Muhammad Yunus werd woensdag geëscorteerd door de Franse politie toen hij aankwam op de luchthaven Charles de Gaulle in Parijs. Hij drong er bij de Bengaals op aan “zo goed mogelijk gebruik te maken van onze nieuwe overwinning”.
Luis Tatto/AFP via Getty Images
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Luis Tatto/AFP via Getty Images
NEW DELHI, India – De Nobelprijswinnaar Muhammad Yunus uit Bangladesh keert donderdag terug naar Dhaka om te worden beëdigd als interim-leider van zijn land, nadat voormalig premier Sheikh Hasina maandag aftrad en naar India vluchtte na massale protesten tegen haar regering.
Oproerkraaiers staken tijdens de protesten politiebureaus in brand en vielen huizen en tempels van hindoeminderheidsgroepen aan. De in Australië gevestigde econoom Jyoti Rahman schreef, verwijzend naar de regering van Hasina, over de politiek en economie van Bangladesh: “Het hele bouwwerk is ingestort.
De snelle rekrutering van Yunus door het leger van Bangladesh was de eis van de studenten die de protesten leidden die leidden tot het aftreden van de voormalige premier. “Er zal geen andere regering worden geaccepteerd dan wat wij hebben aanbevolen”, schreef Nahid Islam, een studentenleider, op Facebook.
Thomas Keen van de International Crisis Group zei dat de studenten “heel duidelijk waren”. “Ze zullen geen leger of een door het leger gesteunde regering accepteren.”
Deze zorgen zijn springlevend in Bangladesh, aldus Chitigaj Vajpayee, senior research fellow voor Zuid-Azië in het Londense Chatham House, waar het instituut 29 interventies heeft geleid in een vijf decennia oud land. Legerchef generaal Waqer-uz-Zaman kondigde maandag het aftreden van de voormalige premier aan.
Het aftreden “begon een seismische verschuiving in de politiek van Bangladesh”, zei Keane. Sjeik Hasina, de langstzittende vrouwelijke premier ter wereld, heeft Bangladesh vier termijnen lang geregeerd, verspreid over ruim vijftien jaar. De laatste verkiezingen vonden plaats in januari en won hij nadat de oppositie de verkiezingen had geboycot.
Veel Bengalezen zijn trots op de manier waarop Hasina het land heeft getransformeerd, door wegen en spoorwegen aan te leggen en een grote kledingexportindustrie op te bouwen. Maar zijn partij kon de hoge jeugdwerkloosheid niet oplossen.
Dit is gedeeltelijk de reden waarom zijn ondergang begon met studentenprotesten tegen de arbeidsquota van de overheid die waren toegewezen aan nakomelingen van veteranen van de oorlog van 1971 voor de onafhankelijkheid van Bangladesh van Pakistan. Veel studenten waren van mening dat de regerende partij deze banen aan handlangers overdroeg. “Je hebt eigenlijk dit perfecte soort storm”, zei Vajpayee.
Hasina’s partijloyalisten vielen studenten aan die protesteerden tegen arbeidsquota. Paramilitaire troepen en de politie sloten zich aan bij de strijd, wat leidde tot gewelddadige botsingen waarbij meer dan 300 mensen omkwamen.
En Hasina, 76, wordt steeds meer gezien als corrupt, onverdraagzaam tegenover kritiek en vijandig tegenover rivalen.
Onder hen was Yunus, misschien wel de meest prominente burger van Bangladesh.
Yunus riep op tot kalmte
Hij won in 2006 de Nobelprijs voor de Vrede voor zijn baanbrekende werk op het gebied van microleningen aan de armen. Maar in juni werd hij door een speciale rechtbank in Bangladesh aangeklaagd wegens het verduisteren van meer dan twee miljoen dollar. Yunus ontkende de beschuldigingen en zei dat de zaak politiek gemotiveerd was door de voormalige premier, die hem als een potentiële rivaal zag.
Hij werd op borgtocht vrijgelaten en reisde naar Parijs voor de Olympische Spelen. Van daaruit drong hij er bij de Bengaals op aan “het beste uit onze nieuwe overwinning te halen”.
“Ik doe een oprecht beroep op iedereen om kalm te blijven. Onthoud u alstublieft van alle vormen van geweld”, zei hij woensdag in een verklaring via zijn non-profitorganisatie, het Yunus Center. Maak er een prachtig land van voor ons en onze toekomstige generaties.”
Het interim-leiderschap van Yunus zou voor meer stabiliteit kunnen zorgen, zei Keen. “Hij is een onpartijdige figuur. Dit is wat Bangladesh nu nodig heeft om dit proces vooruit te helpen.”
In Dhaka zijn veel inwoners blij met deze keuze.
“Als je een goed persoon in Bangladesh moet definiëren, die we kunnen vertrouwen en vooruit kunnen komen, die we betrouwbaar kunnen noemen – dan zou de eerste naam die naar voren komt Dr. Muhammad Yunus zijn”, zegt Fakhruddin Abu Saeed, een van hen. 27-jarige non-profitconsulent. “We hopen dat Dr. Muhammad Yunus Bangladesh zal helpen de uitdagingen waarmee het wordt geconfronteerd te overwinnen.”
Grootmoeder en huisvrouw Meena Sultana Neelu herhaalde die lof en hoop: “Dr. Yunus is onze trotse zoon”, zei hij. Als ons land met zijn handen vooruit kan, denk ik dat ons land zal veranderen in iets moois.
Het plotselinge einde van het bewind van sjeik Hasina was onverwacht. De onthullingen kwamen nadat de militaire chef van Bangladesh maandag weigerde zijn troepen in te zetten om tienduizenden mensen te onderdrukken die naar Hasina’s residentie in de hoofdstad marcheerden, nadat meer dan 90 mensen waren omgekomen bij de schermutselingen van zondag.
Toen de demonstranten dichterbij kwamen, vluchtte Hasina naar buurland India, zonder dat er krachten waren om hen te weerstaan. “Op zeer korte termijn vroeg hij toestemming om voorlopig naar India te komen”, zei de minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar. “We hebben tegelijkertijd een verzoek om vluchttoestemming ontvangen van de autoriteiten van Bangladesh.”
India onderhoudt een lange en nauwe relatie met Hasina, maar er bestaat de vrees dat een langdurige impasse spanningen zou kunnen veroorzaken met een nieuwe regering in Bangladesh.
Zelfs na het vertrek van sjeik Hasina gingen de protesten door
De legerleider kondigde op een persconferentie zijn aftreden aan en kondigde de vorming van een interim-regering aan. Hij bestormde zelfs de woning van de premier terwijl hij aan het woord was, waarbij hij enkele voorwerpen plunderde, zoals vis en Hasina’s kleding.
Het volgende uur bestormden relschoppers het politiebureau, plunderden en staken het in brand. “De politie was het gezicht van het regime”, zegt econoom Rahman. De relschoppers staken tientallen hindoeïstische huizen in brand, waaronder dat van een prominente muzikant. Reuters meldde dat meer dan een dozijn tempels in brand waren gestoken. Het is niet duidelijk wat tot de aanval heeft geleid.
Demonstranten vernielden en vernielden ook een standbeeld van sjeik Mujibur Rahman, de stichter van Bangladesh, de eigen vader van sjeik Hasina. Oproerkraaiers staken een museum in brand ter ere van zijn nagedachtenis. Er zijn meerdere jailbreaks geweest.
Dinsdag heerste er een griezelige rust.
Prominente militaire en civiele functionarissen die als loyaal aan de partij van Hasina worden beschouwd, zijn afgetreden of zijn uitgezet. Een generaal-majoor aan boord van een vliegtuig werd onderschept terwijl hij probeerde te vertrekken. Human Rights Watch meldde dat een belangenorganisatie voor families van slachtoffers van gedwongen verdwijningen protesteerde buiten de militaire inlichtingendienst van Bangladesh, wat leidde tot de vrijlating van ten minste twee mensen die acht jaar lang gevangen werden gehouden.
Hasina’s aartsrivaal Khaleda Zia, leider van de oppositiepartij Bangladesh Nationalist Party, werd vrijgelaten na jaren van huisarrest. Studenten en lokale bewoners bewaakten het politiebureau en de hindoetempel om verdere aanvallen te voorkomen. Ze geven ook verkeersinstructies.
De president, Mohammad Shahabuddin, beval de ontbinding van het parlement om de weg vrij te maken voor een interim-regering.
De uitdaging die voor ons ligt
Er zijn al tekenen dat er problemen op komst zijn. Rahman zei: ‘Er is sprake van stagnatie, om het maar eens bot te zeggen.
Typisch in Bangladesh regeert een interim-regering voor negentig dagen, en het is haar taak de weg vrij te maken voor verkiezingen. Nu Hasina’s partij voorlopig verpletterd is, wil haar belangrijkste rivaal BNP graag verkiezingen die ze vrijwel zeker zal winnen.
Maar verkiezingen vereisen veiligheid, en de herstructurering van de politie kan jaren duren, ook al is er al een nieuwe politiechef aangesteld, zei Rahman. De politie van Bangladesh heeft dinsdag een landelijke staking voor onbepaalde tijd aangekondigd, uit angst voor hun veiligheid. De studenten eisen diepgaande hervormingen om te voorkomen dat toekomstige regeringen misbruik maken van de macht die is opgebouwd tijdens het regime van sjeik Hasina, zei Keen.
Zonder hervormingen, zo legde Kane uit, zal de nieuwe regering “geen checks and balances hebben. Ze zal de rechterlijke macht en de veiligheidstroepen controleren.” Het zou ‘ze kunnen gebruiken om de macht te behouden en de oppositie te onderdrukken’.
Met de komst van Muhammad Yunus is dus de vraag “wat zal de rol van de interim-regering zijn” gerezen. ‘Is het alleen maar voor het houden van verkiezingen? Of voor sommige politieke hervormingen, om een consensus te bereiken met het leger en de politieke partijen, het maatschappelijk middenveld en studenten, over wat voor soort politiek systeem Bangladesh in de toekomst zal hebben.”
Tanbirul Miraj Ripon en Fabeha Monir hebben vanuit Dhaka, Bangladesh bijgedragen aan dit rapport.