De tennisfinale voor mannen op de Olympische Spelen van 2024 in Parijs zal er één zijn voor de geschiedenisboeken. De Serviër Novak Djokovic kan de Golden Slam voltooien met een overwinning, maar hij zal het moeten doen via de Spaanse rijzende ster Carlos Alcaraz, die zijn Olympische debuut maakt.
De 37-jarige Djokovic verzekerde zich van een ticket voor de titelwedstrijd met een 6-4, 6-2 overwinning op de Italiaan Lorenzo Musetti, die zaterdag de bronzen medaille won. Hij is officieel de oudste speler in de geschiedenis die de finale van het Olympische tennisenkelspel heeft bereikt. Ondertussen versloeg Alcaraz de Canadees Felix Auger-Aliassime met 6-1, 6-1 in de halve finale en is nu de jongste man die het zo ver heeft gebracht sinds de Spelen van 1988 in Seoul.
Djokovic en Alcaraz staan respectievelijk op de eerste en tweede plaats, en het is moeilijk om de uitkomst te voorspellen, aangezien ze momenteel op een gedeelde derde plaats staan in hun reeks aller tijden. Geen van beide spelers liet een set vallen in deze wedstrijd.
De Servische ster heeft een recordaantal van 24 Grand Slam-titels gewonnen, maar heeft nog geen Olympische gouden medaille gewonnen. Goud zou betekenen dat ze lid zou kunnen worden van de prestigieuze Golden Slam-club, waar onder meer Steffi Graf (1988), Andrew Agassi (1999), Rafael Nadal (2010) en Serena Williams (2012) deel van uitmaken. Zijn enige medaille was brons in 2008, maar Djokovic is blij dat hij zondag verzekerd is van een betere medaille, ongeacht het resultaat.
“Deze droom wordt al heel lang geleefd en er is voor gevochten. Ik wilde al zo lang meedoen aan de finale van de Olympische Spelen”, aldus Djokovic. “Mijn land vertegenwoordigen op een wereldevenement is een enorm voorrecht en een eer die ik waardeer. Servië krijgt zondag een medaille!!!”
Alcaraz uitte ook zijn opwinding over het behalen van het podium.
“EEN MEDAILLE! Dit betekent alles voor mij, maar het is nog steeds zondag!” schreef hij op sociale media in het Spaans.
Hun laatste ontmoeting was vorige maand tijdens de titelwedstrijd op Wimbledon, toen Alcaraz met 6-2, 6-2, 7-6 (7-4) won. Dat resultaat hielp de 21-jarige om de jongste man te worden die een Grand Slam-titel won op gras, gravel en hard. Ondanks het verlies was deelname aan de kampioenswedstrijd een indrukwekkende prestatie voor Djokovic, aangezien hij een paar weken voordat het toernooi begon een operatie onderging om een gescheurde meniscus te repareren.
Ze ontmoetten elkaar één keer op Roland Garros, de thuisbasis van het Olympisch tennis, tijdens de halve finales van de French Open van 2023, maar Djokovic won uiteindelijk met 6-3, 5-7, 6-1 .
De strijd tussen Djokovic en Alcaraz staat gepland voor zondag om 8.00 uur ET.