In zijn toespraak tot de natie zei de legerleider van Bangladesh, Waker-Uz-Zaman, dat hij een interim-regering zou vormen, waarmee hij bevestigde dat premier Sheikh Hasina was afgetreden.
Hij voegde eraan toe dat hij de president om richtlijnen voor de vorming van een nieuwe regering zou vragen.
‘Ik neem de volledige verantwoordelijkheid’, zei de generaal, hoewel het niet duidelijk was of hij de overgangsregering zou leiden.
Zaman beloofde ook gerechtigheid voor alle doden tijdens de weken van anti-regeringsprotesten, en voegde eraan toe dat het leger zich zou terugtrekken.
‘Vertrouw op het leger, we zullen alle moorden onderzoeken en de verantwoordelijken straffen’, zei hij. ‘Ik heb bevolen dat leger en politie niet mogen schieten.’
In zijn toespraak drong hij er bij de studenten op aan kalm te blijven en naar huis te gaan, waarbij hij zei dat hij “een oplossing voor het land probeerde te vinden”.
Zijn opmerkingen kwamen nadat Hasina naar verluidt het land was ontvlucht tijdens massademonstraties, waarbij naar verluidt tientallen mensen, waaronder de politie, omkwamen bij botsingen tussen demonstranten en veiligheidstroepen.
Michael Kugelman, directeur van het South Asia Institute in het Wilson Center in Washington, vertelde AFP dat het vertrek van Hasina “een enorm vacuüm zou achterlaten”.
“Als het om een vreedzame transitie gaat, met een tijdelijke opzet die in beslag neemt tot de verkiezingen plaatsvinden, dan zouden de risico’s voor de stabiliteit bescheiden zijn en zouden de gevolgen beperkt zijn”, zei hij.
“Maar als er een gewelddadige transitie of een periode van onzekerheid plaatsvindt, kan dit leiden tot grotere destabilisatie en interne en externe problemen.”