Taco Bell hoopt dat AI de ‘Crunchwrap Supreme’ beter kan begrijpen dan de ‘Big Mac’. Op 31 juli lanceerde het moederbedrijf van de fastfoodketen, Yum! De merken hebben aangekondigd dat ze nu ‘Voice AI-technologie’ testen op meer dan 100 Taco Bell-locaties in 13 staten in een poging ‘de back-end-activiteiten voor teamleden te verbeteren en de bestelervaring voor consumenten te verbeteren’.
“Innovatie zit bij Taco Bell ingebakken in ons DNA”, zei Dane Mathews, hoofd digitale en technologieleverancier van Nacho Cheese Doritos Locos Taco, woensdag. Mathews beweerde dat het gebruik van kunstmatige intelligentie ook ‘het werk van teamleden gemakkelijker zal maken’ en ‘hen de ruimte zal geven om zich te concentreren op gastvrijheid aan de voorkant… [and] het ontsluiten van nieuwe en betekenisvolle manieren om met onze klanten te communiceren. Hij stopte met het verder ontwikkelen van nieuwe engagementmogelijkheden.
[Related: Watch Chipotle’s latest robot prototype plunk ingredients into a burrito bowl.]
Het AI-tijdperk van Taco Bell komt nauwelijks een maand nadat het nieuws naar buiten kwam dat McDonald’s een jarenlange samenwerking met IBM beëindigde, waaronder het testen van zijn eigen AI-spraakherkenningssysteem. Kort nadat het programma was gelanceerd, begonnen er vrijwel onmiddellijk virale beelden op sociale media te circuleren, waarop te zien was dat hij de bestellingen van klanten verkeerd interpreteerde, wat resulteerde in rekeningen voor 260 McNuggets, negen ijsthee en spekijs.
Na ruim twee jaar van bloeiende industrie bekoelde de kritische en publieke opinie snel door de snelle integratie van AI-systemen zoals ChatGPT, Google Gemini en Microsoft Copilot in alledaagse digitale ecosystemen. Voorstanders van de Arbeidspartij hebben zich uitgesproken over de impact van dergelijke technologie op menselijke werknemers; CEO’s van meerdere bedrijven hebben AI al genoemd als een factor achter ontslagen.
Ik praat met CNN op woensdag echter Yum! De Chief Innovation Officer van het merk, Lawrence Kim, beweert dat Taco Bell’s Voice AI “geen enkel teamlid zal vervangen, maar in plaats daarvan” de ervaring van teamleden zal verbeteren, zodat zij zich kunnen concentreren op andere prioritaire taken.
Stem-AI is niet Yum! Het eerste geautomatiseerde proefproject van het merk voor een reeks fastfoodketens, waaronder ook KFC, Pizza Hut en The Habit Burger Grill. Eerder dit jaar riep Joe Park, Chief Digital and Technology Officer van Yum, een ‘AI-first-mentaliteit’ uit bij het bedrijf, waarvan de op restaurantmanagers gerichte SuperApp al generatieve chatmogelijkheden omvat. Yum is ook niet de enige: concurrenten als Chipotle testen ook AI-aangedreven burritowerkstations en robots voor het snijden van avocado’s.
Yum, dat ook eigenaar is van KFC, maakte woensdag ook bekend dat zijn Voice AI momenteel wordt getest op vijf gebakken kiplocaties in Australië. In april bracht KFC een advertentiecampagne uit waarin de aanhoudende problemen van generatieve AI met de anatomie van de menselijke hand belachelijk werden gemaakt.