Op deze foto van de Amerikaanse marine bereidt een Amerikaans straaljager zich voor om op te stijgen vanaf het vliegdekschip USS Theodore Roosevelt tijdens de Freedom Edge-oefening die op 28 juni door de VS, Japan en Zuid-Korea in de Japanse Zee werd gehouden.
Rashan Jefferson/Amerikaanse marine via AP
onderschrift verbergen
ondertiteling wisselen
Rashan Jefferson/Amerikaanse marine via AP
De VS vergroten hun militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten in een poging Israël te helpen verdedigen tegen mogelijke aanvallen van Iran en zijn bondgenoten in de komende dagen, en om Amerikaanse troepen te beschermen, zegt het Pentagon.
Minister van Defensie Lloyd Austin zei vrijdag dat hij meer kruisers en torpedobootjagers met ballistische raketten heeft besteld voor het Midden-Oosten en Europa. Er zal ook een extra gevechtssquadron naar het Midden-Oosten worden gestuurd. Austin voegde eraan toe dat de VS ook stappen ondernemen “om onze bereidheid te vergroten om aanvullende grondgebaseerde ballistische raketverdedigingen in te zetten.”
De USS Abraham Lincoln vliegdekschipaanvalsgroep zal ook naar het Midden-Oosten worden verplaatst om “de aanwezigheid van een vliegdekschipaanwezigheid te behouden”. Het zal na zijn inzet de carrier strike group USS Theodore Roosevelt vervangen.
Deze week bereikten de spanningen in het Midden-Oosten een kritiek punt nadat topleiders van de militante groepen Hamas en Hezbollah werden gedood en Iran en zijn bondgenoten wraak hadden gezworen. De Iraanse Revolutionaire Garde zei zaterdag dat de vergelding van Teheran “hard zou zijn en op een gepaste tijd, plaats en manier zou worden genomen”, meldde Reuters.
President Biden bevestigde donderdagavond in een gesprek met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu zijn engagement om Israël te steunen. Vrijdagochtend herhaalde Austin ook tegen de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant “ijzersterke Amerikaanse steun voor de veiligheid van Israël”, zei Sabrina Singh, plaatsvervangend perssecretaris van het Pentagon.
Austin zei vrijdag in een verklaring dat, hoewel de VS aanvullende maatregelen nemen om Israël te steunen, hun prioriteit ligt bij het voorkomen van een bredere oorlog in het Midden-Oosten.
“De Verenigde Staten blijven ook intens gefocust op het de-escaleren van de spanningen in de regio en het aandringen op een staakt-het-vuren als onderdeel van de gijzelaarsovereenkomst om de gijzelaars naar huis te brengen en de oorlog in Gaza te beëindigen”, zei Austin.
Israël beloofde eerder Hamas-leiders te zullen doden als reactie op de aanval van de groep op 7 oktober. Het huidige conflict tussen Israël en Hamas en de oorlog in Gaza duren al bijna tien maanden. Het valt nog te bezien hoe de recente moorden de voortdurende ontkenningen van het staakt-het-vuren en de vrijlating van gijzelaars zullen beïnvloeden.
De escalatie van de spanningen komt bijna vier maanden nadat Iran en Israël in direct conflict waren over de dood van verschillende Iraanse militaire functionarissen in Syrië. Iran gaf Israël de schuld en lanceerde honderden raketten en drones op Israël vanaf Iraans grondgebied. Amerikaanse troepen speelden een belangrijke rol bij het neerhalen ervan.