GOEDTwee Russische dissidenten die donderdag zijn vrijgelaten in het kader van een gevangenenruil, zeiden dat ze weigerden een gratieverzoek te ondertekenen dat op verzoek van gevangenisfunctionarissen naar de Russische president Vladimir Poetin zou worden gestuurd.
Tijdens een persconferentie in Duitsland zeiden Vladimir Kara-Murza en Ilya Yashin dat ze geen schuld hadden toegegeven of hadden ingestemd met de verwijdering van Russische functionarissen, en beloofden ze op een dag naar huis terug te keren.
Kara-Murza zei dat de deal “16 mensenlevens” redde en dat hij ervan overtuigd was dat hij in de gevangenis zou sterven.
Hij voegde eraan toe dat veel Russen ‘tegen Poetins oorlog in Oekraïne waren’.
De twee mannen werden vrijgelaten als onderdeel van de uitwisseling, waarbij 24 mensen in zeven verschillende landen gevangen werden gezet.
Onder degenen die door Rusland werden vrijgelaten, bevonden zich de Amerikaanse journalist Evan Gerschkovich en voormalig marinier Paul Whelan.
Onder de door westerse landen vrijgelaten Russen bevond zich de veroordeelde moordenaar Vadim Krasikov, die in Duitsland een levenslange gevangenisstraf uitzat voor het vermoorden van een Tsjetsjeense dissident van Georgische afkomst in een park in Berlijn.
Op vrijdag heeft dhr. Kara Murza en Mr. Yashin beloofde samen met een andere dissident Andrei Pivovarov te blijven werken aan een ‘vrij’ Rusland en op te komen voor de politieke gevangenen die daar nog steeds worden vastgehouden.
De Russische mensenrechtenorganisatie Memorial zegt dat er momenteel honderden politieke gevangenen in de gevangenis zitten.
“Ik geloofde niet dat ik mijn vrouw ooit nog zou zien. Ik geloofde niet dat ik mijn familie ooit nog zou zien en dit is echt surrealistisch, dit lijkt op een film”, zei de heer. Kara-Murza.
GOEDDe uitwisseling was echter “een druppel op de gloeiende plaat omdat zoveel onschuldige mensen die nog nooit in hun leven een misdaad hebben begaan, in ondraaglijke omstandigheden worden vastgehouden” in Rusland, voegde hij eraan toe.
Vrijgelaten dissidenten brachten ook hulde aan Poetin-criticus Alexei Navalny, die in februari in de gevangenis stierf.
Het Witte Huis zei donderdag dat Navalny bij de deal had moeten worden betrokken.
De heer Yashin zei: “Het feit dat Alexei Navalny niet bij ons is, is een misdaad gepleegd door Poetin, die directe verantwoordelijkheid draagt voor zijn moord.”
Kara-Murza zei dat hij “mensen in democratische landen eraan wilde herinneren dat Rusland en Poetin niet hetzelfde zijn.”