Poetin probeert zijn heerschappij over Rusland uit te breiden: NPR

Vladimir Poetin heeft vrijdag stappen ondernomen om zijn onderdrukkende en onverzettelijke greep op Rusland met nog eens zes jaar te verlengen, door zijn kandidatuur voor de presidentsverkiezingen van volgend jaar maart aan te kondigen, die hij zeker zal winnen.

Na bijna een kwart eeuw aan de macht te zijn geweest, geniet Poetin nog steeds brede steun, ondanks het feit dat hij een enorm kostbare oorlog in Oekraïne heeft gelanceerd die de levens van duizenden van zijn landgenoten heeft geëist, herhaalde aanvallen in Rusland heeft uitgelokt – waaronder één van het Kremlin – en zijn land heeft uitgehold. aura van onoverwinnelijkheid.

Een kortstondige opstand van huurlingenleider Yevgeny Prigozhin in juni leidde tot wijdverbreide speculaties dat Poetin zijn greep aan het verliezen was, maar hij kwam er zonder blijvende littekens uit. De dood van Prigogine bij een mysterieus vliegtuigongeluk twee maanden later versterkte de opvatting dat Poetin de absolute controle had.

Poetin maakte zijn besluit bekend om zich kandidaat te stellen voor de presidentsverkiezingen van 17 maart na een prijsuitreiking door het Kremlin, terwijl oorlogsveteranen en anderen er bij hem op aandrongen zich herkiesbaar te stellen in wat Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov omschreef als ‘spontane’ opmerkingen.

“Ik zal het niet voor je verbergen – ik heb er in de loop van de tijd verschillende gedachten over gehad, maar nu heb je gelijk, het is een beslissing die genomen moet worden”, zei Poetin in een video die na de gebeurtenis door het Kremlin werd vrijgegeven. “Ik zal me kandidaat stellen voor het presidentschap van de Russische Federatie.”

Tatiana Stanovaya van het Carnegie Russia Eurasia Center merkte op dat de aankondiging op een rustige manier werd gedaan in plaats van een live televisietoespraak, wat misschien de poging van het Kremlin weerspiegelde om de bescheidenheid van Poetin te benadrukken en zijn waargenomen focus op het doen van zijn werk in plaats van op luide campagnes. . .

“Het gaat niet om welvaart, het gaat om overleven”, merkte Stanovaya op. “De borg is tot het maximum verhoogd.”

Volgens de onafhankelijke enquêteur Levada Center keurt ongeveer 80% van het publiek de prestaties van Poetin goed. Die steun kan uit het hart komen of kan een weerspiegeling zijn van onderwerping aan een leider wiens harde optreden tegen sommige tegenstanders relatief milde kritiek gevaarlijk heeft gemaakt.

Of het nu vanwege echte of gedwongen steun is, Poetin zal naar verwachting bij de stemming slechts symbolische tegenstand ondervinden.

Poetin, 71, heeft zijn invloed tweemaal gebruikt om de grondwet te wijzigen, zodat hij theoretisch tot halverwege de jaren tachtig aan de macht kan blijven. Hij is nu al de langst dienende leider van het Kremlin sinds de Sovjet-dictator Jozef Stalin, die in 1953 overleed.

In 2008 trad hij af om premier te worden vanwege termijnen, maar bleef de leiding nemen terwijl zijn naaste bondgenoot Dmitry Medvedev als tijdelijke president fungeerde. De ambtstermijn van de president werd vervolgens verlengd van vier naar zes jaar, toen hij de telling voor twee opeenvolgende termijnen opnieuw instelde om in 2024 te beginnen in een ander pakket hervormingen drie jaar eerder.

“Hij is bang om de macht op te geven”, vertelde Dmitri Orshkin, een politiek analist en professor aan de Vrije Universiteit van Riga, Letland, dit jaar aan The Associated Press.

Tijdens de amendementen die hem nog twee ambtstermijnen toestaan, zijn de zorgen van Poetin over het verlies van macht mogelijk verbeterd: uit Levada-peilingen bleek dat zijn goedkeuringsscore aanzienlijk lager was, rond de 60%.

Volgens sommige analisten zou deze daling in populariteit de belangrijkste motor kunnen zijn van de oorlog die Poetin in februari 2022 in Oekraïne lanceerde.

“Dit conflict met Oekraïne was nodig als lijm. Hij moest zijn macht consolideren”, zei commentator Abbas Galiamov, een voormalig speechschrijver voor Poetin die nu in Israël woont.

Fiona Hill, een wetenschapper van het Brookings Instituut, een voormalige deskundige van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad op het gebied van Russische aangelegenheden, was het ermee eens dat Poetin dacht dat een “leuke kleine, winbare oorlog” zijn steun voor de herverkiezing zou consolideren.

“Oekraïne zal zich overgeven”, zei hij eerder dit jaar tegen de AP. “Hij zal een nieuwe president installeren in Oekraïne. Hij zal zichzelf vóór de verkiezingen van 2024 uitroepen tot president van een nieuwe unie van Wit-Rusland, Oekraïne en Rusland. Hij zal de opperste leider zijn.”

Zo verliep de oorlog niet. Het is een slopende strijd geworden waarin geen van beide partijen significante vooruitgang heeft geboekt, wat een serieuze uitdaging vormt voor de onontkoombare stijging van de populariteit van Poetin en de neiging van de Russen om de zorgen over corrupte politiek en de afnemende tolerantie voor afwijkende meningen terzijde te schuiven.

Voor het eerst zal het stemmen bij de presidentsverkiezingen plaatsvinden gedurende drie dagen, van 15 tot 17 maart 2024, in vier regio’s van Oekraïne die gedeeltelijk en illegaal door Rusland zijn geannexeerd. De verkiezingscommissie voerde aan dat de meerdaagse stempraktijk die sinds de Covid-19-pandemie bij andere verkiezingen wordt gebruikt, handiger is voor kiezers.

Poetins bewind omvatte vijf Amerikaanse presidentschappen, van Bill Clinton tot Joe Biden. Hij werd waarnemend president op oudejaarsavond 1999, toen Boris Jeltsin onverwacht aftrad. In maart 2000 werd hij voor zijn eerste termijn verkozen.

Hoewel Poetin de macho-fotoshoots van de berenjacht en het duiken, die ooit de wereld verrukten en fascineerden, al lang achter zich heeft gelaten, vertoont hij weinig tekenen van vertraging. Foto’s uit 2022 van haar met een opgezwollen gezicht en een gebogen houding suggereerden dat ze ernstig ziek was, maar ze lijkt tijdens recente publieke optredens weinig veranderd te zijn.

‘Hij is een president in oorlogstijd en roept de bevolking achter zich op,’ zei Hill. “En dat zal de boodschap zijn rond de verkiezingen van 2024, afhankelijk van waar de zaken zich op het slagveld bevinden.”