De stap volgde op opmerkingen van een functionaris in Kiev over aanvallen eind vorige maand op Malinese soldaten en huurlingen van de Russische Wagner-groep.
Mali kondigde aan dat het de diplomatieke banden met Oekraïne zou verbreken en beschuldigde een hoge functionaris ervan de rol van Kiev te erkennen in de zware nederlaag in juli waarbij tientallen huurlingen van de Russische Wagner-groep en Malinese soldaten omkwamen.
Noordelijke Toeareg-rebellen zeggen dat ze tijdens drie dagen van gevechten eind vorige maand minstens 84 huurlingen en 47 Malinese soldaten hebben gedood in het noorden van het West-Afrikaanse land, in wat Wagners zwaarste nederlaag lijkt te zijn sinds ze twee jaar geleden aan het conflict deelnamen.
Op 29 juli vertelde Andriy Yusov, een woordvoerder van de Oekraïense militaire inlichtingendienst (GUR), aan de openbare dienst Suspilna dat de Malinese rebellen ‘alle informatie hadden ontvangen die ze nodig hadden, waardoor [them] om hun operatie tegen Russische oorlogsmisdadigers uit te voeren”.
Mali zei dat hij “diep geschokt” was toen hij hoorde van de opmerkingen en dat Yusov “de betrokkenheid van Oekraïne erkende bij de laffe, verraderlijke en barbaarse aanval door gewapende terroristische groeperingen die resulteerde in de dood van leden van de Malinese defensie- en veiligheidstroepen.”
Het zei dat het de banden “met onmiddellijke ingang” zou verbreken, aldus een verklaring van regeringswoordvoerder kolonel Abdoulaye Maiga.
Mali citeerde ook opmerkingen van de Oekraïense ambassadeur in Senegal, Yury Pivovarov, die zaterdag door Senegal werd opgeroepen naar aanleiding van een video op Facebook waarin Pyvovarov “ondubbelzinnige en onvoorwaardelijke steun gaf aan een terroristische aanslag” in Mali.
De acties van Oekraïne zijn volgens Maiga een schending van de soevereiniteit van Mali en vertegenwoordigen onaanvaardbare buitenlandse inmenging en steun voor het internationale terrorisme.
Op 25 juli braken er drie dagen van hevige gevechten uit nabij de Algerijnse grens in een militair kamp in Tinzaouatene.
Het Malinese leger heeft erkend dat er tijdens het conflict een “groot aantal” slachtoffers zijn gevallen, maar heeft geen cijfers vrijgegeven.
Deze week bevestigde de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov zijn steun voor Bamako in een telefoongesprek met zijn Malinese collega Abdoulaye Diop.
Het leger van het West-Afrikaanse land greep de macht tijdens een staatsgreep in 2020 en maakte er een prioriteit van om het land te heroveren op separatisten en hardline-groepen die banden hebben met Al-Qaeda en de ISIL (ISIS)-groep.
Ze zijn ook dichter bij Rusland gekomen, en Wagner opereert sinds eind 2021 in Mali, ter vervanging van Franse troepen en internationale vredeshandhavers.
De huurlingengroep zou ongeveer duizend strijders in Mali hebben, maar wordt ook beschuldigd van het helpen uitvoeren van invallen en drone-aanvallen waarbij burgers omkwamen.
De Malinese autoriteiten ontkennen de beschuldigingen.