AFPHet Israëlische leger zegt te hebben bevestigd dat de militaire chef van Hamas, Mohammed Deif, vorige maand werd gedood bij een luchtaanval in de Gazastrook.
Deif was op 13 juli het doelwit van een aanval op een compound in het Khan Younis-gebied. Hamas heeft zijn dood nog niet bevestigd.
Israël zegt dat Deif een van de mensen was die verantwoordelijk was voor het plannen van de aanslagen van 7 oktober in het zuiden van Israël, waarbij 1.200 mensen omkwamen en 251 mensen gijzelden.
Woensdag werd de politieke leider van Hamas, Ismael Haniyeh, vermoord tijdens een bezoek aan Iran. Israël heeft niet direct gereageerd op zijn dood.
Israël lanceerde na de aanslagen van oktober een massale militaire interventie in Gaza en zei dat het tot doel had Hamas te vernietigen.
Volgens het Hamas-ministerie van Volksgezondheid in de Gazastrook zijn tot nu toe minstens 39.480 mensen gedood.
In een verklaring op donderdag zei het Israëlische leger dat “na een inlichtingenonderzoek kan worden bevestigd dat Mohammed Deif is uitgeschakeld” bij de aanval van 13 juli.
De door Hamas geleide gezondheidsautoriteiten in Gaza zeiden destijds dat meer dan 90 mensen waren omgekomen bij de luchtaanval, maar ontkenden dat Deif tot de doden behoorde.
De Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant zei dat de dood van Mohammed Deif een “belangrijk keerpunt” was in de nederlaag van Hamas.
“Deze operatie weerspiegelt het feit dat Hamas aan het desintegreren is en dat Hamas-terroristen zich kunnen overgeven of geëlimineerd kunnen worden”, voegde hij eraan toe.
Wie was Mohammed Deif?
Mohammed Deif was het hoofd van de Izzedine al-Qasam Brigade, de militaire tak van de Hamas-beweging.
Hij was tientallen jaren lang een van Israëls meest gezochte mannen en overleefde meerdere moordpogingen, waaronder één in 2002, toen hij een oog verloor.
De Israëlische autoriteiten namen hem in 1989 gevangen. Na zijn vrijlating sloot hij zich aan bij de Brigades, met als doel Israëlische soldaten gevangen te nemen.
Israël heeft hem beschuldigd van het plannen van en toezicht houden op busbombardementen waarbij in 1996 tientallen Israëli’s omkwamen, en van deelname aan de gevangenneming en moord op drie Israëlische soldaten halverwege de jaren negentig.
Het is ook bekend dat hij heeft geholpen bij de bouw van de tunnels waardoor Hamas-strijders vanuit Gaza Israël konden binnenkomen.
Dit baanbrekende verhaal wordt bijgewerkt en binnenkort worden meer details vrijgegeven. Vernieuw de pagina voor de meest complete versie.
Het laatste nieuws ontvang je op je smartphone of tablet via BBC News-app. Je kunt ook volgen @BBCBreaking op Twitter om de laatste waarschuwingen te ontvangen.