CrowdStrike, het cyberbeveiligingsbedrijf achter de enorme computerstoringen in de hele wereld in juli, heeft een investeerdersrechtszaak aangespannen en beschuldigd van het oplichten van investeerders.
De class action-rechtszaak, aangespannen in Texas door de Plymouth County Retirement Association, een pensioenfonds, beweert dat CrowdStrike investeerders heeft misleid door te beweren dat de technologie van het bedrijf ‘gevalideerd, getest en gecertificeerd’ was. In feite zeggen investeerders dat de software van CrowdStrike niet zo was.
“Gedaagden hebben niet bekendgemaakt dat: (1) CrowdStrike onvoldoende controles heeft ingesteld in zijn Falcon-updateprocedure en er niet in is geslaagd Falcon-updates goed te testen voordat deze aan gebruikers worden aangeboden; (2) deze ontoereikende softwaretests creëerden een aanzienlijk risico dat de Falcon-update grote verstoringen zou kunnen veroorzaken bij een aanzienlijk aantal klanten van het Bedrijf; en (3) dergelijke verstoringen kunnen aanzienlijke reputatieschade en juridische risico’s voor CrowdStrike met zich meebrengen, en uiteindelijk zelfs veroorzaken.” Als gevolg hiervan, zo beweert de rechtszaak, “handelde CrowdStrike tegen kunstmatig hoge prijzen” totdat een enorme storing de aandelenkoers weer op de grond bracht.
Een woordvoerder van CrowdStrike zei: “Wij geloven dat deze zaak ongegrond is en het bedrijf krachtig zal verdedigen.”
Rechtszaken met betrekking tot effectenfraude volgen meestal op vrijwel elke negatieve bedrijfsgebeurtenis: als de aandelenkoers is gedaald om redenen die niet vooraf uitdrukkelijk aan beleggers zijn bekendgemaakt, kunnen ze succesvol zijn in het argument dat het gebrek aan openbaarmaking een frauduleuze verkoop van gerelateerde aandelen inhield.
CrowdStrike wordt ook geconfronteerd met meer conventionele juridische gevolgen voor de storing. Woensdag schatte Ed Bastian, CEO van Delta Air Lines, dat de mislukking zijn bedrijf uiteindelijk 500 miljoen dollar zou kosten, nadat het de annulering van meer dan 5.000 vluchten had gedwongen. Hij zei dat de vervoerder “geen andere keus” had dan als gevolg daarvan schadevergoeding te eisen.
“Als je technologisch prioritaire toegang tot het Delta-ecosysteem wilt hebben, moet je dingen testen. Je kunt niet 24/7 aan een kritieke operatie deelnemen en ons vertellen dat er een bug is”, voegde Bastian eraan toe. “We moeten onze aandeelhouders beschermen. We moeten onze klanten en onze medewerkers beschermen tegen schade, niet alleen tegen de kosten, maar ook tegen merk- en reputatieschade.”
De kosten van de storing, waardoor ongeveer 1% van alle Windows-computers ter wereld crashte, werden alleen al in de Fortune 500, een groep grote Amerikaanse bedrijven, geschat op 5 miljard dollar. Toch was de meest opvallende reactie van het bedrijf, naast de inspanningen om de service te herstellen, de UberEats-cadeaubonnen van $ 10 die naar ‘teamgenoten en partners’ werden gestuurd als dank voor hun werk om de storing te helpen oplossen, die Uber onmiddellijk blokkeerde vanwege uit angst voor mogelijk bedrog.