Provincies kunnen meer doen om verkiezingen te onderzoeken: NPR

ATLANTA – De Georgische Staatsraad voor Verkiezingen heeft dinsdag gestemd om verkiezingsfunctionarissen in de provincie te verplichten een “redelijk onderzoek” uit te voeren alvorens de verkiezingsresultaten in de staat te certificeren. Dit geeft aan dat de strijd over het certificeren van de verkiezingsresultaten in november in de belangrijke zuidelijke staat op het slagveld zou kunnen intensiveren.

Voorstanders zeggen dat de maatregel nodig is omdat leden van de provinciale verkiezingsraad beëdigde verklaringen moeten afleggen dat de resultaten accuraat zijn en zich er voldoende van moeten kunnen vergewissen dat de totalen accuraat zijn voordat ze dat doen.

“Waarom zou iemand niet willen aannemen dat er sprake is van enige vergissing?” vroeg Janice Johnston, lid van de staatsraad van verkiezingen, die door de Republikeinse Partij in het panel was benoemd. “Het is de plicht van het bestuur om op een eerlijke en redelijke manier toezicht te houden.”

Maar tegenstanders van de regel zeggen dat het chaos na de verkiezingen uitlokt en dat het bestuur de staatswet tart die zegt dat provinciale ambtenaren de resultaten ‘zullen certificeren’, evenals meer dan een eeuw aan rechtsprecedenten waarin weinig beweging is gevonden bij provinciale ambtenaren op het gebied van de verkiezingen. het probleem.

“De voorgestelde regelwijzigingen zouden lokale verkiezingsfunctionarissen de bevoegdheid geven om het tellen van de stemmen te stoppen en te vertragen, of zelfs regelrechte certificering te weigeren als zij onregelmatigheden beweren”, aldus House Minority Whip Sam, “wat in wezen de certificering van verkiezingsresultaten telbaar zou maken.” Park , van Lawrenceville. “Het sleutelwoord daar is discretionair. Het zou in wezen partijdige provinciale verkiezingsbesturen persoonlijke controle geven over de verkiezingsresultaten in Georgië, waardoor ze de certificering van verkiezingen kunnen handhaven als ze het niet eens zijn met de resultaten.

De regel wordt na twintig dagen van kracht, maar kan voor de rechtbank worden aangevochten.

Het is weer een strijd over hoe lang het administratieve denken en de staats- en lokale besturen de resultaten hebben gecertificeerd. Met nog negentig dagen te gaan in de presidentiële campagne zouden de nauw verdeelde swing states meer gevechten kunnen meemaken.

Voormalig president Donald Trump en zijn bondgenoten probeerden de certificering achter te houden om te voorkomen dat de verkiezingsresultaten definitief zouden worden als hij verliest. In 2020 tekenden twee Republikeinen van de Michigan State Board of Canvassers, die de stemtotalen moeten certificeren voordat staatsfunctionarissen een winnaar uitroepen, zich kort af voordat er één voldeed en de beslissende stem werd. Trump juichte het uitstel toe als onderdeel van zijn streven om het verlies te boven te komen dat uiteindelijk culmineerde in de aanval op het Amerikaanse Capitool van 6 januari 2021.

Tijdens de tussentijdse verkiezingen van 2022 probeerden enkele conservatieve, landelijke provincies de resultaten van hun staatsverkiezingen vast te houden, waarbij ze dezelfde beweringen over kiezersfraude ontkenden als Trump ontkende.

In Georgië moesten overheidsfunctionarissen verplichten dat koffieprovincies op het platteland in 2020 worden gecertificeerd. In mei weigerde het door de Republikeinen benoemde lid van de Fulton County Board of Elections, Julie Adams, de uitslag van de voorverkiezingen goed te keuren nadat ze een rechtszaak had aangespannen die werd gesteund door het aan Trump verbonden America First Policy Institute, dat stelde dat leden van de provinciale verkiezingsraad de vrijheid hebben om de certificering te weigeren. De regel die dinsdag door het bestuur werd aangenomen, werd voorgesteld door Michael Hekin, een ander door de Republikeinen benoemd lid van de Fulton County Board.

Heckin heeft dinsdag de beweringen weerlegd dat, hoewel redelijk een subjectieve term is, deze een gevestigde juridische betekenis heeft.

“Wat we doen is erg belangrijk en mag niet lichtvaardig worden opgevat”, zei Heckin tegen het staatsbestuur.

Maar Democraten en stemrechtengroepen vrezen dat de Republikeinen in het bestuur de basis leggen voor Trump om de overwinning van Kamala Harris in Georgië te betwisten.

“Ik zeg dat het aannemen van een regel die in strijd is met de wet en met ruim honderd jaar precedent van het Hooggerechtshof van Georgië buiten de bevoegdheid van het bestuur ligt”, zegt Nikhil Suess, advocaat van Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, een liberaal georiënteerde groep. dat zich richt op de ethiek en verantwoording van de overheid.

De stap van dinsdag komt nadat een drietal Republikeinen die zich achter Trump schaarden de controle over de vijfkoppige regelgevende raad overnamen. Het heeft geen directe rol bij het vaststellen van de verkiezingsresultaten, maar schrijft regels om ervoor te zorgen dat verkiezingen soepel verlopen en hoort klachten over schendingen.

Trump zelf prees de leden tijdens een bijeenkomst in Atlanta op zaterdag en zei dat de drie “vechten voor integriteit, transparantie en overwinning”, maar bekritiseerde de onpartijdige voorzitter van het bestuur, een democraat en aangesteld door gouverneur Brian Kemp, die zei dat ze “niet zo goed waren”. .” Trump noemde specifiek Johnston, een gepensioneerde verloskundige en veelvuldig criticus van de verkiezingen in het diep democratische Fulton County, die tweede in de rij stond tijdens de bijeenkomst van zaterdag en de lof van Trump accepteerde.

‘Was mijn moed besmettelijk?’ Trump zei nadat Johnston opstond. ‘Nou, jouw lef is ook besmettelijk.’

Critici van de betrokkenheid van het bestuur bij de politiek van Trump en de Republikeinse Partij beweren dat dit niet alleen onsmakelijk is, maar ook in strijd zou kunnen zijn met de gedragscode van het bestuur, waarin staat dat bestuursleden “eerlijk en billijk moeten zijn en elke schijn van conflict en/of ongepastheid moeten vermijden. .”

Bestuurslid Janelle King, wier benoeming de controle over de op Trump gerichte factie versterkte, ontkende dat ze overmatig werd beïnvloed door haar partij. Voorzitter van de Republikeinse Partij, Josh McCune, mailde onlangs voorgestelde regels en gesprekspunten naar een derde lid van de caucus, voormalig staatssenator Rick Jeffress.

“Ik neem geen beslissingen op basis van welke kant van het gangpad wil dat ik iets doe”, zei King tegen verslaggevers. “Ik kijk naar de feiten, ik kijk naar het bewijs, ik kijk naar wat voor me ligt en ik kijk of het een goede regel is.”