Apple, Microsoft, Intel, Dell, IBM, HP, Samsung…Tandy? De technologiegeschiedenis staat vol met verhalen van bedrijven die de turbulentie in de sector hebben overleefd en er aan de andere kant sterker uit zijn gekomen. Er is ook geen tekort aan bedrijven die op spectaculaire wijze failliet zijn gegaan en niet meer dan voetnoten zijn geworden. Dat is het verhaal van Tandy en zijn TRS-80-zakcomputer.
De TRS-80 werd exclusief verkocht via Radio Shack en maakte deel uit van een nieuwe generatie kleine, lichtgewicht personal computers die u onderweg mee kon nemen. Natuurlijk zullen we in 2024 geen twee keer nadenken over de personal computers (ook wel smartphones genoemd) die we allemaal overal mee naartoe nemen, maar begin jaren tachtig klonken deze apparaten als de toekomst. Populaire wetenschap de cover van november 1980 wijdde het zelfs aan de gadgets, waarbij columnist V. Elaine Smay schreef: “Thuis, op kantoor, onderweg – deze kleine computers geven je de kracht om te werken.”
Als je nog nooit van een Tandy of TRS-80 zakcomputer hebt gehoord, is dat begrijpelijk. De Tandy Company is vernoemd naar Dave Tandy en zijn zoon Charles, die de Hinckley-Tandy Leather Company in Texas leidden. Ja, het lederwarenbedrijf dat uiteindelijk Cost Plus Imports (wat uiteindelijk Pier 1 zou worden), Color Tile, Leonard’s en Radio Shack in 1962 overnam. De overname van Radio Shack lanceerde Charles Tandy in de technologie-industrie.
In 1977 markeerde de release van de Commodore PET 2001, Apple II en TRS-80 desktops de eerste keer dat volledig geassembleerde, programmeerbare computers gemakkelijk konden worden gekocht door … aan iedereen. Voordien moesten hardcore-enthousiastelingen hun eigen minicomputerkit samenstellen. En natuurlijk kent iedereen Apple tegenwoordig, maar in 1977 was Tandy net zo belangrijk als Apple nu. Ze hadden zelfs een ingebouwd distributiesysteem via het enorm succesvolle Radio Shack, dat meer winkellocaties had dan McDonald’s. Ze domineerden de vroege verkoop van personal computers en bezaten 60 procent van de pc-markt.
Wat ging er mis? In onze nieuwste Populaire wetenschap video onthult presentator Kevin Lieber niet alleen de geschiedenis van de TRS-80-zakcomputer, maar vervalt hij ook langzaam in een staat van meedogenloze frustratie bij het proberen deze te gebruiken. Kan Kevin de juiste kabels vinden om games te spelen op zijn TRS-80? Waarom scrollen we niet allemaal door Instagram op een Tandy-smartphone? De antwoorden leren ons waarom sommige bedrijven verloren zijn gegaan door de tijd, hoe succesvol of invloedrijk ze ook zijn geweest.
Je wilt origineler Populaire wetenschap videos? Abonneer je op YouTube. Tot ziens in de toekomst.