ieder mens is onze broeder… het is onze taak om hen te beschermen”, zei hij, eraan toevoegend dat “heel Bangladesh één grote familie is.”
Yunus is van plan binnen enkele maanden verkiezingen te houden.
Yunus brengt hulde aan studentendemonstranten
Begeleid door studentenleiders zei Yunus dat Bangladesh een land is met “enorme kansen”.
Hij zei dat de studentendemonstranten “de natie hadden beschermd en nieuw leven hadden gegeven” en verslikten zich toen hij terugdacht aan de dood van de jonge activist Abu Sayeed, die vorige maand op korte afstand door de politie werd doodgeschoten.
“Bangladesh kan een prachtig land zijn, maar we hebben de kansen vernietigd”, voegde Yunus eraan toe.
“Nu moeten we het bloembed herbouwen – zij zullen het nieuwe bouwen”, zei hij, gebarend naar de jonge, ondersteunende studenten.
‘vertrouwensnaam’
De veelgeprezen professor is momenteel de enige naam die vertrouwen wekt bij studenten en burgers, zei de Bengaalse journalist Mainul Islam Khan in een interview met DW. Hij voegde eraan toe dat mensen ‘reikhalzend wachten tot hij de controle over het land overneemt’.
Na zijn beëdiging zal Yunus voor grote uitdagingen staan, zei Khan. “De eerste uitdaging is het herstellen van de veiligheid in het land, zodat studenten kunnen terugkeren naar de klaslokalen en mensen naar hun huizen kunnen terugkeren.”
De tweede is het vervullen van een aantal belangrijke overheidsfuncties waar ambtenaren de afgelopen weken zijn afgetreden.
De grootste uitdaging is echter het vervullen van de belangrijkste eis van de studenten: hervormingen in alle sectoren.
“Het is erg vroeg om te zeggen hoe lang het zal duren voordat hij belangrijke sectoren, waaronder de verkiezingscommissie, zal hervormen en vervolgens verkiezingen zal uitschrijven”, zei Khan.
Eerder op woensdag sprak een tribunaal in Dhaka Yunus vrij in een arbeidswetschendingszaak waarvan velen dachten dat deze politiek gemotiveerd was. Hij werd veroordeeld tot zes maanden gevangenisstraf, maar mocht op borgtocht blijven terwijl hij in beroep ging.
Van een andere rivale van Hasa, voormalig premier Khaleda Zia, werd dinsdag ook haar veroordeling vernietigd door een presidentieel decreet, waardoor ze haar eerste openbare toespraak in zes jaar kon houden.
Protestbeweging tegen de regering
Terwijl de protesten zich aanvankelijk concentreerden op quota voor overheidsbanen, veranderden ze al snel in een beweging tegen Hasina nadat ze troepen tegen burgers had ingezet.
Het leger keerde zich uiteindelijk tegen Hasina na weken van gewelddadige botsingen, waardoor de premier in een helikopter naar buurland India moest vluchten.
Het leger wisselde echter dit weekend van kant en Hasina werd gedwongen naar buurland India te vluchten.
Demonstranten vierden haar politieke dood door haar officiële residentie, Ganabhaban, in Dhaka te bestormen. Duizenden hielden zich bezig met vandalisme en plunderden alles ter plaatse, van rauw voedsel tot kleding, meubels, kunst en gadgets. Na het vertrek van Hasina kwamen nog eens 100 mensen om bij aanhoudend geweld.
Het leger ging vervolgens akkoord met het verzoek van de studenten om Yunus – een Nobelprijswinnaar uit 2006 voor zijn werk op het gebied van microfinanciering – aan te stellen als interim-leider.
zc, mk/ab (AFP, Reuters)