De Venezolaanse Maduro dreigt met vergeldingsmaatregelen nu betwiste verkiezingsprotesten dodelijk worden: NPR

CARACAS, Venezuela en BOGOTÁ, Colombia – Voor de tweede dag op rij gingen Venezolanen de straat op om te protesteren tegen wat steeds meer lijkt op gestolen presidentsverkiezingen, maar de minister van Defensie beloofde hard op te treden tegen afwijkende meningen en beloofde loyaliteit aan de autoritaire president Nicolas Maduro .

Oppositieleider María Corina Machado zei tijdens een grote openluchtbijeenkomst in Caracas dat haar beweging 84 procent van de kiezerslijsten had ontvangen na de stemming van zondag, waaruit bleek dat de gepensioneerde diplomaat Edmundo Gonzalez met een aardverschuiving won. González, zei ze, kreeg ruim zeven miljoen stemmen, vergeleken met 3,2 miljoen voor Maduro.

“Dit is een onweerlegbaar bewijs dat we hebben gewonnen”, zei Machado, die bij de verkiezingen van zondag werd vervangen door González, nadat het Maduro-regime haar had uitgesloten van haar deelname. “Niet alleen wij hebben gewonnen. Wij hebben ze vernietigd.”

Maandag maakte de Nationale Kiesraad bekend dat Maduro een derde termijn had gewonnen en Gonzalez met een marge van 51% tot 44% had verslagen. De Kiesraad – die net als de meeste overheidsinstellingen wordt gecontroleerd door de regerende Socialistische Partij – weigerde echter gedetailleerde informatie over de stemming vrij te geven om de cijfers te bevestigen. Uit peilingen voorafgaand aan de verkiezingen, maar ook uit snelle tellingen op de verkiezingsdag en exitpolls bleek dat González een ruime voorsprong had.

Als gevolg hiervan nemen de beschuldigingen van fraude toe en roepen Venezolanen, maar ook buitenlandse regeringen, Maduro op om officiële rekeningen van meer dan 30.000 stemmachines vrij te geven. Celso Amorim, een gezant van de linkse regering van Brazilië, had maandag een ontmoeting met Maduro en zei dat de sterke man had beloofd officiële gegevens over de verkiezingen vrij te geven.

“Hij zei dat het binnen korte tijd zou gebeuren, zoals ik het begrijp”, zei Amorim tegen de Financial Times.

De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva sprak dinsdag met president Joe Biden. Beiden waren het erover eens dat de Venezolaanse verkiezingsautoriteiten de gegevens van de stemming moeten vrijgeven. Volgens een verklaring van het Witte Huis waren ze het er ook over eens dat de uitslag van de verkiezingen in Venezuela “een cruciaal moment vertegenwoordigt voor de democratie op het halfrond.”

Ondertussen bracht de Organisatie van Amerikaanse Staten een vernietigend rapport uit waarin werd gezegd dat Maduro’s overwinningsaanspraken ‘niet verdienen om geloofd te worden, noch om democratisch erkend te worden’.

“Het regime van Nicolás Maduro heeft het Venezolaanse volk opnieuw verraden door te beloven de wil van het volk te respecteren, terwijl het tegelijkertijd al het mogelijke doet om die wil te manipuleren en te negeren”, aldus het rapport.

Dinsdag riep de oppositie de Venezolaanse strijdkrachten, die cruciaal zijn voor de steun aan Maduro, op om met hem te breken. Maduro heeft Venezuela in de ergste economische ineenstorting in de geschiedenis gestort en heeft de democratie van het land bijna vernietigd tijdens zijn elf jaar aan de macht, een crisis die ook militaire families heeft getroffen. Soldaten hebben stemrecht en velen zouden op González hebben gestemd.

Over de overweldigende opkomst bij de verkiezingen van zondag zei Machado in haar toespraak: “De soldaten hebben met eigen ogen de overwinning van het land op de tirannie gezien.”

González voegde eraan toe: “Wij staan ​​erop dat onze strijdkrachten de wil van het volk respecteren… Je weet wat er zondag is gebeurd.”

Maar in een televisietoespraak zei minister van Defensie Vladimir Padrino López dat het tijd is voor Venezolanen om zich achter hun thuisland en regering te scharen. Gekleed in een olijfgroen uniform en veldpet, staande voor rijen militaire officieren, zei hij: “Wij bevestigen onze absolute loyaliteit en onvoorwaardelijke steun aan president Nicolas Maduro, onze legitiem gekozen opperbevelhebber.”

Padrino Lopez noemde de demonstranten coupplegers die samenwerkten met de buitenlandse vijanden van Venezuela en waarschuwde: “We zullen krachtige maatregelen nemen … om de interne orde te handhaven.”

Maduro zelf uitte dinsdag soortgelijke bedreigingen. “Ik houd jou, González, verantwoordelijk voor alles wat er in Venezuela gebeurt: crimineel geweld, delinquenten, verwondingen, doden en vernietiging. Jij bent direct verantwoordelijk als jij Machado, en er moet gerechtigheid zijn. Omdat deze dingen, deze aanval op mensen, niet dat ze in Venezuela kunnen worden herhaald.”

Dinsdagavond was Maduro naar het balkon van het presidentiële paleis Milaflores in Caracas gegaan om zijn aanhangers toe te spreken. Maar de afgelopen twee dagen werden gedomineerd door protesten tegen de officiële resultaten.

Demonstraties begonnen maandag met mensen die tegen overheidsgebouwen marcheerden, reclameborden met Maduro verscheurden en minstens vijf beelden vernielden van zijn mentor, wijlen Hugo Chávez, die 25 jaar geleden de socialistische revolutie van Venezuela stichtte.

Zes mensen kwamen om bij botsingen met veiligheidstroepen die 132 demonstranten arresteerden, zei Alfredo Romero, voorzitter van de in Caracas gevestigde mensenrechtengroep Foro Penal. Onder de arrestanten bevond zich Freddy Superlano, voormalig gouverneur van de staat en oppositieleider.

Ryan C. Berg, directeur van het Americas Program van het Center for Strategic and International Studies in Washington, zei dat Maduro de klok probeert uit te lopen. Hij voorspelde dat de president zou proberen “de feiten ter plaatse te verankeren” in afwachting van het verdwijnen van de anti-regeringsdemonstraties en de internationale verontwaardiging.