Getty-afbeeldingenNobelprijswinnaar Muhammad Yunus wordt de belangrijkste adviseur van de interim-regering in Bangladesh, zo maakte het kabinet van de president bekend.
Het besluit werd genomen tijdens een bijeenkomst van president Mohammed Shahabuddin, militaire leiders en hoofden van de groep Studenten Tegen Discriminatie, zo maakte het voorzitterschap bekend.
Het komt een dag nadat premier Sheikh Hasina uit de macht werd gedwongen en het land ontvluchtte, na weken van studentenprotesten die uitmondden in dodelijke rellen.
Studentenleiders waren duidelijk dat ze een door het leger geleide regering niet zouden accepteren en eisten dat de heer Yunus een interim-regering zou leiden.
De heer Yunus, die ermee instemde de rol op zich te nemen, zei: “Als studenten die zoveel hebben opgeofferd, mij vragen om in deze moeilijke tijd in te grijpen, hoe kan ik dan nee zeggen?”
Hij keert vanuit Parijs terug naar Dhaka, waar hij een kleine medische ingreep onderging, aldus zijn woordvoerder.
“De president heeft het volk gevraagd om te helpen de crisis te overwinnen. De snelle vorming van een tijdelijke regering is noodzakelijk om de crisis te boven te komen”, aldus een verklaring van het kantoor van de president.
Volgens lokale media zijn maandag meer dan honderd mensen omgekomen bij gewelddadige botsingen in heel Bangladesh, de dodelijkste dag sinds het begin van de massademonstraties.
Honderden politiebureaus werden ook in brand gestoken en de Bangladesh Police Services Association (BPSA) riep een staking uit “totdat de veiligheid van elk lid van de politie verzekerd is”.
De groep probeerde de autoriteiten de schuld te geven en zei dat ze “gedwongen waren te schieten”.
In totaal zouden ruim 400 mensen zijn omgekomen, omdat de protesten met harde repressie door regeringstroepen werden geconfronteerd.
De nationale politiechef van Bangladesh is woensdag ontslagen, aldus het kantoor van de president.
De protesten begonnen begin juli met vreedzame eisen van universiteitsstudenten om een einde te maken aan de quota voor banen bij de overheid, maar zijn uitgegroeid tot een bredere anti-regeringsbeweging.
Weken van onrust culmineerden in een inval in de ambtswoning van de premier, kort nadat mevrouw Hasina naar buurland India was gevlucht, waarmee een einde kwam aan bijna vijftien jaar aan de macht.
Binnen enkele uren na haar aftreden beloofde de legerchef van Bangladesh, generaal Waker-uz-Zaman, dat er een interim-regering zou worden gevormd. Op de staatstelevisie voegde hij eraan toe dat ‘het tijd is om het geweld te stoppen’.
Voormalig premier en belangrijke oppositieleider Khaleda Zia werd dinsdag vrijgelaten na jarenlang huisarrest, zo blijkt uit een eerdere presidentiële verklaring.
Ze is voorzitter van de Bangladesh Nationalist Party (BNP), die de verkiezingen in 2014 en opnieuw in 2024 boycotte. Ze zei dat vrije en eerlijke verkiezingen onder mevrouw Hasina niet mogelijk waren.
De BNP wilde dat de verkiezingen zouden plaatsvinden onder een neutraal interim-bestuur. Dit is nu mogelijk geworden na het vertrek van mevrouw Hasina, die dit verzoek altijd heeft afgewezen.
Mevrouw Zia, 78, was van 1991 tot 1996 premier van Bangladesh, maar werd in 2018 gevangengezet wegens corruptie, hoewel ze zei dat de beschuldigingen politiek gemotiveerd waren.
Ze was niet de enige oppositiefiguur die na jaren van detentie werd vrijgelaten.
Ook activist Ahmad Bin Quasem werd vrijgelaten, zegt zijn advocaat Michael Polak.
Rechtengroepen zeggen dat Quasem in 2016 door veiligheidstroepen werd weggevoerd, slechts één van de honderden gedwongen verdwijningen in het land onder het bewind van mevrouw Hasina.
“Er waren veel momenten tijdens zijn detentie waarop hij vreesde dat hij dood was, en onzekerheid was een van de vele onderdrukkingsinstrumenten die door het regime werden gebruikt”, legde de heer Polak uit, eraan toevoegend dat ze hoopten dat het besluit om de politieke gevangenen vrij te laten “een positief teken van hun bedoelingen”.
“Helaas zal het goede nieuws niet door iedereen worden gedeeld”, zei hij tegen de BBC, waarbij hij opmerkte dat een aantal politieke gevangenen tijdens hechtenis waren gestorven.
Minstens twintig andere families van politieke gevangenen verzamelden zich dinsdag buiten het militaire inlichtingengebouw in de hoofdstad Dhaka, nog steeds wanhopig wachtend op nieuws over hun dierbaren, meldt AFP.
“We hebben antwoorden nodig”, zegt Sanjida Islam Tulee, campagnecoördinator voor de Mayer Daak-campagne (Moedersoproep).
Aan de andere kant van de grens in India zei minister van Buitenlandse Zaken S. Jaishankar dat hij “diep bezorgd was totdat de openbare orde zichtbaar is hersteld” in Bangladesh, waarmee India een grens van 4.096 kilometer deelt en nauwe economische en culturele banden onderhoudt.
Hij gaf de eerste officiële bevestiging dat mevrouw Hasina een verzoek had gedaan om op “zeer korte termijn” naar India te reizen en dat ze vervolgens in Delhi was aangekomen.
India heeft ook extra troepen ingezet langs de grens met Bangladesh.
“Onze grensveiligheidstroepen hebben ook de opdracht gekregen om uiterst waakzaam te zijn in het licht van deze complexe situatie”, zei Jaishankar.