Nieuwe protesten in Venezuela nu de woede groeit over de betwiste verkiezingsresultaten

Nieuwe protesten braken uit in de hoofdstad van Venezuela, Caracas, na de controversiële uitslag van de presidentsverkiezingen in het land.

Duizenden mensen verzamelden zich in het stadscentrum om hun verzet te tonen tegen de overwinningsclaims van president Nicolas Maduro.

Velen zeiden dat ze niet zouden stoppen voordat er een nieuwe regering was, en sommigen zeiden dat dit alleen zou kunnen worden bereikt als de veiligheidstroepen zich bij de demonstranten van de oppositie zouden aansluiten.

Het leger en de politie zijn Maduro tot nu toe echter trouw gebleven en hebben traangas en rubberen kogels op sommige demonstranten afgevuurd.

Lokale functionarissen zeggen dat ongeveer 750 mensen zijn gearresteerd. De twee belangrijkste niet-gouvernementele organisaties van het land zeggen dat verschillende mensen zijn gedood en tientallen gewond zijn geraakt.

De Venezolaanse minister van Defensie omschreef de protesten van dinsdag als een ‘staatsgreep’.

Omringd door gewapende troepen las generaal Vladimir Padrino een verklaring voor waarin stond dat president Nicolás Maduro de “absolute loyaliteit en onvoorwaardelijke steun” van het leger genoot.

De hoofdaanklager van Venezuela, een nauwe bondgenoot van Maduro, zei dat één soldaat is omgekomen bij protesten tegen de regering.

Oppositieleider Maria Corina Machado riep op tot een vreedzaam protest.

“We moeten op een vreedzame manier doorgaan. We mogen niet vervallen in de provocaties die de regering ons voorlegt. Ze willen dat de Venezolanen tegenover elkaar komen te staan”, zei ze.

“Onze kandidaat won 70% van de stemmen. We hebben het land verenigd, de Venezolanen die ooit in Maduro geloofden, zijn vandaag bij ons.”

Een demonstrant tegen de regering, die niet bij naam genoemd wilde worden uit angst voor repercussies van de veiligheidstroepen, vertelde de BBC dat ze bewijs hadden gezien van verkiezingsfraude.

‘We zijn er absoluut zeker van dat de verkiezingen zijn gestolen. Ik werkte in het stemhokje. De regering erkent dit niet, zij heeft midden in de nacht het tellen van alle stemmen stopgezet. Ze willen niet dat de wereld weet dat ze verloren hebben”, zeiden ze.

Ze zeiden dat Venezolanen die aanhangers waren van de voormalige leider Hugo Chavez, bekend als de Chavistas, nu hun steun aan Maduro introkken.

‘Dit is een zeer vreedzaam protest. Dit maakt deel uit van de hogere klasse van Caracas. Wat we gisteren zagen was behoorlijk gewelddadig. Ik geloof dat mensen die ooit Chavista’s waren, niet langer Chavista’s zijn”, zeiden ze.

“Ik denk dat mensen hopen op verandering. Het zal hoogstwaarschijnlijk gewelddadig zijn.”

Het protest brak uit nadat het hoofd van de Nationale Kiesraad (CNE) – die lid is van de partij van Maduro en ooit als juridisch adviseur werkte – de president voor een derde opeenvolgende termijn herkozen had verklaard.

De CNE maakte eerder bekend dat Maduro met 51% van de stemmen had gewonnen, vóór Edmundo González met 44%.

De verkiezingsautoriteit heeft de gedetailleerde uitslag van de stemming echter tot nu toe niet gepubliceerd, wat volgens de oppositie een vals resultaat is dat door de CNE is gepubliceerd.

Het regionale orgaan voor Amerika, de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), beschuldigde de Venezolaanse regering ervan de resultaten volledig te verdraaien.

De oppositiecoalitie die Gonzalez steunde, zei dat ze 73,2% van de stemmen konden beoordelen en bevestigde dat Gonzalez met een ruime marge de winnaar was.

“We hebben een record dat onze categorische en wiskundig onomkeerbare overwinning laat zien”, zei González.

Maandag verdubbelde de CNE echter en kondigde aan dat alle stemmen waren geteld en dat de heer Maduro de winnaar was.

Ondertussen waarschuwde openbare aanklager Tarek Saab, een oude bondgenoot van Maduro, dat de gearresteerden zouden worden beschuldigd van ‘verzet tegen de regering en, in de meest ernstige gevallen, van terrorisme’.

De oppositiepartij Voluntad Popular (Volkswil) maakte bekend dat hun nationale politieke coördinator Freddy Superlano tot de arrestanten behoorde.

De partij waarschuwde dat de regering de repressie tegen activisten die de publicatie van de uitslag van het stembureau eisen, opvoert.

Julio Derbis uit Petrae, een van de sloppenwijken aan de rand van de stad, zei: “We zullen vechten, we hopen met de druk van de straat om ongedaan te maken wat de president beweert te doen, en om de macht vast te houden.”

“De politie is onze buren, we leven zij aan zij en zij moeten begrijpen dat zij zich moeten verenigen in de strijd voor al ons algemeen belang.

Een andere demonstrant, Karina Pinto, zei dat deze protesten anders waren dan eerdere rondes van anti-regeringsdemonstraties.

‘We moeten de straat op, dat is de enige manier. Wij steunen geen geweld, maar het is wel gewelddadig. We moeten reageren”, zei ze.

‘De veiligheidstroepen moeten de kant van ons kiezen, en het zijn Venezolanen. Ze kunnen niet tegen ons zijn, wij zijn mensen.”

In een ander deel van de stad kwamen groepen van president Maduro bijeen om hun steun te betuigen.

Nancy Ramones, een aanhanger van de president, zei: “Ik protesteer nergens tegen, ik steun mijn regering, degene die heeft gewonnen. Nicolaas Maduro. En ik steun hem omdat hij een man is die vrede vertegenwoordigt.”

‘Ze hebben niet bewezen wat de oppositie zegt. Als ze zeggen dat er sprake is van fraude, moeten ze dat bewijzen. En de fraude heeft niet plaatsgevonden. Ze hebben altijd een verborgen agenda.

‘Dit is een staatsgreep die we niet zullen toestaan, we zijn patriotten. Wij zijn Venezolanen, we houden van vrede.”

Milagros Arocha zei: “Hier was Nicolás Maduro degene die echt won, hier zijn de mensen die Nicolás Maduro vertegenwoordigen. Wij willen vrede.”

Oppositiepartijen hebben zich achter Gonzalez geschaard in een poging president Maduro na elf jaar aan de macht te verdrijven, te midden van wijdverbreide onvrede.

Bijna 7,8 miljoen mensen zijn op de vlucht voor de economische en politieke crisis die het land onder het bewind van Maduro op zijn grondvesten heeft doen schudden.

Het hoofd van de mensenrechten van de Verenigde Naties zei dat hij diep bezorgd was over de groeiende spanning en het geweld in Venezuela. Volker Turk riep de autoriteiten op om de rechten van alle Venezolanen om vreedzaam bijeen te komen en te protesteren te respecteren.