Toen hoofdredacteur Tekla S. Perry in 1979 op het kantoor van het tijdschrift in New York begon te werken, kreeg ze de standaardinstrumenten van het vak: notitieboekjes, paarse pennen voor redigeren en proeflezen, een telefoon met drukknop die voor onbeperkte tijd op een WATS-lijn was aangesloten. -afstandsgesprekken en een IBM Selectric-typemachine, ‘de nieuwste en beste technologie, vanuit mijn perspectief’, herinnerde ze zich onlangs.
En ze liet die typemachine erdoorheen glijden. “Gedurende deze periode heeft ze diepgaande en uitstekende verslaggeving gedaan over grote startups, buitenposten en instellingen in Silicon Valley, met name Xerox PARC”, zegt Glenn Zorpette, hoofdredacteur van contentontwikkeling, die zijn carrière begon bij IEEE-spectrum vijf jaar later. “Ze deed een deel van deze verslaglegging en het schrijven samen met Paul Wallich, een andere medewerker uit de jaren tachtig. Samen produceerden ze verhalen die tot op de dag van vandaag waardevolle registraties blijven van een cruciaal moment in de geschiedenis van Silicon Valley.”
Inderdaad, een hoofdverhaal uit oktober 1985 van pater Fr Xerox-PARCwaaraan ze in 1985 samen met Wallich schreef, geldt als Perry’s favoriete artikel.
“Hoewel het nu algemeen bekend is dat PARC de technologie voor het maken van geschiedenis heeft uitgevonden en de commercialisering ervan heeft verprutst – er zijn hele boeken over geschreven – waren Paul Wallich en ik de eersten die echt bestudeerden wat er bij PARC gebeurde”, zegt ze. “Een paar belangrijke onderzoekers vertrokken en stonden open voor een gesprek, en sommige mensen die er nog waren, waren gefrustreerd genoeg om hun verhaal te vertellen. Daarom hebben we een groot aantal van hen geïnterviewd, vrijwel allemaal persoonlijk en uitgebreid. Bedenk wie we hebben ontmoet! Alan Kay, Larry Tesler, Alvy Ray Smith, Bob Metcalfe, John Warnock en Chuck Geschke, Richard Shoup, Bert Sutherland, Charles Simonyi, Lynn Conway en vele anderen.
“Ik weet zonder enige twijfel dat mijn pad en dat van mijn jongere collega’s enorm werd geëffend door het feit dat Tekla ons voorging en ons de weg wees.” – Jean Kumagai
Na ruim zeven jaar houtkapreizen naar Silicon Valley is Perry daar definitief naartoe verhuisd Spectrumis de eerste “veldeditor”.
Al meer dan veertig jaar staat Perry bekend om haar profielen van Valley-visionairs en IEEE-medaille van eer ontvangers, meest recente Vint Cerf En Bob Kahn. Ze heeft werkrelaties – en in sommige gevallen vriendschappen – opgebouwd met enkele van de belangrijkste mensen op het gebied van de technologie in Noord-Californië, waaronder Kay en Smith, Steve Wozniak (Apple), Al Alcorn en Nolan Bushnell (Atari), Andy Grove (Intel ), Judy Estrin (Bridge, Cisco, Packet Design) en John Hennessy (voorzitter van Alphabet en voormalig president van Stanford).
Net zoals haar interviewonderwerpen als pioniers in hun vakgebied werden beschouwd, geldt Perry zelf als pionier voor vrouwelijke technologiejournalisten. Als eerste vrouwelijke redacteur werkzaam in Spectrum en een van de weinige vrouwelijke journalisten die destijds over technologie berichtten, baande ze een spoor dat anderen volgden, waaronder verschillende actuele Spectrum personeel.
“Tekla was al binnen Spectrum Twintig jaar geleden dat ik bij de staf kwam”, vertelde hoofdredacteur Jean Kumagai mij. “Ik weet zonder enige twijfel dat mijn pad en dat van mijn jongere collega’s enorm werd geëffend door het feit dat Tekla ons voorging en ons de weg wees.”
Perry gaat deze maand met pensioen na 45 jaar dienst bij IEEE en haar leden. We zijn verdrietig om haar te zien vertrekken, en ik weet dat veel lezers dat zijn – uit persoonlijke ervaring. Een paar weken geleden ontmoette ik een IEEE Life Member tijdens het ontbijt. ‘ vroeg ik hem, alsof ik gepassioneerd was Spectrum lezer sinds 1964, wat hij het leukste aan hem vond. Hij begon te praten over Perry’s verhalen en hoe zij hem door de jaren heen had geïnspireerd. De verbindingen die zich vormen tussen lezer en schrijver zijn zeldzaam in deze tijd van hoererij en spuwen, maar de manier waarop Perry lezers met zijn leeftijdsgenoten verbond was ongeëvenaard. Net als Perry zelf.
Dit artikel verschijnt in de gedrukte editie van augustus 2024.