Visusverlies en hoog cholesterol worden erkend als risicofactoren voor dementie

Een grootschalig onderzoek identificeerde verlies van gezichtsvermogen en een hoog cholesterolgehalte als twee nieuwe risicofactoren voor dementie. Er wordt beweerd dat het elimineren van deze factoren, samen met twaalf eerder erkende factoren, bijna de helft van de gevallen van dementie in de wereld zou kunnen voorkomen. Maar sommige van deze factoren zijn moeilijk te elimineren, en genetica en leeftijd zijn nog steeds de grootste risicofactoren voor het ontwikkelen van deze aandoening.

“Dementie zou een van de belangrijkste gezondheidsbedreigingen kunnen zijn waarmee de bevolking wordt geconfronteerd”, zegt Gill Livingston van University College London. “Het is dus ongelooflijk belangrijk dat we het vermogen hebben om dat te veranderen en dat we er aanzienlijk minder mensen bij hebben [this] ziekte.”

Een evaluatie uit 2020 identificeerde 12 potentieel beïnvloedbare risicofactoren voor dementie: gehoorverlies, depressie, roken, hoge bloeddruk, zwaar alcoholgebruik, zwaarlijvigheid, luchtvervuiling, traumatisch hersenletsel, diabetes, sociaal isolement, lichamelijke inactiviteit en gebrek aan opleiding.

Livingston en 26 andere dementie-experts van over de hele wereld hebben deze lijst nu bijgewerkt op basis van het laatste bewijsmateriaal, waarbij deze 12 risicofactoren behouden blijven en twee nieuwe worden toegevoegd: hoge niveaus van ‘slechte’ cholesterol met lage dichtheid (LDL) onder de 65 jaar en onbehandeld verlies van gezichtsvermogen op latere leeftijd.

Onderzoekers hebben een hoog LDL-cholesterol opgenomen op basis van verschillende nieuwe bevindingen. Eén daarvan was een analyse van 17 onderzoeken die bijna 1,2 miljoen Britse deelnemers onder de 65 jaar gedurende meer dan een jaar volgden.

Er werd aangetoond dat elke stijging van het LDL-cholesterol met 1 millimol per liter (mmol/L) gepaard ging met een stijging van 8 procent in de incidentie van dementie. Uit een ander onderzoek van vergelijkbare omvang bleek dat een hoog LDL-cholesterol – groter dan 3 mmol/l – gemiddeld 33 procent hoger risico op dementie veroorzaakte. Het risico was het duidelijkst bij mensen met een hoog LDL-cholesterol tijdens de middelbare leeftijd. “De duur maakt dus nogal een verschil”, zegt Livingston.

De onderzoekers suggereren dat de associatie mogelijk te wijten is aan een teveel aan cholesterol in de hersenen, waardoor de kans op een beroerte toeneemt, wat dementie kan veroorzaken. Cholesterol houdt ook verband met de opbouw van bèta-amyloïde eiwitplaques in de hersenen, die betrokken zijn bij de ziekte van Alzheimer.

Onbehandeld verlies van gezichtsvermogen werd geïmpliceerd als een risicofactor nadat een analyse van 14 onderzoeken waarbij meer dan 6,2 miljoen oudere volwassenen betrokken waren die bij aanvang cognitief gezond waren, dit in verband bracht met een 47 procent hoger risico op het ontwikkelen van dementie tot 14,5 jaar later. . Uit een afzonderlijke analyse bleek dat het risico vooral te wijten was aan cataract en complicaties van diabetes. “Wij denken dat het een visie is [loss] het vormt een risico omdat het de cognitieve stimulatie vermindert”, zegt Livingston. Sommige onderzoeken suggereren dat dergelijke stimulatie de weerstand van de hersenen tegen dementie versterkt.

De onderzoekers gebruikten vervolgens modellen om te schatten welk percentage gevallen van dementie wereldwijd voorkomen zou kunnen worden als elk van de 14 aanpasbare risicofactoren geëlimineerd zou worden. Ze ontdekten dat gehoorverlies en een hoog cholesterolgehalte de grootste impact hadden, elk verantwoordelijk voor ongeveer 7 procent van de gevallen van dementie, terwijl obesitas en overmatig alcoholgebruik de minste impact hadden, elk verantwoordelijk voor 1 procent van de gevallen. Het verwijderen van alle factoren zou ongeveer 45 procent van de gevallen van dementie voorkomen, schat het team.

Het feit dat deze factoren verband houden met dementie betekent echter niet dat ze de aandoening veroorzaken, zegt Dylan Williams, eveneens van University College London, die niet bij het rapport betrokken was. “Als we ze daarom zouden aanpakken met interventies, zouden ze misschien niet de hoeveelheid ziekten kunnen voorkomen die we van hen zouden verwachten.”

Deze schattingen zijn slechts bevolkingsgemiddelden en houden geen rekening met de risico’s op individueel niveau, zegt Williams. Het verwijderen van alle factoren uit uw leven hoeft dus niet noodzakelijkerwijs uw risico op dementie te halveren, wat grotendeels wordt beïnvloed door genetica en leeftijd. Het elimineren van veel van deze risicofactoren, zoals luchtvervuiling en gebrek aan onderwijs, zal ook interventies op het gebied van de volksgezondheid vereisen in plaats van veranderingen door individuen, zegt Williams.