Emma Raducanu kwam vrijdagavond tekort tegen voormalig nummer twee van de wereld, Paula Badosa, in de kwartfinales van de marathon in Washington. De 21-jarige Brit leek op de rand van haar grootste halve finale sinds haar overwinning op de US Open drie jaar geleden, toen ze met 3-1 voor stond in de derde set. Maar Badosa vocht zich in zinderende temperaturen terug en claimde in twee en drie kwartier een 4-6, 7-5, 6-4 overwinning.
Raducanu, die nog steeds herstellende is van een pols- en enkeloperatie, speelde het WTA 500-evenement nadat hij de kans had afgewezen om voor Team GB te strijden op de Olympische Spelen in Parijs. Ze wilde niet terugkeren naar het kleicircuit van Roland Garros in afwachting van haar terugkeer naar de US Open, het toneel van haar gedenkwaardige overwinning in 2021.
Na in de Amerikaanse hoofdstad al rekening te hebben gehouden met Elise Mertens en Peyton Stearns, begon Raducanu agressief tegen Badoša en zorgde hij voor een servicepauze in de eerste game. De Spanjaard, met wie Raducanu trainde en voor het toernooi ging lunchen, bleef in de rest van de eerste set, maar kon geen enkel breakpunt maken. Radučana, die zelfverzekerd leek op haar opslag, pakte haar derde setpunt en maakte in 49 minuten een einde aan de opening.
Toen Badosa vroeg in de tweede inning eindelijk naar een breakpoint keek, wiste Raducanu het gevaar weg met een aas door het midden. Maar de Spanjaard oefende druk uit op het scorebord en bij 6-5 zette hij de spanning hoger, waardoor het derde setpoint werd omgezet toen Raducanu scoorde.
Nadat de temperatuur was gestegen naar 36C (96.8F), kregen de spelers een pauze van vijf minuten voordat Raducan bij de start van de beslisser meteen een pauze kreeg. Maar Badoša kreeg een break voor 3-3 toen hij Raducanu een dubbele fout gaf. In de volgende game redde Badosa drie breakpunten, de tweede met een tweede service, en brak, met al het momentum dat aan haar kant leek te staan, voor 5-3.
Maar Raducanu, de enige overgebleven actieve speler van Groot-Brittannië die een Grand Slam-titel won na de pensionering van Andy Murray, had andere ideeën en redde matchpoint met een zorgeloze winnaar langs de lijn voordat hij terug stormde. Maar een wedstrijd die een betere finish verdiende, eindigde toen een vermoeide Raducanu een dubbele fout maakte op Badoša’s tweede matchpoint.
na het promoten van de nieuwsbrief
In de halve finale van zaterdag neemt Badosa het op tegen de nummer 49 van de wereld, Caroline Dolehide, die in de halve finale van zaterdag de tweede Amerikaanse Amanda Anisimova met 7-6 (5) 6-1 versloeg.