Toekomstige hosts van de Commonwealth Games zullen de vrijheid hebben om vrijwel elke traditionele sport te laten varen ten gunste van ‘gloednieuwe’ urban- of e-sports, als onderdeel van een radicale poging om het evenement aantrekkelijker te maken voor een jonger publiek.
Van de 16 bestaande kernsporten die momenteel vertegenwoordigd moeten zijn op de Commonwealth Games, zullen alleen atletiek en zwemmen een beschermde status hebben in de nieuwe verplichte lijst, waarbij de gastheren een “blanco canvas” krijgen om tot het einde van de maand alle andere sporten voor te stellen die zij wensen. het programma.
Volgens de voorstellen wordt de uitgebreide lijst met kernsporten volledig optioneel, zodat hosts deze kunnen kiezen of negeren. Het zal grote sporten omvatten zoals fietsen, gymnastiek en duiken, met de toevoeging van nieuwere internationale sporten zoals T20 cricket, beachvolleybal en 3×3 basketbal.
De voorstellen moedigen gastheren ook aan om sporten te kiezen die “relevant zijn voor hun land of cultuur”, waardoor het vooruitzicht wordt vergroot dat nichesporten zoals kabaddi worden opgenomen in potentiële Indian Commonwealth Games of lacrosse in Canada.
Hoewel er op de Spelen van volgend jaar in Birmingham 19 sporten vertegenwoordigd zullen zijn, raden de voorstellen aan om deze voor toekomstige edities terug te brengen tot ongeveer 15, waardoor de kans groter wordt dat een aantal gevestigde sporten geschrapt zal worden – een zorg voor niet-Olympische sporten zoals squash, korfbal en voetbal. bowlen, waarvoor de Spelen het hoogtepunt van het Gemenebest zijn.
De veranderingen, voorgesteld door de Commonwealth Games Federation (CGF), zijn bedoeld om de belangstelling onder de jongere generatie te stimuleren en steden aan te moedigen om zich kandidaat te stellen als toekomstige gastheer.
Birmingham kwam tussenbeide om het evenement van 2022 te organiseren nadat de oorspronkelijke gastheer, Durban, vanwege financiële problemen van de Spelen werd ontdaan. De gastheer voor de editie van 2026 is nog niet bekend.
“Onze Spelen moeten zich aanpassen, evolueren en moderniseren om ervoor te zorgen dat we onze relevantie en prestige blijven behouden”, aldus CGF-president Louise Martin.
Ze zei tegen de BBC: “Laat [hosts] ze kiezen wat ze willen hebben, wat ze kunnen doen en met wie ze kunnen delen om het evenement te organiseren.
“Ik denk dat het voor iedereen een win-winsituatie zou zijn, want dan worden de Commonwealth Games opengesteld voor andere kleinere landen en voor mij is dat de weg vooruit.
‘Wat we moeten doen is de sporten vinden die de jeugd van vandaag beoefent. Er is dus niets van tafel.”
CGF is niet de enige die probeert een jonger publiek het hof te maken. Karate, sportklimmen, surfen, skateboarden, 3×3 basketbal en BMX freestyle maakten deze zomer hun Olympische debuut in Tokio. Breaking wordt ook voor het eerst gepresenteerd tijdens Parijs 2024.
De CGF zei dat atletiek en zwemmen als de enige twee verplichte sporten werden behouden “vanwege hun historische plaats in het programma sinds 1930 en gebaseerd op universaliteit, participatie, uitzending, belangstelling van toeschouwers, inclusie van paren en genderevenwicht”.
In een verdere poging om meer steden aan te moedigen om te bieden, zullen meer landen worden aangemoedigd om het evenement mede te organiseren, terwijl er geen vereiste zal zijn voor een atletendorp of een enkele accommodatielocatie.
“We hebben geprobeerd kleinere landen de Spelen te laten organiseren, maar ze zijn te klein om het op de manier te doen zoals het ging”, vertelde Martin aan de BBC.
“Daarom kijken we naar de routekaart, om te zien wat er nodig is, wat we echt moeten doen. Als iemand een fantastisch atletiekstadion heeft, maar het buurland een fantastische schietbaan heeft, maak dan verbinding en kijk wat we kunnen doen.”