De politieke oppositie van Venezuela heeft opgeroepen tot meer massademonstraties, omdat de woede blijft koken over de betwiste verkiezingsoverwinning van president Nicolas Maduro.
Oppositieleider Maria Corina Machado riep de Venezolanen op zaterdag de straat op te gaan om te protesteren tegen de herverkiezing van Maduro, die de Zuid-Amerikaanse natie in een politieke crisis heeft gestort en internationale kritiek heeft opgeroepen.
“We moeten standvastig, georganiseerd en gemobiliseerd blijven met de trots dat we op 28 juli een historische overwinning hebben behaald en de wetenschap dat we voor de overwinning zullen gaan”, zei Machado op sociale media.
Eerder deze week riep de Nationale Kiesraad van Venezuela (CNE) Maduro officieel uit tot winnaar van de presidentsverkiezingen van zondag.
De CNE zei dat Maduro 51 procent steun kreeg om nog een termijn van zes jaar te winnen, vergeleken met 44 procent voor zijn belangrijkste uitdager, Edmundo Gonzalez.
Maar de oppositie van het land zegt dat uit het cijfer van ongeveer 90 procent van de stemmen blijkt dat Gonzalez meer dan het dubbele van de steun van de huidige president heeft.
De oppositie heeft gedetailleerde resultaten op een openbare website geplaatst, maar de regering heeft tot nu toe geen andere informatie gedeeld dan het nationale totaal aantal stemmen voor elke kandidaat, ondanks Maduro’s recente belofte om “100 procent van de gegevens” vrij te geven.
De Venezolaanse president, die in 2013 aan de macht kwam na de dood van zijn mentor en voorganger Hugo Chavez, heeft te maken gehad met wijdverbreide binnenlandse en internationale druk om een transparante telling van de stemmen te garanderen.
Maduro beschuldigde zijn politieke tegenstanders ervan onrust te veroorzaken en gaf Gonzalez de schuld van ‘alles wat er in Venezuela gebeurt’, inclusief ‘crimineel geweld… gewonden, doden, vernietiging’.
De Venezolaanse minister van Buitenlandse Zaken Yvan Gil zei vrijdag dat de Verenigde Staten “in de voorhoede van de staatsgreeppoging” staan.
Ondertussen zei de oppositiebeweging onder leiding van Machado, Vente Venezuela, dat “zes mannen met een kap zonder identificatie de bewakers overmeesterden” en vrijdagavond het hoofdkwartier binnengingen.
“Ze bedreigden hen en gingen door met het maken van graffiti, het inbreken van deuren en het meenemen van apparatuur”, zei Vente Venezuela op X, waar hij video’s plaatste waarop muren bedekt met zwarte verf te zien waren.
“Wij veroordelen de aanvallen en het gebrek aan veiligheid waaraan we om politieke redenen worden blootgesteld”, voegt de beweging eraan toe.
De verkiezingsoverwinning van Maduro was voor duizenden Venezolanen aanleiding om deze week te demonstreren in de hoofdstad Caracas en andere delen van het land, waar ze werden geconfronteerd met traangas en rubberen kogels afgevuurd door de politie.
Human Rights Watch zei woensdag dat het meldingen had ontvangen van twintig doden bij demonstraties na de verkiezingen. Volgens de autoriteiten werden ruim duizend demonstranten gearresteerd uit vrees voor een bredere repressie.
“We roepen de Venezolaanse autoriteiten op om het democratische proces te respecteren”, zei Laura Dib, directeur van het Venezuela-programma van het Washington Office on Latin America, een onderzoeks- en belangenorganisatie, in een video die op sociale media werd geplaatst.
Ze riep Caracas ook op om ‘zich te onthouden van politieke vervolging en repressie en het recht op vreedzame vergadering en vrije meningsuiting te garanderen’.
De leiders van Mexico, Colombia en Brazilië – die vriendschappelijke betrekkingen hebben onderhouden met Venezuela dan andere landen in de regio – riepen donderdag de Venezolaanse verkiezingsautoriteiten op om “snel te handelen en de uitslag van de stembussen openbaar te laten maken”.
“We herhalen onze bereidheid om de inspanningen tot dialoog en het zoeken naar overeenkomsten die de bevolking van Venezuela ten goede zullen komen te ondersteunen”, zeiden de leiders in een verklaring.
“Het basisprincipe van volkssoevereiniteit moet worden gerespecteerd door middel van onpartijdige verificatie van de resultaten.”
Het Venezolaanse Hooggerechtshof heeft vrijdagmiddag alle presidentskandidaten opgeroepen voor een hoorzitting, naar aanleiding van het verzoek van Maduro om een onderzoeksproces en bevestiging van de verkiezingsresultaten op gang te brengen.
Ondertussen heeft Venezuela, als reactie op verkiezingsgerelateerde kritiek, diplomaten uit Argentinië en vijf andere landen verdreven: Chili, Costa Rica, Panama, de Dominicaanse Republiek en Uruguay.
Caracas en Lima hebben elkaars diplomaten het land uitgezet nadat Peru Gonzalez had erkend als de verkozen president van Venezuela.
De Verenigde Staten erkenden Gonzalez ook als winnaar van de verkiezingen van donderdag, waarbij minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken zei dat er “overweldigend bewijs” was dat de oppositieleider Maduro had verslagen.
Blinken riep “Venezolaanse partijen op om gesprekken te beginnen over een vreedzame transitie met respect in overeenstemming met de Venezolaanse kieswet en de wensen van het Venezolaanse volk.”
In een post op X op vrijdag bedankte Gonzalez de VS “voor het erkennen van de wil van het Venezolaanse volk, zoals weerspiegeld in onze verkiezingsoverwinning, en voor het ondersteunen van het proces van herstel van de democratische normen in Venezuela.”