In Bangladesh zijn minstens 25 mensen om het leven gekomen toen er botsingen uitbraken tussen de politie en anti-regeringsdemonstranten die het aftreden eisten van premier Sheikh Hasina.
De laatste ronde van spanningen komt op het moment dat studentenleiders een campagne van burgerlijke ongehoorzaamheid tegen de regering aankondigen.
De politie gebruikte traangas en rubberen kogels om demonstranten in verschillende delen van Bangladesh uiteen te drijven. Ongeveer 200 mensen raakten gewond.
In de hoofdstad Dhaka is de toegang tot mobiel internet opgeschort en sommige providers hebben tegen de lokale media gezegd dat ze orders van de overheid hebben ontvangen.
Een functionaris van de Bangladesh Telecommunication Regulatory Commission (BTRC) vertelde BBC Bengali dat de 4G-internetdiensten in de regio Dhaka voorlopig zijn gestopt, maar dat breedbanddiensten zullen doorgaan.
Zonder 4G en 3G kunnen mensen niet via internet communiceren op hun mobiele apparaten. De bron zei niet wanneer de internetdiensten weer normaal zouden zijn.
Bengaalse media en AFP melden dat er in het hele land doden en gewonden zijn gevallen, ook in de noordelijke districten Bogra, Pabna en Rangpur.
Er is een avondklok aangekondigd vanaf 18.00 uur lokale tijd (12.00 uur GMT) op zondag. Volgens berichten in de lokale media zal de avondklok voor onbepaalde tijd van kracht zijn.
Duizenden mensen verzamelden zich op het centrale plein in de hoofdstad, en ook in andere delen van de stad vonden gewelddadige incidenten plaats.
Op sommige plaatsen zouden aanhangers van de regerende Awami League in botsing komen met anti-regeringsdemonstranten.
“De hele stad is veranderd in een slagveld”, vertelde een politieagent, die niet bij naam wil noemen, aan AFP. Hij zei dat een menigte van enkele duizenden demonstranten auto’s en motorfietsen voor het ziekenhuis in brand stak.
Students Against Discrimination, de groep achter de anti-regeringsdemonstraties, riep de premier op om af te treden.
De groep kondigde vanaf zondag een landelijke beweging van burgerlijke ongehoorzaamheid aan, waarbij ze er bij burgers op aandrong geen belastingen of energierekeningen te betalen. De studenten riepen ook op tot sluiting van alle fabrieken en het openbaar vervoer.
Het protest dat vorige maand begon met de eis om de quota voor ambtenarenbanen af te schaffen, is nu uitgegroeid tot een bredere anti-regeringsbeweging.
Bij het geweld kwamen in juli ruim 200 mensen om het leven, van wie velen door de politie werden doodgeschoten.
Naar verluidt zijn de afgelopen twee weken ongeveer 10.000 mensen gearresteerd tijdens een grootschalige repressie door veiligheidstroepen. Onder de arrestanten bevonden zich aanhangers van de oppositie en studenten.
De Awami League houdt zondag ook een landelijke mars.
De komende dagen worden voor beide kampen als cruciaal beschouwd.
“Sjeik Hasina moet niet alleen aftreden, maar moet worden berecht wegens moord, plundering en corruptie”, zei Nahid Islam, een van de leiders van de studentenbeweging, zaterdag tegen duizenden mensen tijdens een bijeenkomst in Dhaka.
De protesten vormen een grote uitdaging voor mevrouw Hasina, die werd verkozen voor een vierde opeenvolgende termijn tijdens de verkiezingen van januari, die door de belangrijkste oppositie werden geboycot.
Studenten gingen vorige maand de straat op vanwege het reserveren van veel banen bij de overheid voor familieleden van veteranen van de onafhankelijkheidsoorlog van Bangladesh in 1971 met Pakistan.
De regering heeft nu het grootste deel van de quota verlaagd na het besluit van de regering, maar studenten bleven protesteren en eisten gerechtigheid voor de doden en gewonden. Nu willen ze dat mevrouw Hasina aftreedt.
De aanhangers van mevrouw Hasina verwierpen haar ontslag.
Eerder bood mevrouw Hasina een onvoorwaardelijke dialoog aan met studentenleiders en zei dat ze wilde dat het geweld zou eindigen.
“Ik wil bij de verontrustende studenten van de beweging zitten en naar hen luisteren. Ik wil geen enkel conflict”, zei ze.
Maar studentendemonstranten wezen haar aanbod af.
Mevrouw Hasina riep vorige maand het leger in om de orde te herstellen nadat tijdens protesten verschillende politiebureaus en overheidsgebouwen in brand waren gestoken.
Generaal-generaal Waker-Uz-Zaman van het leger van Bangladesh hield een ontmoeting met onderofficieren in Dhaka om de veiligheidssituatie te beoordelen.
“Het leger van Bangladesh heeft het volk altijd gesteund en zal dat blijven doen in het belang van het volk en in alle behoeften van het land”, aldus generaal Zaman, volgens een verklaring van het Inter-Services Public Relations Directoraat.
In verschillende steden zijn de protesten hervat en de regering heeft moeite de toenemende woede over de aanvankelijke reactie op de demonstraties in bedwang te houden.
Volgens de media in Bangladesh zijn de meeste doden bij de protesten van vorige maand door de politie gedood. Duizenden raakten gewond.
De regering beweert dat de politie het vuur alleen opende uit zelfverdediging en om staatseigendommen te beschermen.