Beoogde positie van Guardian-schrijvers: 11. (NB: dit is niet noodzakelijk de voorspelling van Ed Aarons, maar een gemiddelde van het advies van onze schrijvers)
Positie vorig seizoen: 11
De kansen
Er heerst een hernieuwd gevoel van optimisme in de post-Roberto De Zerbi-kustlucht na de komst van de jongste permanente Premier League-manager in de geschiedenis, Fabian Hürzeler. Nadat hij St. Pauli vorig seizoen naar promotie naar de Bundesliga loodste, lijkt de 31-jarige een slimme keuze om in de schoenen van de enigmatische Italiaan te stappen.
Tot de historische prestaties van De Zerbi in zijn twee seizoenen behoorde onder meer een spannende comeback tegen zijn nieuwe werkgever Marseille, wat leidde tot Brightons deelname aan de laatste zestien van de Europa League. Maar de elfde plaats was een teleurstellend einde van zijn ambtstermijn na een door blessures getroffen seizoen en het leek voor beide ploegen het juiste moment om verder te gaan.
De taak van Hürzeler is om voort te bouwen op de vooruitgang die onder De Zerbi is geboekt met een getalenteerde ploeg die goed uitgerust zou moeten zijn om te strijden voor een finish in de eerste helft, zelfs als het hun keuze is om in 2022/2023 als zesde te eindigen. De terugkeer van Kaoru Mitoma na een blessure nadat de Japanse aanvaller de laatste drie maanden van vorig seizoen miste met een rugprobleem, zal van cruciaal belang zijn voor hun kansen. Nieuwkomers Ibrahim Osman en Yankuba Minteh lijken in staat om vuurkracht toe te voegen aan een team dat al bestaat uit Simon Adingra en João Pedra.
De echte problemen van Brighton liggen wellicht op het middenveld, waar ze de stoere Pascal Gross hebben verkocht en Billy Gilmour zouden kunnen verliezen. Hürzeler hoopt dat de Nederlandse international Mats Wieffer ter waarde van £25 miljoen steun kan bieden aan de nieuwe ster Carlos Baleba.
Het niet hoeven omgaan met de extra eisen van het Europese voetbal zou de zaken gemakkelijker moeten maken, en de fans van Brighton zullen er rustig op vertrouwen dat hun achtste opeenvolgende seizoen in de Premier League er weer een zal worden om nooit te vergeten.