Deze foto, verkregen door The Associated Press, toont het brein van 11 september, Khalid Sheikh Mohammed, kort nadat hij werd opgepakt tijdens een inval in Pakistan in maart 2003. De man die wordt beschuldigd van het brein achter de aanvallen van Al-Qaeda van 11 september 2001 heeft ermee ingestemd schuldig te bekennen, zei het ministerie van Defensie woensdag.
Bestand afbeelding/ap
Onderschrift verbergen
Schakel bijschriften in
Bestand afbeelding/ap
Na bijna twintig jaar in de Amerikaanse militaire gevangenis in Guantanamo Bay, Cuba, te hebben doorgebracht, hebben het vermeende meesterbrein van de terroristische aanslagen van 11 september, Khalid Sheikh Mohammed, en twee van zijn medewerkers ermee ingestemd schuldig te bekennen. in de gevangenis zonder de doodstraf te riskeren.
De schikkingsovereenkomst met het Pentagon, die woensdag werd aangekondigd, betekent een gedeeltelijke afsluiting van een rechtszaak die zich twintig jaar voortsleepte en verzandde in juridische complicaties. Veel familieleden van de bijna 3.000 mensen die op 11 september 2001 zijn vermoord, willen de doodstraf voor de verdachten van 11 september, maar nu een proces steeds onwaarschijnlijker wordt, wordt pleidooionderhandelingen algemeen gezien als de enige manier om de zaak op te lossen.
De schikkingsovereenkomsten van deze week zijn de erkenning door het Amerikaanse ministerie van Defensie van deze realiteit. In een brief aan de familieleden van het slachtoffer schreven de aanklagers van Guantanamo dat het besluit tot schikking ‘niet lichtvaardig tot stand is gekomen; het is echter ons collectieve, beredeneerde en te goeder trouw oordeel dat deze oplossing in deze zaak de beste weg is naar definitieve afdoening en gerechtigheid. “
Mohammed en twee van zijn medebeklaagden, Walid bin Attash en Mustafa al-Hawsawi, worden beschuldigd van het plannen van de aanslagen van 11 september en zullen schuldig bekennen aan samenzwering en moord als onderdeel van de schikking. Er wordt verwacht dat ze een levenslange gevangenisstraf zullen krijgen.
De schikkingsgesprekken waren al meer dan twee jaar aan de gang, maar liepen vast nadat de regering-Biden enkele voorgestelde voorwaarden had afgewezen, waaronder verzoeken van advocaten om de beklaagden niet in eenzame opsluiting vast te houden. Gedaagden die werden gemarteld in geheime CIA-gevangenissen, Black Sites genaamd, vroegen ook om medische zorg voor hun chronische verwondingen.
Hun marteling in het verleden is grotendeels verantwoordelijk voor het ophouden van de zaak, aangezien openbare aanklagers en advocaten al jaren discussiëren over de vraag of bewijs verkregen door marteling toelaatbaar is in de rechtszaal. In een recente uitspraak die niet veel goeds voorspelde voor de aanklagers van 11 september, heeft een rechter in een andere Guantanamo-zaak – de bomaanslag op het oorlogsschip USS Cole – een bekentenis afgelegd omdat hij zei dat deze het gevolg was van marteling.
Die juridische ontwikkeling heeft mogelijk een rol gespeeld bij het besluit van de Amerikaanse regering om de zaak van 11 september te schikken.
In een verklaring zei de Nationale Veiligheidsraad dat “de president en het Witte Huis geen rol speelden in dit proces” en hoorde woensdag van de deal.
Het is nog niet duidelijk waar Mohammed, bin Attash en al-Hawsawi hun straf zullen uitzitten. Een Amerikaanse wet verbiedt hen momenteel om welke reden dan ook de Verenigde Staten binnen te komen, inclusief om naar Supermax te gaan, zodat ze tot hun dood in Guantanamo kunnen worden vastgehouden.
In een interview met NPR noemde Terry Rockefeller, wiens enige broer of zus – zijn jongere zus Laura – op 41-jarige leeftijd stierf bij de aanslagen op het World Trade Center, het pleidooi ‘het begin van het einde van een ongelooflijk lange reis’.
Rockefeller merkte op dat er geen beroep mogelijk was tegen de schikkingsovereenkomst, “en voor mij is deze juridisch definitief en van grote waarde.” Hij voegde eraan toe dat hij “diep medelijden had met het aantal familieleden van de slachtoffers dat deze dag niet meer meemaakte.”
Het familielid van een ander slachtoffer, Brett Eagleson, die 15 was toen zijn vader stierf bij de ineenstorting van het World Trade Center, stuurde een verklaring naar NPR, uitgegeven door een groep genaamd 9/11 Justice, waarin stond dat ze “diep verontrust waren door deze pleidooiovereenkomst”. “Het product van een gesloten deurovereenkomst waarbij belangrijke informatie wordt achtergehouden zonder dat de families van de slachtoffers de volledige waarheid te weten komen.” Justitie concentreerde zich in het bijzonder op de rol van Saoedi-Arabië bij de aanslagen van 11 september.
Eén aspect van de schikking is bedoeld om deze zorgen weg te nemen: als onderdeel van hun pleidooiovereenkomst moeten de beklaagden van 11 september vragen van de families van de slachtoffers beantwoorden over hoe en waarom zij de aanslagen hadden gepland.
De aanklagers van Guantanamo zeiden dat de beklaagden al volgende week formeel schuld konden bekennen. Maar de zaak zal nog minstens een jaar voortduren; De verdachten zullen worden veroordeeld tijdens een aparte zitting die niet eerder dan september 2025 zal plaatsvinden, zo blijkt uit de brief van het Openbaar Ministerie aan de familieleden van het slachtoffer.
De overige twee zijn verdachten van 11 september wier zaak nog moet worden opgelost. Eén daarvan is Ramji bin al-Shib, die vorig jaar geestelijk ongeschikt werd verklaard om terecht te staan. Een andere is Ammar al-Baluchi, die aanvankelijk geen genoegen nam omdat hij medische zorg na marteling wilde opnemen, aldus een van zijn advocaten, Alka Pradhan.
Toch noemde Scott Roehm, directeur mondiaal beleid en belangenbehartiging bij het Center for Victims of Torture, de pleidooiovereenkomsten ‘een zeer belangrijke prestatie, een belangrijke stap in de richting van de sluiting van Guantánamo, de enige weg die overblijft naar enige mate van rechtvaardigheid en finaliteit voor 9/9. “. Elf slachtoffers zijn familieleden en de enige manier, in bredere zin, om een einde te maken aan het trieste verhaal van de militaire commissie.”