Wie is wie in de gevangenenruil die Evan Geršković uit een Russische gevangenis bevrijdde: NPR

Drie Amerikaanse staatsburgers en één legale permanente inwoner zullen vanuit Rusland naar huis terugkeren als onderdeel van een grote gevangenenruil, een van de grootste in zijn soort sinds het einde van de Koude Oorlog.

Overeenkomst donderdag gepubliceerd omvat ten minste 16 politieke gevangenen die in Rusland gevangen zaten in ruil voor acht Russen in de VS, Duitsland, Noorwegen, Polen en Slovenië.

Onder de vrijgelatenen bevinden zich de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich, die vorig jaar in Rusland werd gearresteerd en beschuldigd van spionage, en Paul Whelan, een voormalige marinier die sinds 2018 in Russische gevangenschap zit.

“Sommige van deze vrouwen en mannen worden jarenlang onterecht vastgehouden. Ze hebben allemaal onvoorstelbaar lijden en onzekerheid doorstaan”, zei president Biden in een verklaring waarin hij de gevangenenruil aankondigde. “Dit is een krachtig voorbeeld van waarom het belangrijk is om vrienden in deze wereld te hebben waarop je kunt vertrouwen.”

Dit is wat we weten over degenen die zijn vrijgelaten:

Evan Gersjkovich

Geršković is verslaggever voor De Wall Street Journal die op 29 maart 2023 in Rusland werd gearresteerd terwijl hij in opdracht voor de krant was. Hij werd door de Russische Federale Veiligheidsdienst in de stad Jekaterinenburg gearresteerd en beschuldigd van spionage. In juli werd hij veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf.

Gershkovich – geboren in Amerika, zoon van emigranten uit het Sovjettijdperk naar de VS – i De Wall Street Journal ontkende voortdurend de aanklachten tegen hem. Dat deed de Amerikaanse regering ook, die verklaarde dat Gerškovic illegaal gevangen zat.

Vladimir Kara-Murza

Kara-Murza is een vocale criticus van het Kremlin en winnaar van de Pulitzerprijs. De Washingtonpost die in 2023 werd veroordeeld tot 25 jaar gevangenisstraf in een Russische strafkolonie nadat de autoriteiten hem hadden beschuldigd van verraad en het verspreiden van ‘valse’ informatie over het Russische leger.

Hij heeft zich lange tijd uitgesproken tegen wat volgens hem het beleid van het Kremlin is om zijn politieke vijanden te doden, en heeft de woede van de Russische autoriteiten gewekt omdat ze de westerse regeringen hadden opgeroepen Moskou te bestraffen voor mensenrechtenschendingen.

In 2022 gaf hij vanuit Moskou een interview aan CNN waarin hij de regering van de Russische president Vladimir Poetin een “regime van moordenaars” noemde. Binnen enkele uren werd hij gearresteerd.

Alsu Kurmasheva

Kurmasheva is een Russisch-Amerikaanse journalist die werkt voor het federaal gefinancierde Radio Free Europe/Radio Liberty. Ze werd in oktober gearresteerd en beschuldigd van het verspreiden van ‘valse informatie’ over het Russische leger op grond van een wet die slechts enkele dagen na de Russische invasie van Oekraïne werd aangenomen en die kritiek op de oorlog feitelijk strafbaar stelde.

Ze wordt er ook van beschuldigd dat ze zich niet als buitenlandse agent heeft geregistreerd. Ze werd vorige maand veroordeeld tot 6,5 jaar gevangenisstraf na een proces dat naar verluidt slechts twee dagen duurde. Haar familie, haar werkgever en de Amerikaanse regering hebben de aantijgingen tegen haar ontkend.

Paul Whelan

Whelan is een voormalige Amerikaanse marinier die op 28 december 2018 werd gearresteerd terwijl hij op reis was om de bruiloft van een collega-marinier met een Russische vrouw bij te wonen. De Russische autoriteiten beschuldigden Whelan van spionage en in juni 2020 werd hij veroordeeld en vervolgens veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf.

Hij werd gearresteerd in het luxe Metropol Hotel in Moskou nadat een vriend hem een ​​USB-stick had gegeven waarvan hij geloofde dat deze foto’s bevatte van Russische kerken, maar volgens zijn advocaat feitelijk “staatsgeheimen” bevatte. Whelan heeft zijn onschuld volgehouden en de Amerikaanse regering heeft gezegd dat hij op basis van verzonnen beschuldigingen is veroordeeld.

“Rusland zegt dat ze James Bond hebben gevangengenomen tijdens een spionagemissie”, zei Whelan tijdens een gedenkwaardig optreden in de rechtbank in 2019. “In werkelijkheid hebben ze Mr Bean op vakantie ontvoerd.”

Ook zullen twaalf Duitse staatsburgers worden vrijgelaten

Een tiental Duitse burgers die Russische politieke gevangenen waren geworden, werden eveneens vrijgelaten. Ze bevatten:

Liliya Chanysheva, Kseniya Fadeyeva, Rico Krieger, Kevin Lick, Herman Moyzhes, Oleg Orlov, Vadim Ostanin, Andrei Pivovarov, Patrick Schoebel, Sasha Skochilenko, Dieter Voronin en Ilya Yashin.

VS bevrijdt 3 Russen

Als onderdeel van de gevangenenruil zullen acht Russen naar huis terugkeren. Drie zullen worden vrijgelaten uit Amerikaanse gevangenissen: Vladislav Klyushin, Vadim Konoshchenok en Roman Selezniev.

Klyushin werd in 2023 veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf voor wat het ministerie van Justitie een ‘uitgebreid handelshackplan’ noemde dat de Russische zakenman $ 93 miljoen aan onrechtmatig verkregen winsten opleverde. De DOJ zei dat Klyushin die winst maakte uit transacties die waren gebaseerd op vertrouwelijke bedrijfsinformatie die was gestolen van Amerikaanse computernetwerken.

Konoshchenok, een vermoedelijke Russische inlichtingenagent, werd vorig jaar vanuit Estland aan de VS uitgeleverd om te worden aangeklaagd wegens een vermeend aanbestedings- en witwasplan. Het ministerie van Justitie zei dat hij “een kritische deelnemer was aan een plan om gevoelige elektronica en munitie van Amerikaanse makelij te leveren om de Russische oorlogsinspanningen en wapenontwikkeling te bevorderen.”

Seleznev hij zat een gevangenisstraf van 27 jaar uit wegens het runnen van een grote creditcard- en identiteitsdiefstaloperatie. Federale aanklagers zeggen dat zijn misdaden hebben geleid tot de diefstal en wederverkoop van meer dan twee miljoen creditcardnummers – met een verlies van minstens 170 miljoen dollar, maar potentieel in de miljarden. Tot de slachtoffers behoorden meer dan 4.000 financiële instellingen en bedrijven over de hele wereld.

Naast degenen die uit Amerikaanse gevangenissen zullen worden vrijgelaten, zullen er vijf worden vrijgelaten uit Duitsland, Noorwegen, Polen en Slovenië. De Duitse autoriteiten hebben ingestemd met de vrijlating van Vadim Krasikov, een vermoedelijke Russische staatsmoordenaar die een levenslange gevangenisstraf uitzat voor de moord in 2019 op een Georgisch staatsburger van Tsjetsjeense afkomst in Berlijn.

Noorwegen laat Mihailo Valeryevich Mikushin vrij; Polen gaat Pavel Aleksejevitsj Rubtsov vrijlaten; en de Sloveense autoriteiten zullen Anna Valerevna Dulceva en Artem Viktorovich Dulceva vrijlaten.