Abdel Fattah al-Burhan zegt dat hij na de aanval op het militaire diploma geen gesprekken met de RSF in Zwitserland zal bijwonen.
De legerchef van Soedan, generaal Abdel Fattah al-Burhan, zegt dat het leger volgende maand niet zal deelnemen aan de gesprekken in Zwitserland die gericht zijn op het beëindigen van meer dan een jaar van gevechten met de paramilitaire Rapid Support Force (RSF).
Al-Burhan legde de verklaring woensdag af, kort nadat het leger zei dat hij een drone-aanval op een militaire diploma-uitreiking op de militaire basis Gibeit in Oost-Soedan overleefde, waarbij minstens vijf mensen omkwamen.
“We zullen ons niet terugtrekken, we zullen ons niet overgeven en we zullen niet onderhandelen”, zei al-Burhan tegen de troepen.
“We zijn niet bang voor drones”, zei hij op de Gibeit-basis, ongeveer 100 km ten zuidwesten van Port Sudan, waar de regering met het leger vluchtte nadat in april vorig jaar de oorlog uitbrak met de RSF. De gevechten hebben volgens schattingen van de Verenigde Naties de grootste ontheemdingscrisis ter wereld veroorzaakt en aan minstens 15.500 mensen het leven gekost.
Op beelden van de drone-aanval, die zijn bevestigd door persbureau Reuters, is te zien hoe soldaten door een diploma-uitreiking marcheren voordat de zoemer te horen is. Dan is er een explosie.
Op beelden die door het leger werden gedeeld en die naar verluidt na de aanval in Gibeit waren gemaakt, was al-Burhan te zien, omringd door juichende burgers, terwijl hij scandeerde: ‘Eén leger, één natie.’
Er werd niet onmiddellijk de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist, maar de RSF ontkende dat de paramilitaire macht, die grote delen van het land controleert, verantwoordelijk was.
Woensdag vertelde de juridisch adviseur van RSF, Mohamed al-Mukhtar, aan Reuters dat de aanval “het resultaat was van interne meningsverschillen tussen de islamisten”. Verdere details over de rechtszaak waren niet onmiddellijk beschikbaar.
Afnemend gesprek
Al-Burhan’s afwijzing van gesprekken met Zwitserland komt dagen nadat RSF-leider Mohamed Hamdan “Hemedti” Dagalo zei dat de groep zou deelnemen aan de gesprekken, die op 14 augustus werden georganiseerd door de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië.
De VN, de Afrikaanse Unie en Egypte werden als waarnemers aangesteld. De Verenigde Arabische Emiraten, die beschuldigingen hebben ontkend dat zij wapens leveren aan de RSF, zouden ook aanwezig zijn.
Het Soedanese ministerie van Buitenlandse Zaken zei dinsdag dat het de uitnodiging voor gesprekken voorwaardelijk had aanvaard, maar alleen als ze doorgingen met de “volledige terugtrekking en stopzetting van de expansie” van de RSF.
Al-Burhan en Hemedti deelden kort de macht na de afzetting van de Overgangsraad in 2021, die werd opgericht na de afzetting van president Omar al-Bashir tijdens een volksopstand twee jaar eerder.
Maar een aanhoudende machtsstrijd tussen de twee, aangewakkerd door plannen om hun twee strijdkrachten te integreren, ontaardde in april 2023 in een oorlog, waarbij de gevechten voor het eerst uitbraken in de hoofdstad Khartoem. De RSF heeft sindsdien de controle over het grootste deel van de regio Darfur en de staat Gezira overgenomen.
Paramilitaire troepen hebben onlangs ook een offensief gelanceerd op de staat Sennar in het zuidoosten van Soedan en belegeren el-Fasher, de hoofdstad van de staat Noord-Darfur, waardoor de inwoners worden afgesneden van voedsel en voorraden.
Beide partijen beschuldigen elkaar van oorlogsmisdaden, waaronder het doelbewust aanvallen van burgers, het willekeurig beschieten van woonwijken en het blokkeren van humanitaire hulp. In een rapport van dinsdag zei Human Rights Watch dat beide partijen wijdverbreid seksueel en gendergerelateerd geweld hebben gepleegd in Khartoem.
Ondertussen zei de Internationale Organisatie voor Migratie in juni dat bijna 10 miljoen mensen in Soedan ontheemd zijn geraakt door de gevechten, waardoor de helft van de bevolking verhongert.
De twee partijen voerden vorig jaar voor het laatst rechtstreekse gesprekken in Saoedi-Arabië. Die gesprekken eindigden in een tijdelijke wapenstilstand die snel werd verbroken.
Andere bemiddelingspogingen zijn er niet in geslaagd de twee partijen rechtstreeks aan de onderhandelingstafel te krijgen, hoewel de persoonlijke gezant van VN-secretaris-generaal Antonio Guterres voor Soedan, Ramtane Lamamra, deze maand in Genève gesprekken voerde met delegaties van beide partijen.
Een VN-woordvoerder noemde de gesprekken “een bemoedigende eerste stap”.