Een riksjachauffeur rijdt zondag door de rook van een brandend winkelcentrum dat in brand is gestoken door demonstranten tijdens een bijeenkomst tegen premier Sheikh Hasina en haar regering in Dhaka, Bangladesh.
Rajib Dhar/AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Rajib Dhar/AP
DHAKA, Bangladesh – De premier van Bangladesh, Sheikh Hasina, is maandag afgetreden, waarmee een einde kwam aan vijftien jaar aan de macht toen duizenden demonstranten een militaire avondklok trotseerden en haar ambtswoning bestormden.
Kort nadat lokale media lieten zien dat de omstreden leider samen met haar zus aan boord van een militaire helikopter ging, kondigde de legerchef van Bangladesh, generaal Waker-uz-Zaman, plannen aan om de president om advies te vragen bij het vormen van een interim-regering.
Hij beloofde het leger terug te trekken en een onderzoek te starten naar de dodelijke botsingen die de woede tegen de regering aanwakkerden, en vroeg de burgers om tijd om de vrede te herstellen.
‘Vertrouw op het leger, we zullen alle moorden onderzoeken en de verantwoordelijken straffen’, zei hij. ‘Ik heb bevolen dat leger en politie niet mogen schieten.’
“Nu is het de plicht van de studenten om kalm te blijven en ons te helpen”, voegde hij eraan toe.
De protesten begonnen vreedzaam toen gefrustreerde studenten een einde eisten aan het quotasysteem voor overheidsbanen, maar de demonstraties zijn sindsdien uitgegroeid tot een ongekende uitdaging en opstand tegen Hasina en haar regerende Awami League-partij.
De regering probeerde het geweld met geweld te onderdrukken, waarbij bijna 300 mensen om het leven kwamen, wat nog meer woede veroorzaakte en Hasina opriep om af te treden.
Volgens het toonaangevende Bengaalse dagblad Prothom Alo zijn zondag minstens 95 mensen gedood, waaronder minstens 14 politieagenten, bij botsingen in de hoofdstad. Honderden raakten gewond bij het geweld.
De afgelopen weken zijn zeker 11.000 mensen gearresteerd. De onrust resulteerde ook in de sluiting van scholen en universiteiten in het hele land, waarbij de autoriteiten op een gegeven moment een schietverbod oplegden.
Afgelopen weekend riepen demonstranten op tot “niet-medewerking” en drongen er bij mensen op aan geen belastingen of energierekeningen te betalen en niet op zondag, een werkdag in Bangladesh, op het werk te verschijnen. Kantoren, banken en fabrieken waren open, maar pendelaars in Dhaka en andere steden hadden problemen om aan het werk te komen.
Hasina bood zaterdag aan om met de studentenleiders te praten, maar de coördinator weigerde en stelde een eis van één punt voor haar ontslag. Hasina herhaalde haar beloften om de dood te onderzoeken en degenen die verantwoordelijk zijn voor het geweld te straffen. Ze zei dat ze bereid was om te gaan zitten wanneer de demonstranten dat wilden.
De autoriteiten sloten zondag het mobiele internet af in een poging de onrust te onderdrukken, terwijl de breedbandverbinding maandagochtend kortstondig werd onderbroken. Het was de tweede internetstoring in het land sinds de protesten in juli dodelijk werden.
Maandag, na een drie uur durende opschorting van breedbanddiensten, werden zowel breedband als mobiel internet hersteld.
Hasina zei dat de demonstranten die zich bezighielden met ‘sabotage’ en vernielingen niet langer studenten waren, maar criminelen, en zei dat mensen hen met ijzeren handen moesten aanpakken.
De 76-jarige werd verkozen voor een vierde opeenvolgende termijn tijdens verkiezingen in januari, die door haar belangrijkste tegenstanders werden geboycot, wat vragen opriep over hoe vrij en eerlijk de stemming was. Duizenden oppositieleden werden voorafgaand aan de verkiezingen gevangengezet, die door de regering als democratisch werden gehouden.
Tegenwoordig is zij de langstzittende leider in de geschiedenis van Bangladesh, een overwegend islamitische natie met ruim 160 miljoen inwoners, strategisch gelegen tussen India en Myanmar.
Haar politieke tegenstanders beschuldigden haar er eerder van steeds autocratischer te worden en noemden haar een bedreiging voor de democratie van het land, en velen zeggen nu dat de onrust het gevolg is van haar autoritaire houding en honger naar controle tegen elke prijs.