Het is onduidelijk of het inhuren van grote robots voor tandheelkundige ingrepen zoals wortelkanaalbehandelingen de bezoeken comfortabeler zal maken. Het is in ieder geval gemakkelijker voor te stellen dat veel patiënten hun afspraken afzeggen als dat het geval zou zijn. Toch zweert minstens één bedrijf dat de autonome machines bedoeld zijn voor de tandheelkunde, en heeft het naar verluidt als bewijs getest op een menselijke vrijwilliger.
Het in Boston gevestigde Perceptive belooft dat een combinatie van geavanceerde optische coherentietomografie (OCT), AI-programmering en robotica op een dag de tijd aan de stoel voor veel standaard tandheelkundige behandelingen dramatisch zal verminderen. Tegelijkertijd zijn ze van plan hun technologie (die zich nog in de prototypefase bevindt) toe te passen op achtergestelde gemeenschappen, terwijl ze nauwkeurigere gezondheidsbeoordelingen kunnen bieden dan de huidige routinematige röntgenfoto’s. Maar als je nog steeds niet overtuigd bent van het idee om je chompers over te dragen aan een AI-aangedreven boormachine, is Perceptive blijkbaar doorgegaan en heeft een demonstratievideo opgesteld – waarbij de IRB- en FDA-goedkeuring wordt omzeild om te pronken met zijn machine die autonoom voorbereidingen treft. de tand van een patiënt voor een tandkroon.
Volgens Perceptive kan hun machine al een typisch proces van twee uur en twee sessies in slechts één sessie van vijftien minuten aan. Om deze achtvoudige tijdsbesparing te bereiken, vertrouwt het bedrijf op een ‘eenvoudig te gebruiken, draagbare intra-orale scanner’ die OCT-technologie gebruikt om driedimensionale gegevens over de mond van de patiënt vast te leggen, ook onder het tandoppervlak, onder het tandvlees leiding en door eventueel achtergebleven vloeistof. Perceptive beweert dat zijn 3D, op OCT gebaseerde lichtbeeldvorming 90 procent nauwkeurig is bij het detecteren van holteformaties, vergeleken met de gerapporteerde nauwkeurigheid van 45 procent die wordt gevonden met de huidige 2D-röntgenmetingen, terwijl er ook geen ioniserende straling wordt gegenereerd.
[Related: What does oil pulling do to your teeth? We asked dentists.]
Maar voor wat het waard is, hebben deskundigen al lang de nadruk gelegd op de veiligheid van tandheelkundige röntgenbeeldvormingstechnieken. Eerder dit jaar heeft de American Dental Association (ADA) zelfs haar richtlijnen bijgewerkt, waarin staat dat patiënten tijdens moderne röntgenfoto’s vaak geen loden schorten of schildklierkragen meer hoeven te dragen.
De OCT-scan van Perceptive kan echter in de AI-programmering worden ingevoerd om een scan met hoge resolutie van de tand te maken, die vervolgens wordt gebruikt om snel een aangepaste aanpak te plannen om deze voor te bereiden op een kroon. Na overleg met een menselijke tandarts begint de machine vervolgens binnen 15 minuten met het boren in de buitenkant, “zelfs onder de sterkste bewegingsomstandigheden”, aldus de website. Van daaruit kan een echte tandarts het overnemen, hoewel Perceptive opmerkt dat het hoopt de verschillende taken van zijn robot later uit te breiden.
In een verklaring van 30 juli zegt de CEO en oprichter van Perceptive dat hij uitkijkt naar “het bevorderen van ons systeem en het pionieren van een schaalbare, volledig geautomatiseerde tandheelkundige gezondheidszorgoplossing voor patiënten.” Uiteraard vereist dit goedkeuring van de FDA, die nog moet worden verkregen voordat grotere tests, beoordeeld door de toezichthouder, kunnen beginnen. Eerlijk gezegd worden robotsystemen al op grote schaal gebruikt bij een toenemend aantal invasieve chirurgische ingrepen, dus het toevoegen van tandheelkundige onderzoeken aan die lijst is niet het meest geavanceerde idee – en overtrof waarschijnlijk amper een eeuw geleden de mogelijkheden van mensen.