Nintendo/Toruzz
Als er iets mis was met een oud spel, of als je er een andere versie van wilde maken, en je wilde dat mensen je hielpen het te repareren, deed je dat meestal op RomHacking.net. Na deze week zul je ergens anders heen moeten.
Al bijna twintig jaar is de site de thuisbasis van een aantal opmerkelijke aanpassingen, vertalingen, reparaties en experimenten. Ster Vos draait op 60 fps, Super Mario Land 2 in kleur, reparatie voor Super Mario 64is slechte rook, zelfs ia Pac-Man “demakes” die door Namco worden verkocht en doorverkocht – en dan tellen we nog niet eens de dingen mee die door bedrijfsonderbrekingsacties worden voortgebracht. Het is een opmerkelijke verzameling, die zowel zeer obscure als reguliere games omvat, en die de moeite waard is om te behouden.
Het wordt opgeslagen, maar het lijkt erop dat de RomHacking-site niet verder gaat. De oprichtster van de site plaatste donderdagavond een verklaring op de site over het uitschrijven, waarin zij op haar beurt de community prees, bepaalde leden veroordeelde en anticipeerde op wat er zou gebeuren met de ‘volgende generatie’.
Om de verklaring van de oprichter van Nightcrawler samen te vatten: de site heeft een lange weg afgelegd, hij heeft de begindagen van kleine groepen gemist, nu heeft hij meer opties, en vorig jaar probeerde hij de controle over te dragen aan een kleine interne groep. Vervolgens, zo schrijft Nightcrawler, ‘ontdekte hij de meest gewetenloze haatgroep’, een groep die hem aanviel vanwege een verbod en intimidatie.
De database van de site, zonder accounts en profielen, is overgedragen aan het internetarchief. RomHacking zal nieuwsberichten en forums hebben, maar al het andere is alleen-lezen en de officiële Twitter- en Discord-“verbindingen” zijn beëindigd.
“Bedankt aan al de vele medewerkers en leden van de gemeenschap die door de jaren heen het wiel draaiende en de lichten aan hebben gehouden. Ik ben trots op onze vele prestaties hier samen. Ik zal doorgaan met het herinneren van de goede tijden, lachen om de slechte tijden en weten dat ze gelijk had, maar de tijd heeft een manier om verder te gaan”, schreef Nightcrawler.
Niet het hele verhaal
Gideon Zhi, eigenaar van Time Capsule Games en al meer dan twintig jaar lid van RomHacking, was het niet eens met de monoloogcode van Nightcrawler. In een thread op X (voorheen Twitter) erkende Zhi de technische schulden, de financiële kosten en de burn-out van de site omdat hij beheerder was. “Maar hij fungeerde als een single point of fail voor de site en oefende strenge controle uit over door de gemeenschap gegenereerde inhoud, en weigerde botweg alle aanbiedingen van hulp in de afgelopen tien jaar”, schreef Zhi.
Zhi beschrijft het bijna verlaten van de site vorig jaar, gevolgd door pogingen van geïnteresseerde leden, verzameld op de Discord-chatserver van de site, om de backend van de site over te schakelen naar moderne bestandsopslag en -service, zoals Amazon Web Services S3, en ten slotte Nightcrawler’s minuut weigering om wijzigingen door te voeren. Hij ontkende ook dat vrijwilligers bij de transitiepoging Nightcrawler bedreigden of doxden.
Een beheerder van de nu “onofficiële” Discord voor de site bevestigde “wankele” relaties tussen de oprichters en potentiële beheerders, zoals gerapporteerd door PC Gamer. De Discord-beheerder ontkende ook dat hij Nightcrawler had bedreigd of lastiggevallen.
Terwijl het hacken van ROM’s, vertalingen, demakes en ander werk aan het aanpassen van games zeker elders zal doorgaan, is de gamewereld een soort centrale opslagplaats voor de belangrijkste oplossingen kwijtgeraakt, een met een gemeenschap vol zeer ervaren hackers.