De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft de pleidooiovereenkomsten voor het vermeende meesterbrein achter de aanslagen van 11 september en twee andere beklaagden ingetrokken en deze opnieuw aangemerkt als doodstrafzaken, volgens een memo gestuurd aan Susan Escallier, die toezicht houdt op de oorlogsprocessen.
De kortstondige schikking kwam zestien jaar nadat de vervolging van de drie mannen was begonnen.
Escallier maakte woensdag bekend een deal te hebben getekend met Khalid Sheikh Mohammed en twee van zijn handlangers, Walid Muhammad Salih Mubarak Bin ‘Attash en Mustafa Ahmed Adam al-Hawsawi. Advocaten van de verdediging vroegen dat de mannen levenslange gevangenisstraffen zouden krijgen in ruil voor hun schuldige pleidooien.
In de memo van vrijdag betoogde Austin dat vanwege het “belang van de beslissing om voorlopige overeenkomsten te sluiten met de verdachte in de bovengenoemde zaak, de verantwoordelijkheid voor een dergelijke beslissing bij mij als de hogere bijeenroepingsautoriteit zou moeten liggen.”
Voor de families van sommige van de slachtoffers vernietigde de deal die Escallier sloot elke kans op een volledig proces dat had kunnen resulteren in de doodstraf en gaf het mensen de kans om de mannen aan te spreken die beschuldigd werden van het vermoorden van hun dierbaren, aldus de Washington Post.
“Ik zou willen dat de mannen die niet gemarteld waren, berecht werden, maar we hebben een heel slechte kans op gerechtigheid, en dit is de weg naar veroordelingen en onherroepelijkheid”, zegt Terry Kay Rockefeller, 74, wiens zus Laura werd vermoord. 9/11, aldus Post.
Het nieuws over de oorspronkelijke pleidooiovereenkomst kreeg scherpe kritiek van Republikeinse wetgevers, waaronder Mitch McConnell en JD Vance, die de deal veroordeelden, en het New Yorkse congreslid Elise Stefanik, die de regering-Biden-Harris ervan beschuldigde het Amerikaanse volk te hebben verraden.
J Wells Dixon, een advocaat bij het Centrum voor Grondwettelijke Rechten die verdachten in Guantanamo Bay heeft vertegenwoordigd, evenals andere gedetineerden daar die zijn vrijgesproken van enig wangedrag, noemde de pleidooiovereenkomsten de enige haalbare manier om de lange achterstand en juridisch beladen achterstand op te lossen. gevallen 9/11.
Dixon beschuldigde Austin er vrijdag van “te buigen voor politieke druk en sommige leden van de familie van het slachtoffer over een emotionele klif te duwen” door de pleidooiovereenkomst ongedaan te maken.
De advocaten van beide partijen onderzoeken al meer dan een jaar een overeengekomen oplossing voor de zaak. President Joe Biden blokkeerde vorig jaar een voorgestelde pleidooiovereenkomst in de zaak, toen hij weigerde de gevraagde presidentiële garanties te bieden dat de mannen eenzame opsluiting zouden worden bespaard en traumazorg zouden krijgen voor de martelingen die ze hadden ondergaan tijdens hun CIA-hechtenis.
Een hoge functionaris van het Pentagon vertelde The New York Times dat de president en de vice-president niet betrokken waren bij het besluit van Austin om de controversiële deal te schrappen.
Mohamed en de andere beklaagden zouden naar verwachting al volgende week formele pleidooien indienen als onderdeel van de deal.
Mohammed wordt ervan beschuldigd een complot te hebben bedacht om een gekaapt commercieel vliegtuig op het World Trade Center in New York en het Pentagon te laten neerstorten. Bij de aanslagen van 11 september kwamen bijna 3.000 mensen om het leven en stortten de Verenigde Staten zich in wat een twintig jaar durende oorlog in Afghanistan zou worden.
De Amerikaanse militaire commissie die toezicht houdt op de zaken van de vijf verdachten van de aanslagen van 11 september is sinds 2008 verwikkeld in hoorzittingen en andere voorlopige gerechtelijke procedures. volledige processen en vonnissen zijn nog steeds onzeker, deels vanwege de niet-ontvankelijkheid van bewijsmateriaal in verband met marteling.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen