Rusland bevrijdt Evan Gershkovich en anderen in de grootste gevangenenruil sinds de Koude Oorlog
Shaun Walker
Wall Street Journal-verslaggever Evan Gersjkovich werd vrijgelaten uit Russische hechtenis als onderdeel van een grote uitwisseling die onder meer de vrijlating omvatte van verschillende andere buitenlanders die in Rusland werden vastgehouden, en van talrijke Russische politieke gevangenen.
Bij de uitwisseling, die donderdagmiddag plaatsvond op de luchthaven van Ankara, keerden acht in het Westen gevangengenomen Russen terug naar Rusland. Onder hen was de Russische moordenaar Vadim Krasikov, die sinds 2019 in een Duitse gevangenis zit voor de moord op een Tsjetsjeense ballingschap in Berlijn.
Bovendien werden Russische ‘illegale’ spionnen die in Noorwegen en Slovenië waren gearresteerd, uitgewisseld, evenals Russen die in Amerikaanse gevangenissen waren aangeklaagd. Twee minderjarigen, vermoedelijk kinderen van spionnen die in Slovenië gevangen zaten, werden ook teruggestuurd naar Rusland.
Lees hier het volledige verhaal.
Sleutel evenementen
Voorzitter van Radio Free Europe/Radio Freedom, Stefanus Capuszei dat de omroeporganisatie het nieuws van de RSE/RL-journalist verwelkomde Alsu Kurmasheva“De vrijlating is aanstaande en we zijn de Amerikaanse regering en iedereen die onvermoeibaar heeft gewerkt om een einde te maken aan haar onrechtvaardige behandeling door Rusland dankbaar.”
De vrijlating van Alsou maakt ons nog vastbeslotener om de vrijheid veilig te stellen van nog eens drie RSE/RL-journalisten, die op brute wijze gevangen zitten in Wit-Rusland en de door Rusland bezette Krim.
We zullen niet rusten totdat al onze onterecht gevangengenomen journalisten veilig thuis zijn. Journalistiek is geen misdaad.
woordvoerder van het Kremlin, Dmitri Peskovhij zei dat alle vijanden die Rusland hebben verlaten weg moeten blijven, en dat niet-vijanden naar huis mogen terugkeren, meldde Reuters.
Rusland bevrijdt Evan Gershkovich en anderen in de grootste gevangenenruil sinds de Koude Oorlog
Shaun Walker
Wall Street Journal-verslaggever Evan Gersjkovich werd vrijgelaten uit Russische hechtenis als onderdeel van een grote uitwisseling die onder meer de vrijlating omvatte van verschillende andere buitenlanders die in Rusland werden vastgehouden, en van talrijke Russische politieke gevangenen.
Bij de uitwisseling, die donderdagmiddag plaatsvond op de luchthaven van Ankara, keerden acht in het Westen gevangengenomen Russen terug naar Rusland. Onder hen was de Russische moordenaar Vadim Krasikov, die sinds 2019 in een Duitse gevangenis zit voor de moord op een Tsjetsjeense ballingschap in Berlijn.
Bovendien werden Russische ‘illegale’ spionnen die in Noorwegen en Slovenië waren gearresteerd, uitgewisseld, evenals Russen die in Amerikaanse gevangenissen waren aangeklaagd. Twee minderjarigen, vermoedelijk kinderen van spionnen die in Slovenië gevangen zaten, werden ook teruggestuurd naar Rusland.
Lees hier het volledige verhaal.
Turkije heeft vijf gevangenen genoemd die betrokken zijn bij de uitwisseling
Ruth Michaelson
De Turkse Nationale Inlichtingendienst, bekend als MIT, zei dat het “de meest uitgebreide gevangenenuitwisselingsoperatie van de afgelopen tijd heeft uitgevoerd” op het asfalt in Ankara, waarbij 26 verschillende mensen werden uitgewisseld die werden vastgehouden in zeven verschillende landen: de Verenigde Staten, Duitsland, Polen, Slovenië, Noorwegen. , Rusland en Wit-Rusland.
“De uitwisseling van gevangenen omvatte de uitwisseling van belangrijke figuren waar alle partijen al lange tijd naar op zoek waren”, zeiden ze, waarbij ze er slechts vijf noemden, waaronder een verslaggever van de Wall Street Journal. Evan Gersjkovich en een voormalige Amerikaanse marinier Paul Whelan die beiden in Rusland gevangen zaten.
Russische oppositiepoliticus Ilja Yashin en Duits Rico Krieger werden ook genoemd in de aankondiging. Vadim Krasikoveen moordenaar die in Duitsland gevangen zat en door MIT werd beschreven als kolonel bij de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB), werd ook genoemd als onderdeel van de gevangenenruil.
Zeven verschillende vliegtuigen vervoerden 26 verschillende personen naar Turkije, zeiden ze.
Twee kwamen uit de Verenigde Staten, elk één uit Rusland, Duitsland, Polen, Slovenië en Noorwegen om de complexe operatie in de Turkse hoofdstad uit te voeren. De bemiddeling voor de vervanging begon vorige maand onder auspiciën van MIT in Turkije, voegde ze eraan toe.
Het grote aantal bij de uitwisseling betrokken gevangenen bracht extra complicaties met zich mee.
De gevangenen werden uit elk vliegtuig gehaald en vervolgens door MIT naar beveiligde locaties overgebracht, waar ze medische onderzoeken moesten ondergaan en ervoor moesten zorgen dat elk onderdeel van de ruilovereenkomst werd bekrachtigd, voordat ze weer op de vliegtuigen met bestemming hun bestemming werden gezet.
“Tien gevangenen, waaronder twee minderjarigen, werden overgebracht naar Rusland, dertien gevangenen naar Duitsland en drie gevangenen naar de Verenigde Staten”, zeiden ze. “Deze operatie gaat de geschiedenis in als de meest uitgebreide uitwisseling van gevangenen tussen de Verenigde Staten, Rusland en Duitsland in de afgelopen jaren.”
Voor zover wij kunnen zien is de uitwisseling nog steeds aan de gang en pas officieel voltooid als alle vliegtuigen de landingsbaan in Ankara hebben verlaten.
Als onderdeel van de uitwisseling liet Duitsland een Russische moordenaar vrij. Vadim Krasikovhet staat in de verklaring van het Turkse presidentschap.
De 58-jarige, een hooggeplaatste kolonel bij de Russische geheime dienst FSB, zat een levenslange gevangenisstraf uit in een Duitse gevangenis voor de moord in 2019. Zelimchan Khangoshvilieen Tsjetsjeense dissident geboren in Georgië, in het Tiergarten-park in het centrum van Berlijn.
Vladimir Poetin heeft duidelijk gemaakt dat het veiligstellen van Krasikovs terugkeer naar Rusland zijn belangrijkste doel is.
De Russische leider zinspeelde in februari op hem en zei over de vrijlating van de Amerikaanse journalist Evan Gersjkovich zou kunnen worden veiliggesteld door een gevangenisruil waarbij een man betrokken was die hij omschreef als een ‘patriot’ en die een levenslange gevangenisstraf uitzat in een ‘Amerika’s bondgenoot’ nadat hij was veroordeeld voor ‘het doden van bandieten’.
Als onderdeel van de overeenkomst heeft Wit-Rusland volgens het Turkse presidentschap een Duits staatsburger vrijgelaten Rico Krieger.
Krieger werd ter dood veroordeeld, maar kreeg deze week gratie van de autocratische leider van het land. Alexander Loekasjenko.
Krieger werkte eerder voor het Duitse Rode Kruis en werd ervan beschuldigd in opdracht van de Oekraïense inlichtingendienst explosieven op de spoorwegen van het land te hebben geplaatst.
Eén van de cijfers die volgens het Turkse presidentschap zijn vrijgegeven als onderdeel van de uitwisseling van gevangenen was dat wel Ilja Yashineen van de meest prominente Russische oppositieleiders.
Yashin zit een gevangenisstraf van 8,5 jaar uit wegens kritiek op de Russische oorlog in Oekraïne.
Hij zei in zijn brieven vanuit de gevangenis dat hij geloofde dat Vladimir Poetin “gek was geworden van de macht”.
“Ik begrijp mijn risico’s. Ik zit achter de tralies, mijn leven is in handen van Poetin en het is in gevaar. Maar ik zal mijn lijn blijven verleggen”, schreef hij.
Hier is een livestream van de luchthaven van Ankara.
Het Turkse presidentschap maakte bekend dat tien gevangenen werden overgebracht naar Rusland, dertien gevangenen naar Duitsland en drie naar de Verenigde Staten, meldde Reuters.
De gevangenen in de uitwisseling komen uit de VS, Duitsland, Polen, Slovenië, Noorwegen, Rusland en Wit-Rusland, zo maakte Turkije bekend.
Hier is een foto uit Ankara van vandaag, terwijl naar verluidt een grote gevangenenruil gaande is.
Wie is Paul Whelan?
Whelan, 54, is een gepensioneerde Amerikaanse marinier die in 2018 werd gearresteerd.
De Russische autoriteiten arresteerden Whelan – een bedrijfsveiligheidsdirecteur uit Michigan – in een hotel in Moskou op beschuldiging dat hij deel uitmaakte van een inlichtingenvergaringsoperatie.
In 2020 werd hij veroordeeld tot 16 jaar gevangenisstraf. Hij houdt vol dat het bewijsmateriaal tegen hem vervalst is.
Vorig jaar zei Whelan – die ook Britse, Ierse en Canadese paspoorten heeft – dat het weglaten van twee eerdere gevangenenruil met het Kremlin op zijn best een ‘doelwit’ op zijn rug had geschilderd.
De Turkse zender NTV toont beelden van de luchthaven van Ankara, waarop naar verluidt een deel van het gevangenenuitwisselingsproces te zien is.
Wie is Evan Gershkovich?
Gershkovich is een Amerikaanse journalist voor de Wall Street Journal die in maart 2023 werd gearresteerd toen hij verslag deed in de Oeralstad Jekaterinenburg.
In juli oordeelde een Russische rechtbank de 32-jarige schuldig aan spionage en veroordeelde hem tot 16 jaar gevangenisstraf.
De Wall Street Journal omschreef het vonnis als een ‘schandelijke, valse veroordeling’.
De Amerikaanse ambassadeur in Rusland, Lynne Tracy, zei dat de zaak van Gershkovich “niet gaat over bewijsmateriaal, een eerlijk proces of de rechtsstaat. Het gaat erom Amerikaanse burgers als pionnen te gebruiken om politieke doelen te bereiken.”
De Turkse inlichtingendienst zegt de uitwisseling te coördineren
De Turkse Nationale Inlichtingendienst (MIT) zei dat het vandaag een grootschalige uitwisseling van gevangenen zou coördineren, meldde Reuters.
“De actie (van de gevangenen) zal vandaag plaatsvinden onder de coördinatie van onze organisatie”, zei het agentschap in een verklaring.
Toegevoegd:
Onze organisatie vervulde een belangrijke intermediaire rol in deze uitwisselingsoperatie, die de meest omvangrijke van de afgelopen periode is.
In Rusland vindt een gevangenenruil plaats, waarbij de Amerikaanse journalist Evan Gershkovich betrokken is
Shaun Walker
Er is een grote gevangenenruil gaande tussen Rusland en het Westen, waarbij een verslaggever van de Wall Street Journal betrokken is Evan Gersjkovichdie werd vrijgelaten uit Russische hechtenis, meldde Bloomberg, daarbij verwijzend naar mensen die bekend waren met de situatie.
Bronnen met kennis van de geplande uitwisseling hebben tegenover The Guardian bevestigd dat de grote uitwisseling donderdag zal plaatsvinden op een locatie buiten Rusland. Ze weigerden meer details vrij te geven totdat de vervanging plaatsvond vanwege de gevoeligheid van de zaak.
Gershkovic en voormalige Amerikaanse marinier Paul Whelanbeiden die door de Russische autoriteiten van spionage worden beschuldigd, zijn al vrijgelaten en zijn op weg naar een bestemming buiten Rusland, meldde Bloomberg.
The Guardian begrijpt dat de uitwisseling ook de vrijlating van Russische politieke gevangenen zal omvatten, evenals de terugkeer naar Rusland van een aantal Russen die in het Westen gevangen zitten wegens spionage, moord en andere misdaden.
Lees hier het volledige verhaal.