De nieuwe titel van James SA Corey is een van de beste nieuwe sciencefictionboeken van augustus 2024.

Of het nu gaat om zwarte bollen die mensen verslinden in het centrum van Seoul, moorden op Mars of kwaadaardige varkens, August heeft sciencefictionfans aan het woord. Er zijn nieuwe titels van grote namen als James SA Corey, Josh Malerman en Neal Asher, en een intrigerend klinkende verzameling korte verhalen van Mark Haddon (hij van Een ongewoon incident met een hond in de nachtelijke glorie). Ik begin mijn lezing in augustus met Janine Matthewsons verhaal over een apocalyps zoals ervaren vanaf een klein eiland, gevolgd door Miles Camerons visie van een universum dat wordt doorkruist door ‘grote schepen’ ter grootte van een stad. Wat je favoriete sciencefictiongenre ook is, er is genoeg om uit te kiezen en van te genieten.

Deze speculatieve roman begint in het centrum van Seoul, waar plotseling een enorme zwarte bol verschijnt die de buurman van Jeong-su naar binnen trekt. Terwijl het mensen blijft verslinden, mislukken pogingen om het te stoppen en begint het zich te splitsen en te vermenigvuldigen, wat wereldwijde paniek veroorzaakt. Ondertussen gaat Jeong-su op zoek naar zijn bejaarde ouders.

Paarden van Janina Matthewson

Dit apocalypsverhaal speelt zich af in de kleine eilandgemeenschap Black Crag, waar Sarah op een ochtend wakker wordt en ontdekt dat de rest van de wereld stil is geworden. Er vliegen geen vliegtuigen door de lucht en de radio is stil. Wanneer de stille, getraumatiseerde veerboot arriveert, beginnen de dorpelingen verdeeld te raken over wat er werkelijk op het land is gebeurd. Dit is te vergelijken met Emily St. John Mandels Station elf – een van mijn favoriete post-apocalyptische romans.

Dit is een op zichzelf staande roman die zich afspeelt in het Asher’s Owner-universum. De aarde wordt geregeerd door een “meedogenloze commissie”, maar wanneer de Earth Inspectorate experimenteert met de rebel en mutant Ottanger, ontdekt hij dat hij alternatieve werelden kan bereiken en een geëvolueerd mens uit de verre toekomst ontmoet. Kan hij het commissieregime vernietigen?

Dit klinkt als heel leuk: het omvat sciencefiction die zich verplaatst van Mars in 2034, toen de eerste man op de Rode Planeet werd geboren, naar Mars in 2103, nu een plaats van verdeeldheid en angst.

Parel door Josh Malerman

Auteur van de bestseller van angstaanjagend Vogelhuisje zet zijn nieuwste stukje horror af op een boerderij die wordt bewoond door Pearl, een “vreemd kwaadaardig varken” en haar eigenaar, Walter Kopple. Walter is altijd bang geweest voor Pearl, en terwijl geruchten door de stad de ronde doen, begint de lokale bevolking in waanzin te vervallen.

Dit stuk militaire sciencefiction is een vervolg op dat van Cameron Artefactruimte, die ik niet heb gelezen, maar nu wil ik ze allebei lezen omdat ze me erg leuk lijken. Ze spelen zich af in een wereld waar grote schepen, met bemanningen ter grootte van een stad, goederen door de ruimte vervoeren en voor “xenovoice” handelen met een buitenaardse soort. Marca Nbaro heeft altijd al op een van hen willen dienen, en nu doet ze dat ook, maar iets richt zich op de schepen in de duisternis van de ruimte.

Dit debuut laat ons kennismaken met Raffi, een natuurkundige die droomt van parallelle universums, die in dit universum verliefd wordt op een beeldhouwer genaamd Britt. Als Raffi maar dapper genoeg was geweest om Britt gedag te zeggen toen ze nog kinderen waren, maar wat als ze dat wel hadden gedaan? De vraag zorgt ervoor dat Raffi door vreemde alternatieve universums wordt gekatapulteerd, maar ze leiden allemaal terug naar Britt.

Dit is een verzameling korte verhalen die de oude Griekse mythe met de moderne wereld verweven om genetica te onderzoeken, hoe we dieren behandelen en meer. Zo wordt de Minotaurus bijvoorbeeld een verhaal over moederliefde en patriarchaat. Ik kijk er naar uit – Haddon is betrouwbaar uitstekend.

Bestverkopende auteurs De uitgestrektheid reeks romans, die ze onder dezelfde naam schrijven, publiceerde een nieuwe ruimte-opera waarin het rijk van Carryx neerdaalt in de geïsoleerde mensenwereld van Anjiin, waar de bevolking wordt afgeslacht of gevangen wordt genomen. Dafyd, de assistent van een wetenschapper, zit vast met zijn team, maar kunnen zijn vaardigheden hen helpen de plannen van hun ontvoerders te ontwijken?

De pakkende titel zet het decor voor dit komische verhaal over een buitenaardse invasie van de stad Muddy Gap. Taartliefhebber Denver Bryant ziet de UFO ontploffen, maar zij lijken de enige persoon te zijn die er iets om geeft. Terwijl ze het incident en hun onderzoeken op hun taartblog documenteren, is de enige persoon die hen serieus neemt de knappe nieuwe barman Ezra.

Biohackers Charlie en Parker leven in de nabije toekomst van Londen, waar het klimaat is ingestort. Het is een wereld die in drie groepen is verdeeld: de Groenen, die nog steeds proberen haar te redden; The Blues, die winst willen zolang ze die kunnen krijgen; en zwarte mensen, die geen hoop zien. Wanneer Groene activisten hen inhuren voor banen variërend van diefstal tot moord, is Charlie niet blij, maar Parker wil het accepteren, in de overtuiging dat ze nog steeds een verschil kunnen maken.

Deze debuutbundel met korte verhalen over de Midden-Amerikaanse identiteit beweegt zich van vroegere naar toekomstige werelden en onderzoekt wat we zouden doen als we wakker worden en merken dat ons leven onherkenbaar is. Het wordt bevolkt door personages van mangoboeren tot cyborgs en belooft alles aan te pakken, van ‘bedreigende technologie’ tot ‘uit de hand gelopen bureaucratie’.

Het is niet echt sciencefiction, dat laatste, maar dat soort dingen vind ik leuk, dus ik wilde het er even bij vermelden voor het geval jij dat ook doet. Het doet eigenlijk wat het zegt: het verzamelt citaten uit vier eeuwen aan sciencefiction, uit Isaac Asimovs Better to Make a Good Future than Predict a Bad One (Introductie van de stichting, 1988) over Frank Herberts “Perceptie van de wolk van hoop”. (Duin1965).