Kamala Harris en haar running mate, gouverneur van Minnesota, Tim Walz, vervolgden woensdag hun cross-country tour met rally’s op het platteland van Wisconsin en Detroit, Michigan, die volgens de campagne meer dan 10.000 mensen trokken.
De bijeenkomsten, die volgden op een tumultueuze gebeurtenis in Philadelphia, dienden als een kans voor Harris om Walz, een onopvallende voormalige gouverneur van het Midwesten, te blijven voorstellen aan de Democraten in de kritieke staat.
In Eau Claire, een stad in het noordwesten van Wisconsin, op minder dan twee uur rijden van Minneapolis en St. Paul, Minnesota, trok de bijeenkomst deelnemers uit beide staten: en in totaal 12.000 mensen, volgens de campagne. Een bijeenkomst in Detroit op woensdagavond trok 15.000 supporters in een andere belangrijke staat, vertelde de Harris-campagne aan verslaggevers. Walz noemde het tot nu toe “de grootste bijeenkomst van de campagne”.
Een grote menigte in Detroit scandeerde herhaaldelijk: ‘We gaan niet terug’, terwijl de Democraten zich verzetten tegen het anti-abortusbeleid van Trump en de slogan ‘Make America Great Again’.
Bezoekers in Wisconsin zeiden dat ze heel blij waren met het zien van een kaartje voor Harris en Walz. “Ik ben opgetogen”, zegt Lori Schlecht, een lerares uit Minnesota die zei dat ze enthousiast was over Walz vanwege zijn achtergrond in het openbaar onderwijs. Walz was lerares op een openbare school voordat ze in 2006 werd gekozen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. Ik ben blij dat ik hem heb, en ik ben blij hem op nationaal niveau te zien. Hij is authentiek en echt – hij krijgt alles voor elkaar.”
Veel aanwezige Minnesotanen wezen op de nuchtere manier van doen van Walz als een aanwinst voor de Democratische nominatie.
“Walz is mijn jongen”, zei Colin Mgam, een 65-jarige en gepensioneerde, die van St Paul naar de rally reed. “Hij spreekt openhartig en het komt wel goed met hem”, voegde Mgam eraan toe.
Terwijl de Democraten uit het Midwesten Walz begroetten als ‘een van ons’, maakte de campagne van Harris woensdag bekend dat zij 36 miljoen dollar had opgehaald bij de supporters in de 24 uur sinds de aankondiging van hem als Harris’ running mate.
Er waren enkele aangrijpende momenten tijdens de bijeenkomsten, waarbij demonstranten in de menigte in Detroit kortstondig probeerden de toespraak van Harris te verstoren. Journalisten ter plaatse zeiden dat de verstoring werd veroorzaakt doordat pro-Palestijnse demonstranten scandeerden: “Kamala, Kamala, je kunt je niet verstoppen. Wij zullen niet voor genocide stemmen.”
In reactie hierop zei Harris eerst dat in een democratie de stem van iedereen ertoe doet, maar dat “ik nu spreek.” Terwijl de gezangen van de demonstranten voortduurden, zei ze: ‘Weet je wat? Als je wilt dat Donald Trump wint, zeg dat dan, anders ben ik aan het woord.” De menigte juichte.
Beide bijeenkomsten werden ook ontsierd door medische incidenten, aangezien duizenden mensen samen opeengepakt stonden in de zomerse hitte, wat verschillende sprekers ertoe aanzette hun opmerkingen te onderbreken om aan te geven dat mensen in de menigte hulp nodig hadden. Oproepen voor een “dokter” onderbraken meerdere toespraken, waaronder die van Walz. In Wisconsin drong Walz er bij zijn aanhangers op aan om water te drinken en ‘voor elkaar te zorgen’. In Michigan bedankte hij de menigte voor de zorg voor hun buren. “We zijn buren en we zijn niet raar”, zei hij.
De Eau Claire De bijeenkomst benadrukte de focus van Harris op Wisconsin, waar ze haar eerste bijeenkomst hield sinds Joe Biden het einde van zijn herverkiezingsbod aankondigde. Donald Trump won Wisconsin in 2016 met ongeveer 20.000 stemmen, en Biden won de staat in 2020 met een vergelijkbare marge.
Indiefolkband Bon Iver, wiens leadzanger van Eau Claire is en eerder de presidentiële campagnes van Bernie Sanders in 2016 en 2020 ondersteunde, opende woensdag voor Harris.
In Wisconsin sprak Walz als eerste, waarbij hij zich concentreerde op zijn afkomst uit het Midwesten en opmerkte dat hij familie in de menigte heeft. ‘Als Midwesten weet ik iets over toewijding aan mensen,’ zei hij. Hij sprak ook uitvoerig over zijn ervaring met het coachen van voetbal, het lesgeven in sociale studies en het dienen in de Nationale Garde van Minnesota, waarbij hij zijn rol als een soort ambassadeur voor Amerikanen uit de plattelands- en arbeidersklasse in de Democratische Partij benadrukte.
En hij verzette zich rechtstreeks tegen Trump. “Geloof hem niet als hij dom speelt. Hij weet precies waar hij het over heeft. Hij weet precies wat Project 2025 zal doen in het beperken en wegnemen van onze vrijheden. Hij weet dat hij de economie voor de superrijken manipuleert als hij de kans krijgt om terug te keren naar het Witte Huis. Het zal veel erger zijn dan vier jaar geleden.”
na het promoten van de nieuwsbrief
Walz verwees ook naar zijn steun en persoonlijke ervaring met IVF, een vruchtbaarheidsbehandeling die een controversiële kwestie is geworden voor de Republikeinen nadat een rechtbank in Alabama oordeelde dat ingevroren embryo’s persoonlijkheid hebben.
In Michigan herhaalde Harris haar nu populaire aanvalslijn dat ze als aanklager “het type Donald Trump kent”, maar herhaalde gezangen van “Sluit hem op” van haar aanhangers moest onderbreken toen ze sprak over de recente kwestie van Trump veroordelingen en vertelde hen dat de rechtbanken het zouden oplossen en dat we het “in november zullen verslaan”.
Shawn Fain, president van United Auto Workers, die op het podium verscheen voor Harris in Detroit, noemde haar “een stoere vrouw die aan de piketlijn stond met stakende arbeiders” en prees Walz als een van de beste keuzes van de vakbond voor vice-president.
‘Hij is een van ons. Hij is een man uit de arbeidersklasse. Hij kent de waarden van de arbeidersklasse”, zei Fain. “Het mooiste van alles is dat hij een trots vakbondslid is.”
Fain noemde Trump een ‘schoothondje voor de miljardairklasse’ en een ‘schurft’, wat de menigte in Detroit ertoe aanzette te zingen: ‘Hij is een schurft! Hij is een schurft!’
Walz, die aanvankelijk geen voor de hand liggende kandidaat was voor de running mate van Harris, kreeg brede aandacht binnen de partij nadat hij een openhartig en vrolijk interview had gegeven op Morning Joe van MSNBC, waarin hij Harris aanmoedigde en Donald Trumps running mate JD Vance afschreef als ‘vreemd’. .
Donald Trump was er snel bij om Walz, die met progressieve wetgevers in Minnesota samenwerkte om een reeks progressieve wetten aan te nemen – die abortusrechten codificeerden, de bescherming van werknemers uitbreidde en baanbrekende wetgeving inzake stemrecht instelde – af te schilderen als een lid van ‘radicaal links’. ”, een aanvalslijn die de voormalige president waarschijnlijk zal voortzetten.
Maar Walz schoot woensdag in Wisconsin terug op Trump. ‘Deze verkiezingen gaan over het stellen van de vraag: welke kant gaat dit land op? Donald Trump weet welke richting hij op wil. Hij wil ons terugbrengen.”