Premier Keir Starmer veroordeelde extreemrechts voor de rellen en steunde de politie om krachtig op te treden.
Extreemrechtse demonstranten zijn tijdens verschillende demonstraties met de politie in botsing gekomen vanwege onrust die verband houdt met verkeerde informatie over de moord op drie jonge meisjes bij een mesaanval die zich over Groot-Brittannië heeft verspreid.
In verschillende dorpen en steden zijn de afgelopen dagen rellen uitgebroken waarbij honderden extreemrechtse anti-immigratiedemonstranten betrokken waren, nadat valse informatie zich snel verspreidde op sociale media dat de verdachte van de mesaanval van maandag op een dansles voor kinderen in Southport een moslimimmigrant was.
De politie zei dat de verdachte, Axel Rudakubana, 17, werd geboren in Cardiff, Wales, maar de protesten van anti-immigratie- en anti-moslimdemonstranten gingen door en werden gewelddadig en rellen, ook vrijdagavond in de noordoostelijke stad Sunderland.
Demonstranten gooiden stoelen, fakkels en stenen naar politieagenten in de noordwestelijke Engelse stad Liverpool, terwijl er botsingen uitbraken tussen politie en demonstranten in het nabijgelegen Manchester.
De politie van Merseyside zei dat “een aantal agenten gewond is geraakt tijdens het omgaan met een ernstige ongeregeldheden” in het stadscentrum van Liverpool.
In Belfast, Noord-Ierland, werd vuurwerk afgestoken tijdens een gespannen woordenwisseling tussen een antimoslimgroepering en een antiracistische bijeenkomst.
Sommige bedrijven in de stad meldden materiële schade.
“Ik heb geen reden waarom ze ons aanvielen”, zei Rahmi Akyol, terwijl hij buiten zijn café in Belfast stond, waarvan de glazen deuren werden vernield nadat tientallen mensen met flessen en stoelen hadden gegooid.
“Ik woon hier al 35 jaar. Mijn kinderen, mijn vrouw komt hier vandaan. Ik weet niet wat te zeggen; het is verschrikkelijk,” zei hij.
In Leeds zongen ongeveer 150 mensen met Engelse vlaggen: “Je bent geen Engels meer”, terwijl tegendemonstranten “Nazi-tuig van onze straten” scandeerden. Rivaliserende groepen demonstranten kwamen ook met elkaar in botsing in de centrale stad Nottingham.
Autoriteiten in de oostelijke stad Hull zeiden dat vier mensen werden gearresteerd en dat drie politieagenten gewond raakten tijdens de protesten tegen het gooien van flessen.
Bij de protesten in Londen arresteerde de politie verschillende mensen, waaronder één omdat hij een Nazi-groet bracht naar een demonstrant.
Moskeeën in het hele land hebben het advies gekregen om de veiligheid te verhogen, terwijl de politie extra agenten heeft ingezet.
Premier Keir Starmer stond voor zijn eerste grote test sinds zijn verkiezing een maand geleden. Hij veroordeelde ‘extreem-rechts’ voor het geweld en steunde de politie om krachtig op te treden.
Starmer sprak zaterdag met hoge ministers en zei dat er “geen excuus was voor geweld” bij de protesten.
De laatste keer dat er in Groot-Brittannië op grote schaal geweld uitbrak was in 2011, toen duizenden mensen vijf nachten lang de straat op gingen nadat in Londen een zwarte man door de politie was vermoord.
Vrijdagavond gooiden honderden anti-immigratiedemonstranten in Sunderland stenen naar de politie in de buurt van een moskee, voordat ze voertuigen omvergooiden, een auto in brand staken en brand stichtten in de buurt van een politiebureau.
Vier gewonde agenten werden naar het ziekenhuis gebracht en twaalf mensen werden gearresteerd, vertelde Mark Hall, hoofdinspecteur van politie in de omgeving van Sunderland, zaterdag aan verslaggevers.
‘Dit was geen protest. Dit was onvergeeflijk geweld en wanorde”, zei Hall.